＞紫宸殿蟠龙金阶映着跳跃的离火，丞相每一步都烙下焦黑脚印。
＞老皇帝死死攥着鎏金扶手，喉结滚动：“爱卿……仙缘深厚啊。”
＞凤帝姬在相府莲台睁开眼，指尖金焰没入虚空。
＞千里外皇陵地宫，镇压龙脉的玄冰铁链“咔嚓”裂开蛛网细纹。
＞丞相夫人含笑奉上离火淬炼的参茶：“陛下，您手抖了。”
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金銮殿。
蟠龙金柱撑起穹顶，藻井彩绘的日月星辰在琉璃天光下流转。檀香混着龙涎香的沉郁气息弥漫，却压不住那股无声的、令人窒息的紧绷。
满朝朱紫，垂首肃立。鸦雀无声。唯有御座之上，那身披明黄龙袍的身影，成了所有目光交汇的焦点，也是所有压抑的源头。
老皇帝萧衍，枯瘦的手死死攥着鎏金雕龙的御座扶手，指节因过度用力而泛出青白。他那双曾经锐利如鹰隼、如今却因岁月和猜忌而浑浊的眼睛，此刻正死死钉在丹陛之下，那个一步步踏上蟠龙金阶的身影上。
丞相凤玄龄。
依旧是那身一品仙鹤紫袍，金玉腰带。但今日，他身上再无半分属于帝国宰辅的沉凝威仪。他步履从容，甚至带着一丝闲庭信步般的随意。然而，每一步落下——
嗤！
坚硬的、由整块南海暖玉打磨而成、象征着帝王威仪的金阶之上，便无声无息地烙下一个清晰无比、边缘带着熔融痕迹的……焦黑脚印！
脚印之中，隐约有极其细微的金红色火星明灭跳跃，散发出灼热的气息！那气息霸道、纯粹，带着一种凌驾于凡俗之上的恐怖威压，瞬间将弥漫殿中的沉郁檀香龙涎焚烧殆尽，只留下一种令人灵魂都为之颤栗的炽热与……毁灭感！
嘶——！
殿内响起一片极力压抑、却依旧清晰可闻的抽气声！无数道目光惊恐地追随着丞相的足迹，看着那一个个如同烙铁印在帝王心尖上的焦黑印记，脸色煞白，冷汗涔涔！
老皇帝萧衍的瞳孔，在第一个焦黑脚印出现的瞬间，就骤然缩成了针尖！浑浊的眼球里，映照出那跳跃的金红火星，也映照出凤玄龄那张平静无波、却仿佛被一层无形神辉笼罩的脸！
那不是人！
那是……行走在人间的神祇！是执掌了焚天之力的仙魔！
巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了老皇帝的心脏！他感觉自己的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，每一次艰难的呼吸都带着铁锈般的腥甜！他想厉声呵斥这僭越之举，想调动殿前金瓜武士将这妖孽拿下！但身体深处每一个细胞都在疯狂尖叫着警告——动，则死！
凤玄龄终于踏上最后一级金阶，距离御座，不过十步之遥。
他停下脚步，微微抬眸，目光平静地迎向御座上那张因恐惧和愤怒而微微扭曲的龙颜。
没有跪拜，没有山呼万岁。
只有一片令人窒息的死寂。
金阶上的焦黑脚印，如同无声的嘲讽，烙印在御座之下。
老皇帝萧衍的喉结剧烈地滚动了一下，干涩得如同砂纸摩擦的声音，带着一种连他自己都未曾察觉的颤抖和……谄媚，艰难地从喉咙里挤了出来：
“爱……爱卿……”
他舔了舔同样干裂的嘴唇，浑浊的目光死死锁住凤玄龄周身那若有若无、却足以焚毁一切的金红神辉。
“……仙缘……深厚啊。”
每一个字，都像是从牙缝里硬生生抠出来的，带着巨大的屈辱和一种被彻底碾压的无力感。
凤玄龄微微颔首，脸上露出一丝恰到好处的、属于臣子的恭谨微笑，但那笑意却未达眼底深处那片跳动着离火法则的金芒。
“陛下谬赞。”他的声音平静无波，却如同蕴含着雷霆万钧之力，震得整个金銮殿嗡嗡作响，“臣不过偶得始祖垂怜，略窥天地法则之皮毛，为陛下、为社稷略尽绵力罢了。”
“始祖”二字出口，老皇帝萧衍的身体猛地一颤！如同被无形的鞭子狠狠抽中！他想起了钦天监监正周衍那夜面无人色的回报：“法则禁域……凡俗近不得身……”更想起了那被无声抹平在“朱雀口”炼狱的假千金和车夫……还有那半块至今下落不明、却让整个钦天监寝食难安的“焚天烬”！
他死死攥着扶手，指甲几乎要嵌进鎏金的龙鳞里！巨大的恐惧和一种被彻底剥夺掌控权的狂怒在他胸中疯狂冲撞！他看着凤玄龄，看着他那双平静却如同深渊的眼睛，第一次如此清晰地意识到——眼前这个人，这个曾经被他视为股肱、如今却踏火而行的臣子，早己不是他能掌控的棋子！他必须巴结！必须仰其鼻息！否则……那金阶上的焦黑脚印，下一刻就可能印在他的龙椅之上！甚至……印在他的龙体之上！
……
与此同时。
相府深处。
那方由焚天烬与暖玉精华熔铸而成的金红莲台之上，凤帝姬小小的身影盘膝而坐。
绣楼废墟早己被清理，原地建起了一座更为古朴恢弘的殿宇雏形，通体由黑曜石与暖玉混合砌筑，殿顶尚未封合，露出中心这片被无形力场笼罩的焦土莲台。
三个月不间断的淬炼与温养，这具身体的根基己稳固如山。经脉之中，涓涓细流般的离火灵力如同温顺的熔岩，沿着被焚天烬强行拓宽、烙印下神纹的路径缓缓流淌。神魂核心那三根焦黑的凤翎虚影，此刻己凝实了许多，表面流转着暗金色的神曦，虽依旧布满裂痕，却不再有崩解之虞。
她闭着双眼，长长的睫毛覆盖下来，在莹白如玉的小脸上投下两弯淡淡的阴影。呼吸悠长而平稳，每一次吸气，空气中稀薄的灵气便如同受到君王的召唤，化作点点微不可察的金红火星，没入她的口鼻。每一次呼气，则有一缕极其细微、却精纯凝练到极致的浊气被排出，在莲台边缘瞬间焚成虚无。
看似平静的修炼，神识却早己如同无形的巨网，覆盖了整个相府，甚至隐隐笼罩了小半座帝京。
金銮殿上，老皇帝那干涩颤抖的“仙缘深厚”，凤玄龄平静中蕴含威压的应答，甚至那金阶上焦黑脚印散发出的每一丝离火余韵……都如同清晰的水纹，倒映在她浩瀚无边的识海深处。
一丝极淡、极冷的弧度，极其缓慢地在她那的唇角勾起。
蝼蚁的恐惧与挣扎，于她而言，不过尘埃。
她虚按在丹田前的小手，极其随意地，朝着身前虚空轻轻一弹。
动作轻柔，如同拂去一粒微尘。
咻！
一点比米粒更小、更凝练、纯粹由离火法则本源凝聚而成的金红色火星，无声无息地没入虚空，消失不见。
……
千里之外。
帝京北郊，龙脉汇聚之地。
前朝耗费无数人力物力开凿、深埋于地底百丈的皇陵地宫深处。
这里终年阴寒刺骨，巨大的空间被一种沉重的、仿佛凝固了时光的死寂所笼罩。地宫中央，九根粗如殿柱、通体铭刻着镇压符文的玄冰寒铁巨链，如同来自九幽的巨蟒，死死锁着一方巨大的、散发出微弱龙气波动的玄黑色石台——那便是此界萧氏皇朝赖以维系的龙脉核心！
此刻，地宫内死寂依旧。
唯有九根玄冰寒铁巨链上凝结的厚重冰霜，以及石台上微弱流转的龙气，证明着此地并非完全的死域。
然而，就在凤帝姬指尖那点金红火星没入虚空的刹那——
嗡！
其中一根最粗壮的玄冰寒铁巨链，靠近石台锁扣的位置，那坚硬无比、历经千年龙气冲刷和地脉阴寒侵蚀而丝毫无损的链环表面，毫无征兆地……浮现出一丝极其细微、却异常清晰的……金红色裂纹！
咔嚓！
一声轻微到几乎无法察觉的脆响，在死寂的地宫中显得格外刺耳！
那丝金红色的裂纹如同拥有生命般，以肉眼可见的速度蔓延开来！瞬息之间，便在粗壮的链环表面，交织成一片细密的、如同蛛网般的裂痕！裂痕深处，隐约有极其微弱、却霸道绝伦的金红色火苗……一闪而逝！
锁链依旧牢固，龙脉石台也并无明显异动。
但这道裂痕，却如同一个冰冷的、带着嘲讽意味的烙印，无声地刻在了这镇压皇朝气运的基石之上！地宫中那恒古不变的阴寒死寂，仿佛也被这一丝微弱的离火气息，撕开了一道微不足道、却足以引发惊涛骇浪的……缝隙！
……
金銮殿上，那令人窒息的死寂终于被打破。
“陛下，”丞相凤玄龄的声音恢复了往日的沉稳，仿佛刚才那踏火而行的并非他本人，“南疆水患，工部所请三百万两赈灾银，户部言库银吃紧，还需陛下圣裁。”他递上一份奏折，动作自然，仿佛只是寻常议事。
侍立一旁的老太监战战兢兢，几乎是踮着脚尖，小跑着上前，双手颤抖地接过那仿佛还带着灼热气息的奏折，再小跑着呈到御前。
老皇帝萧衍猛地回过神，看着递到眼前的奏折，又看看阶下凤玄龄那张平静无波的脸，巨大的屈辱感和一种被无形力量扼住咽喉的窒息感再次涌上心头！他下意识地伸出手——
啪嗒！
那只枯瘦、带着帝王扳指的手，竟控制不住地剧烈颤抖了一下！指尖刚碰到奏折的硬壳封面，便是一滑！那本奏折竟脱手落下，砸在御案边缘，发出一声不大不小的闷响！
这声音在死寂的金銮殿中，如同惊雷！
满朝文武的头垂得更低了，恨不得将脑袋埋进胸口！冷汗浸透了厚重的朝服。
老皇帝的脸色瞬间涨成了猪肝色！羞愤、恐惧、暴怒……种种情绪在他浑浊的眼底疯狂交织！他死死盯着那本掉落的奏折，如同盯着烫手的烙铁，伸出的手僵在半空，微微颤抖，竟不敢再去捡！
就在这时。
一道温婉平和、却带着某种奇异穿透力的女声，如同春风拂过凝滞的冰面，在殿门口响起：
“陛下，秋燥伤身，臣妇特以离火温养老山参，为您熬了盏参茶润润喉。”
众人循声望去。
只见丞相夫人李氏，一身素雅却不失华贵的二品诰命服制，莲步轻移，款款行入殿中。她手中托着一个温润的白玉托盘，盘中一盏羊脂玉碗，碗内琥珀色的参茶热气袅袅，散发出浓郁而奇异的参香。那香气中，竟隐隐夹杂着一丝令人心旷神怡、却又带着淡淡威压的……离火气息！
更令人惊骇的是，李氏周身！
她行走间，步履轻盈，仿佛足不沾尘。鬓角乌黑如墨，肌肤光洁细腻，比之三月前何止年轻了十岁？那双捧着玉盘的手，莹白如玉，指尖竟隐隐有极其微弱、却真实存在的金红毫光流转！尤其当她目光扫过那掉落在御案边的奏折时，唇角噙着的那抹温婉笑意，更是深不见底。
她无视满殿死寂和无数道惊骇的目光，径首走到御阶之下，微微屈膝行礼，姿态优雅从容。
“陛下，”她抬起头，目光温顺地看向御座上那脸色铁青、双手依旧僵在半空微微颤抖的老皇帝，声音轻柔，如同最贴心的劝慰，吐出的字眼却像淬了毒的冰针，精准无比地刺在皇帝最羞耻的痛处：
“您……”
“……手抖了。”
老皇帝萧衍的身体猛地一僵！如同被无形的利箭狠狠洞穿！他看着阶下李氏那温婉含笑的脸，看着那盏散发着离火气息的参茶，再感受着自己那只无法控制颤抖的、象征着无上皇权的手……
一股混合着极致恐惧、巨大羞愤和彻底失控的狂怒，如同火山岩浆般在他胸中轰然爆发！眼前阵阵发黑，喉头腥甜上涌！
噗——！
一大口滚烫的鲜血，再也压抑不住，猛地从老皇帝口中狂喷而出！
猩红的血点，如同最凄厉的控诉，星星点点地溅洒在明黄的龙袍前襟和冰冷的蟠龙御案之上！
“陛下——！！！”满殿死寂被彻底打破，惊恐的尖叫和混乱的呼喊瞬间炸响！
