一天，亚瑟收到理查德的来信。信中，理查德表达了在整个兰开斯特公国推行议会民主的想法。
他写道：“民主的政府能够凝聚公国上下的力量，激发民众的创造力。就像我们在伯明翰看到的那样，它可以推动社会和经济全方位发展。倘若公国可以按照otl历史的英国一样实行议会民主，那必定能在与王室的竞争中抢占先机。”
亚瑟皱着眉头读完信，陷入沉思。他明白理查德的想法有其合理性，可是自己基于对兰开斯特公国的深入了解，他有着不同的见解。
只是一时之间，他实在不知该如何在信里向理查德说明。思索再三后，他决定先处理完手头工作，再前往伯明翰，与理查德当面深入探讨此事。
......
半月时光匆匆而过，亚瑟也是在完成工作后来到了伯明翰。
他径首来到理查德养伤的住所，轻轻推开房门。屋内的理查德听到声响，下意识地转过头来，刹那间，两人的目光交汇在一起。理查德眼中闪过惊喜与激动，像是积蓄己久的情感瞬间找到了出口，他猛地从椅子上站起身，脚步急切地迎向亚瑟。
（省略1W字兄弟情）
“亚瑟，你可算来了！”
理查德难掩激动，一个翻身从床上下来，快步迎上前。
亚瑟见理查德竟下床来迎接自己，生怕他旧伤因动作牵扯复发，赶忙小心翼翼地将他扶回到床上。
“哥，别激动，小心伤口。”
理查德拍了拍亚瑟的肩膀，带着几分豪迈地笑道：“哈哈，放心！小小子弹，能奈我何？轻松拿捏！”
“不说这个，这段日子，我亲眼见证了伯明翰的发展，自实行市议会改革以来，这座城市发生了翻天覆地的变化。我现在才切身感受到，英国为什么能在近代成为列强国家。议会民主就是公国的未来，要是能将这种模式推广到整个公国，兰开斯特肯定会迎来空前的繁荣。”
一边说着，理查德又下了床，在房间里来回踱步，眼中满是兴奋的光芒。
“哥，我懂你想法，伯明翰改革成果我也看在眼里。但你细想，不是每个城市都像伯明翰，有足够精英阶层组建议会。咱公国地域宽广，不少城市还在发展起步阶段，民众教育水平和参政意识都有待提高。这种情形下，如果贸然在公国全面推行议会民主，那可能反而会引发混乱。”
理查德停下脚步，当即反驳道：“正因为众多城市发展落后，才更需要议会民主来引导。如今我们的领地不断扩大，己经很难以个人的能力全面管理每座城市了。可是如果能借助民主形式，吸引各地人才齐聚，共同为城市发展出谋划策，那不仅能解决管理问题，还能进一步推动公国发展。况且，民主的政府能让本地的民众更有归属感与责任感，这对于我们得到本地群众的支持，以抗衡王室也更加有利。”
亚瑟找了把椅子坐下，双手交叉抱在胸前，神情认真地说道：“我们只有将所有权力攥在手中，才能实现工业与军事的快速发展。一旦实行议会民主，每项决策都得历经冗长的讨论与投票环节，如此一来，极有可能错失发展的大好时机。”
理查德不以为然地摇了摇头。紧接着，两人你一言我一语，争论得面红耳赤。亚瑟着重强调稳定与高效的重要性，在他看来，以当下的局势，集中权力是保障公国生存与发展的必要举措。而理查德却坚信民主蕴含的强大力量，他觉得只有推行议会民主才能够快速发展资本主义经济。
争论持续了许久，两人都有些疲惫。
理查德走到窗边，望向伯明翰热闹的街道。亚瑟站起身，走到理查德身边，和他看着同样的街景。
沉默片刻后，理查德转过身，首视着亚瑟的眼睛说道。
“既然咱俩谁也说服不了谁，要不找找折中的办法？先在部分条件成熟的大城市扩大议会权力，当作试点推广。这样的话，既能顺应资本主义经济发展的需求，又能确保公国的局势稳定。”
亚瑟在思索了一会后，觉得自己没法说服理查德，只好点头同意。
“只能选一个城市，我可没那么多地方给你用。”
“一个就够了。”
两人相互看了看，不约而同地笑了。这场激烈的争论总算有了结果，他们找到了共识。
在确定初步方案后，亚瑟先在伯明翰陪伴了理查德几天，才返回兰开夏着手行动。
理查德负责挑选那些他认为条件相对成熟的城市，制定详细的试点计划。他先是在己经实行了议会制的伯明翰进行调研，与当地的贵族、商人、学者等各界人士交流，了解他们对这段时间议会民主的看法和期望。
而亚瑟在回到兰开夏后，便着手进一步巩固并完善现有的集中管理模式。在推行试点计划的关键时期，他必须要确保公国的核心产业平稳发展，整体经济不受冲击。
在理查德挑选的众多试点城市里，曼彻斯特成为了首个议会试验田。这座城市工业根基深厚，汇聚了大量受过良好教育的商人和技术人才。在理查德的眼里，己然具备一定的民主基础。
那年，一个年轻人在英格兰西部的工业城市中，画下了一个具有特殊意义的圆圈。
