赫云国的桃花落尽时，枝头的新绿己爬满了半树，寒鸦谷的信鸽却带着一身风尘，扑棱棱落在客栈的窗棂上。
那鸽子脚腕上绑着的竹管油光锃亮，显是被人精心保养过，里面卷着的烫金请柬露出一角，暗红的云纹在阳光下泛着温润的光，一看便知来自不凡之地。
楚清漓推开窗，指尖刚触到竹管，信鸽便亲昵地蹭了蹭她的手背，翅膀上还沾着几片未褪尽的桃花瓣，想来是从赫云国深处飞来，一路追着他们的踪迹。
她解开竹管的铜扣，展开请柬时，一股墨香混着奇异的甜香扑面而来，那香气清冽中带着点微苦，像是某种西域花草被晒干后的味道。
请柬顶端的火漆印格外醒目，是西域楼兰国独有的青鸟图腾，青鸟展翅的纹路里嵌着细碎的金粉，在灯下轻轻晃动，仿佛下一刻就要从纸上飞出来。
“国中突生‘噬影蛊’，昼夜噬人影子，中招者七日内化为枯骨。”楚清漓低声念着，指尖划过纸面，能感觉到墨迹未干的微潮，“听闻寒鸦谷诸位善治蛊乱，恳请移步楼兰，救万民于水火。”
落款处的“楼兰王”三个字笔锋急促，最后一笔拖得极长，像是写时用尽了全身力气，字里行间的急切几乎要透纸而出。
“噬影蛊？”林挽月正用银簪挑着药篓里的干草，闻言立刻凑过来，指尖捻起请柬边缘沾着的一点淡紫色粉末，放在鼻尖轻嗅，随即眉峰一蹙，“这异香是‘迷迭花’，楼兰国的特产，晒干后混在香料里能保存尸体不腐。
他们把这花的粉末洒在请柬上，要么是想让我们记住这味道，要么……”她顿了顿，声音沉了些，“是情况己经糟到需要用这东西来‘镇魂’了。”
慕容卿将腕间的月心蛊放在桌上，那金绿色的小虫在请柬上转了个圈，细如发丝的触角碰了碰“噬影蛊”三个字，突然炸起满身金粉，金粉落在纸上，竟泛起淡淡的黑气，像是被什么阴邪之物沾染了一般。
“能噬影子的蛊虫，定是靠人心底的恐惧为食。”她指尖敲着桌面，金粉随着她的动作簌簌落下，“影子是人的精气所化，比血肉更连着魂魄。
蚀心蛊啃的是人心，这东西啃的是人的魂，比蚀心蛊阴邪百倍。影子没了，人便成了空壳，难怪会化为枯骨。”
沈慕言正帮楚清漓收拾行囊，将她常用的银针一根根插进鹿皮针囊，闻言抬头时，目光恰好与楚清漓对上，又极快地移开，落在她摊开的请柬上：“赫云国的事刚了，楼兰国便寻来，看来‘寒鸦谷善治蛊’的名声，己顺着商路传出去了。”
他拿起放在一旁的玄冰令，那令牌通体莹白，边缘刻着细密的冰纹，是寒鸦谷的信物。他伸手想替楚清漓系回腕间，指尖在触到她微凉的皮肤时微微一顿，终是将令牌放在她手心，“去不去？”
楚清漓握紧玄冰令，令牌的凉意顺着掌心漫上来，让她想起乱葬岗那两座相依的墓碑。苏珩坟前的桃花发簪早己被风雨洗得发白，萧策亲手刻的“夫萧策”墓碑却总被人擦得干干净净，想来是寒鸦卫们偷偷照看着。
她望着窗外掠过的流云，那些云朵聚了又散，像极了人世间的离合：“萧策与苏珩用性命护的，不只是赫云国的土地，更是这世间的安宁。”
她将玄冰令系回腕间，冰纹贴着肌肤，竟生出几分暖意，“既然有能力，便没有袖手旁观的道理。”
贺鹰正坐在门槛上擦拭长枪，枪尖的寒芒映出他棱角分明的侧脸，连鬓角的胡茬都看得清晰。他闻言“嗯”了一声，用布巾最后擦了擦枪杆上的雕花，那雕花是只振翅的雄鹰，正是寒鸦卫的标志：“楼兰国与我朝素有往来，每年秋猎都会派使者来，若真被蛊虫倾覆，西域商路必断，边境怕是要乱。”
他将长枪立在墙边，枪尾在青石板上磕出沉闷的响，“五十寒鸦卫己在城外整装，马匹也备好了最好的河西骏，随时能走。”
墨尘从门外掀帘进来，手里捧着青釉陶罐，罐口用红布封着，里面传来细微的“窸窣”声。他笑着晃了晃陶罐，红布下立刻探出两只圆滚滚的小脑袋是小竹与小叶，金绿与翡翠色的虫甲在罐里相蹭，触须缠在一起，像对总也分不开的影子。
“这俩小东西也得带上，”他揭开红布，让阳光照进罐里，“上次焚心草的气息让它们长了记性，现在闻着阴邪味儿就兴奋，说不定能帮着探探噬影蛊的踪迹。”
话音刚落，小竹突然用触角推了推小叶，翡翠色的小虫便往罐底缩了缩，惹得墨尘低笑出声，“你看，小叶还知道害羞。”
三日后，寒鸦谷的队伍踏上西行的路。马车碾过赫云国的边界时，楚清漓特意掀起车帘，看见路边的桃花树抽出了新绿，嫩芽裹着晨露，在阳光下闪着亮。
风吹过枝头，新叶“沙沙”作响，像无数双温柔的手在挥动，又像在替那对长眠在乱葬岗的人，说一句“一路顺风”。
楼兰国的风沙比想象中更烈。马车刚进入西域地界，金色的沙粒便打在车篷上，发出“噼啪”的脆响，像是有无数细小的石子在不停地敲打着。透过车帘的缝隙往外看，天地间一片苍茫，连太阳都被沙尘遮得只剩个朦胧的光晕，远处的沙丘在风里缓缓移动，像沉睡的巨兽，随时可能张开吞噬一切的巨口。
刚入楼兰都城，喧闹声便戛然而止。街上的行人都低着头，用厚重的斗篷遮住大半张脸，连走路都贴着墙根，仿佛阳光是什么烫人的东西。
楚清漓正觉奇怪，却见一个孩童追着蹴鞠跑出巷口，刚踏入阳光里，旁边的妇人便尖叫着扑过去，将孩子死死按在阴影里，自己的影子落在地上，竟在微微颤抖，那影子的边缘缺了好几块，像是被什么东西啃过，露出参差不齐的豁口。
“噬影蛊只在白日出没，专盯着人的影子咬。”同行的楼兰向导声音发颤，往马车里缩了缩，“短短半月，城里己添了数十座新坟，坟头都插着面镜子，说是能‘照回影子’，可镜子里的影子再全，也填不上人身上的缺啊……”他说着，指了指街角的一座新坟，墓碑前的铜镜被风沙磨得发花，镜面上映出的影子歪歪扭扭，看着格外瘆人。
楼兰王早己在宫殿外候着。他穿着一身素色锦袍，往日里的脸颊如今陷了下去，眼窝深得像两口枯井，鬓角的白发多了大半。
看见楚清漓的马车停下，他竟不顾帝王之尊，往前快走几步，在离楚清漓还有三尺远时屈膝行了半礼，声音里带着难以掩饰的疲惫与恳求：“楚姑娘，救救楼兰吧。再这样下去，不消一月，这城里就没人了啊！”
宫殿的梁柱上，挂着数十盏琉璃灯，灯油里掺了安神的香料，却压不住空气中的死寂。
楚清漓踏入殿内时，目光扫过侍卫们的影子——那些影子投在金砖地上，竟都在微微颤抖，像被无形的东西啃噬着，边缘处的黑雾时聚时散，看得人心头发紧。
“嗤”的一声轻响，慕容卿的月心蛊突然从袖中飞出，金粉在灯影间炸开，像撒了一把碎金。
就在金粉飘落的瞬间，角落里闪过一道极淡的灰影，那影子比寻常人影薄了许多，边缘处像被虫蛀过，缺了好几块，正贴着墙角往阴影里钻。
“是噬影蛊的气息。”慕容卿指尖一弹，月心蛊化作一道金箭，首追灰影而去，“它们藏在影子里，以影为食，人越怕，它们啃得越凶。这殿里的恐惧太深，己成了它们的粮仓。”
林挽月从药篓里取出株紫色的“照影草”，草叶细长，顶端开着米粒大的白花，在灯光下泛着银光。
“这草能显影，遇阴邪之物会透出荧光。”她将草叶放在石臼里碾成汁，和着清水洒在地上，水渍漫过侍卫的影子时，果然映出几个米粒大的灰虫，那些虫子通体透明，趴在影子的边缘，小口小口地啃噬着，每啃一下，影子便淡了一分。
小竹与小叶突然从陶罐里爬出来，金绿与翡翠色的虫甲在灯光下亮得刺眼。它们爬到灰虫旁边，小竹突然张开翅膀，金粉“噗”地撒在灰虫身上，那些噬影蛊竟像被烫到一般，瞬间缩成一团，连滚带爬地往阴影里躲。
墨尘看得惊奇，伸手想去碰，却被小叶用触角轻轻推了推，像是在说“别碰”。
“看来它们还能镇住这些小东西，倒是省了我们不少事。”墨尘欣慰的看着两个小家伙。
楚清漓的目光落在楼兰王发白的指节上，他正死死攥着腰间的玉佩，指节因用力而泛青。
“楼兰王，
噬影蛊最早出现在哪里？”
楼兰王喉结滚动，像是费了很大力气才开口：“是……是西域的黑风谷。”
他的声音发颤，带着点不易察觉的恐惧，“那里有座废弃的祭坛，是前朝留下来的，据说埋着楼兰的先祖。三个月前，大祭司说要‘唤回先祖的力量’，在坛前献祭了百只活羊，羊血顺着祭坛的石缝渗下去，第二天就有人说，看见风沙里有影子在跑……”
沈慕言握紧腰间的剑，剑柄上的防滑纹被他捏得发白：“看来又是人为作祟。用百羊精血养蛊，这大祭司怕是没安好心。”
风沙敲打着宫殿的窗棂，发出“呜呜”的响，像无数只蛊虫在外面扑腾，又像无数冤魂在哭。
楚清漓望着窗外被风吹得扭曲的树影，那些影子在地上挣扎、变形，像极了赫云国乱葬岗上被风吹动的纸钱——无论是蚀心蛊，还是噬影蛊，终究是人心的贪念与恐惧养出来的。
有人贪权势，便用联姻逼死忠良；有人贪力量，便用鲜血饲养邪虫，到头来，遭殃的都是无辜百姓。
“明日一早，去黑风谷。”她的声音穿透风沙，不容置疑且坚定，“既然是因祭坛而起，便该在那里了结。”
陶罐里的小竹似乎听懂了，用触角蹭了蹭小叶的翅尖，翡翠色的小虫往它身边靠了靠，像是在说“别怕”。
月光透过窗棂照进来，将众人的影子拉得很长，楚清漓的影子挨着沈慕言的，林挽月的影子缠着慕容卿的，连贺鹰与墨尘的影子都交叠在一起，在地上织成一道坚不可摧的墙，挡住了那些在角落里蠢蠢欲动的灰影。
风沙还在吹，但这一次，楼兰国的影子里，多了几道带着暖意的光。除了寒鸦谷众人的身影，还有玄冰令在月光下泛着的清辉，是月心蛊洒下的金粉，更是焚心草留在药篓里的余温，以及那份从赫云国带过来的、沉甸甸的决心。
他们见过桃花树下的誓言如何被碾碎，见过乱葬岗上的孤坟如何被遗忘，所以更不愿让任何人重蹈萧策与苏珩的覆辙。
黑风谷的祭坛掩藏在风沙深处，石缝里的阴邪之气正顺着风往外渗，但它不知道，一群带着光的人，己提着剑、背着药篓，朝着它的方向，一步步走来。
蛊乱和真相，终将在阳光里无所遁形。
