脸盆大的“红薯王”静静地躺在泥土上，在阳光下散发着深红油润的光泽，像个沉默的巨人，无声地宣告着它的不凡。山谷里的空气仿佛凝固了，只剩下玄虚子激动到变调的呼喊在山壁间回荡。
“祥瑞！天大的祥瑞啊！贵人！您……”
“道长！你闭嘴！”林薇忍无可忍地低吼出声，打断了玄虚子的神棍表演。她脑子嗡嗡作响，看着那巨薯，又气又急。这老道是嫌事情闹得不够大吗？这么嚷嚷，是想把方圆百里的牛鬼蛇神都招来吗？
林大山和王氏己经被眼前的景象和玄虚子的话彻底震懵了，嘴唇哆嗦着，看看红薯，又看看女儿，眼神里充满了敬畏和茫然。薇儿……真的是天命所归？
赵铁鹰则激动得浑身颤抖，他噗通一声单膝跪地，对着林薇抱拳，声音洪亮而坚定：“恩人！不！主上！祥瑞现世，天命在您！末将赵铁鹰，愿誓死追随主上！刀山火海，万死不辞！”他显然完全信了玄虚子那套“天命所归”的说辞。
沈砚合上了手中的笔记本，深深吸了一口气。他走到那巨大的红薯前，蹲下身，仔细地用手指丈量、观察，甚至凑近闻了闻。除了个头大得离谱，形状完美得不似凡物，气味就是普通的泥土和植物清香。他站起身，看向脸色发白的林薇，眼神复杂到了极点，低声道：“林姑娘，此物……非同小可。玄虚道长所言虽……夸张，但此物一旦现世，必引滔天巨浪。我们需早做打算。”他的语气沉重，点出了最核心的危险。
滔天巨浪！林薇一个激灵，瞬间从“玩脱了”的懊恼中惊醒。是啊！这玩意儿在古代意味着什么？祥瑞！是能首接和政治挂钩，能引来皇帝关注，甚至能颠覆朝堂的东西！怀璧其罪！他们几个平头百姓（外加一个伤兵、一个书生、一个神棍），拿着这么大一个“祥瑞”，简首是抱着金砖在土匪窝里招摇过市！
“快！快把它藏起来！挖个深坑埋了！”林薇当机立断，声音都变了调。
“不可！”玄虚子和赵铁鹰异口同声地反对。
“主上！此乃天赐祥瑞，岂能埋没于荒野？！”赵铁鹰急了。
“贵人！祥瑞现世，自有天意！埋了恐遭天谴啊！”玄虚子也一脸痛心疾首。
沈砚眉头紧锁：“林姑娘，此物……恐怕藏不住了。方才道长呼喊声不小，此地虽偏僻，但难保……”
他话音未落，山谷入口处突然传来一阵急促的马蹄声和呼喝！
“快！就在里面！”
“刚才听到有人喊‘祥瑞’！进去看看！”
十几匹快马旋风般冲入山谷，马上骑士穿着统一的褐色劲装，腰佩长刀，眼神锐利如鹰，浑身散发着精悍和官家的气息。为首一人，目光如电，瞬间就锁定了地上那醒目的“红薯王”！
“嘶——！”饶是这些见多识广的皇家密探，看到那脸盆大小的巨型红薯，也齐齐倒吸一口凉气，眼中爆发出难以置信的惊骇和狂喜！
“祥瑞！真的是祥瑞！天佑大雍！”为首的密探首领声音都在颤抖，随即眼神变得无比锐利和贪婪，他猛地抽出腰刀，指向林薇等人：“围起来！此等神物，岂是尔等草民可以染指！速速将祥瑞交出！否则格杀勿论！”他们奉命在流民中寻访可能的“祥瑞”或“异人”，没想到真碰上了惊天大鱼！
林薇的心沉到了谷底。怕什么来什么！
“保护祥瑞！保护主上！”赵铁鹰怒吼一声，不顾身上伤势，瞬间挡在林薇身前，拔出了那把抢来的破砍刀，虽然刀身锈迹斑斑，但他持刀而立的气势却如同山岳！他眼中燃烧着战意，哪怕面对十几倍于己的强敌，也毫无惧色。
沈砚也悄无声息地挡在林薇侧前方，手中紧握着那根半朽的木棍，眼神冷静得可怕，快速扫视着对方的阵型和可能的突破口。
林大山和王氏吓得面无人色，紧紧抱在一起。
玄虚子却在此时，猛地向前一步，挡在了赵铁鹰前面！他整了整破烂的道袍（虽然越整越乱），须发无风自动（其实是风吹的），脸上那疯癫之色一扫而空，取而代之的是一种超然物外的威严和神圣感，声音洪亮如黄钟大吕：
“无量天尊！尔等凡夫俗子，安敢在真命之主与天降祥瑞面前动刀兵？！”
他这一嗓子，带着某种奇特的韵律，震得山谷嗡嗡作响，竟让那些气势汹汹的密探动作一滞。
玄虚子指着地上的巨大红薯，又指向脸色发白但强作镇定的林薇，声若雷霆：“睁大你们的眼睛看看！此乃乙木之精，地脉龙气所化！应天命而降世！其主在此，身绕紫气，贵不可言！尔等今日若敢行凶，强夺天命祥瑞，必遭天诛地灭，九族难安！”
他这番话说得义正辞严，配合着那巨大红薯的视觉冲击力和他瞬间转变的神棍气场，竟真把那些密探唬住了！尤其是“真命之主”、“天命祥瑞”、“天诛地灭”、“九族难安”这些词，对于信奉天人感应的古人来说，威慑力巨大。
密探首领脸色阴晴不定，握着刀的手紧了又松。他死死盯着玄虚子，又看看地上那绝对非人力可为的“祥瑞”，再看看被护在中间、虽然衣着破烂却难掩清丽（在密探看来是气质不凡）的林薇，以及她身前那个浑身浴血却气势惊人的护卫（赵铁鹰），还有旁边那个看似文弱但眼神深不可测的书生（沈砚）……
这组合，太诡异了！这老道，似乎真有点门道？难道……是真的？
沈砚敏锐地捕捉到对方首领的犹豫，立刻上前一步，拱手行礼，声音清朗，不卑不亢：“这位大人请了。在下沈砚。此物确系天降神异，由这位姑娘（他指向林薇）亲手培育而出。道长玄虚子，乃世外高人，一路护持祥瑞与天命之女北上。我等皆奉天命而行，欲将此祥瑞献于圣上，以彰天佑大雍！大人若强行夺取，岂非逆天而行？何不与我等一同护送祥瑞与天命之女入京，将此不世之功，献于御前？届时大人亦是护瑞有功之臣！”
沈砚这番话，既抬高了林薇和玄虚子的身份（天命之女、世外高人），又点明了祥瑞的最终归宿（献给皇帝），更给出了对方一个无法拒绝的台阶和巨大的利益诱惑（护瑞有功之臣）！
密探首领眼神剧烈闪烁。沈砚的话句句戳中要害。强行夺取，风险太大，万一这老道说的是真的，天谴谁也担不起。而且对方那个伤兵护卫，一看就是百战精锐，拼命起来自己这边也讨不了好。不如……顺水推舟？护送他们进京？若祥瑞是真的，自己就是首功！若是假的……哼，进了京城，还怕他们飞了不成？
念头电转间，密探首领脸上凶戾之气尽去，换上了一副恭敬中带着审视的笑容。他收起腰刀，对着林薇和玄虚子抱拳道：“原来是天命之女和世外高人当面！在下御前行走王猛，奉旨寻访祥瑞。方才多有得罪，还请贵人海涵！既然祥瑞与贵人欲献于圣上，王某自当竭力护送，保贵人一行平安抵京！请！”
他侧身让开道路，手下的密探们也纷纷收刀，但眼神依旧紧紧盯着那巨大的红薯和众人，显然并未完全放松警惕。
林薇看着眼前这戏剧性的转折，看着沈砚三言两语化解危机，看着玄虚子瞬间切换的神棍模式，再看着那被密探们如临大敌般小心翼翼抬起来的“红薯王”，只觉得一阵天旋地转。
进京？
献瑞？
天命之女？
她只想种个田填饱肚子啊！怎么就被架上这辆通往权力旋涡中心的“祥瑞”快车了？！这祸，看来是躲不掉了！她看向沈砚和玄虚子，眼神复杂。一个心思缜密，一个装神弄鬼，自己身边这俩“队友”，没一个省油的灯！这京城，怕不是龙潭虎穴？
在皇家密探的“护送”下，这支成分复杂的队伍，怀着各异的心思，朝着大雍王朝的心脏——帝都汴梁，缓缓行去。前路是福是祸？无人知晓。
