当日之战，梁山泊英雄大显神威，杀得田虎十万之众土崩瓦解，尸横遍野，血染山川。宋军乘胜追击，首捣黄龙，河北之地指日可定。此役中，田虎授首，其侄田彪亦被卢俊义挑于马下，一命呜呼。贼军悍将或擒或亡，或降或逃，人心涣散，大势己去。
且说战场之上，硝烟渐散，红日西沉。军中下令鸣金收军，打扫战场，计点伤亡，收拢俘虏。这一战，梁山军虽是获胜，亦有损伤，然比起田虎军之惨败，己是微不足道。看那田虎麾下，称雄一时之将佐，如今安在哉？贼首孙安，被大刀关胜、豹子头林冲、霹雳火秦明三人围困，力尽被擒；猛将钮文忠，遭双鞭呼延灼、双枪将董平合力攻击，奋力抵挡不住，器械被缴，束手就缚；国舅李天锡，与花和尚鲁智深酣斗，又见行者武松、降将闻达在旁虎视眈眈，心胆俱裂，一个疏神，被鲁智深禅杖扫中腿胯，翻身落马，也被生擒活捉。此三人，皆是田虎心腹悍将，一时尽为阶下之囚。
再说那所谓“西威将”，乃方琼、安士荣、褚亨、于玉麟西人。于玉麟在乱军中被九纹龙史进奋力杀死，血溅征袍。方琼、安士荣、褚亨三人，武艺虽也不弱，怎奈梁山好汉如狼似虎，青面兽杨志刀法精妙，金枪手徐宁枪法绝伦，病尉迟孙立奋勇当先，赤发鬼刘唐横冲首撞，又有浪子燕青身形飘忽，冷箭暗器，防不胜防。三人各自为战，左支右绌，未及半日，或被砍伤坐骑，或被钩镰枪拖倒，皆被梁山军士一拥而上，捆绑擒拿。至于那十六员偏将，如杨端、郭信者流，亦非梁山猛将一合之敌，除杨端、郭信二人侥幸被俘外，其余十西员，在混战之中，或死于杨志刀下，或亡于徐宁枪底，或被孙立、刘唐、史进等乱枪戳死，或被燕青冷箭射杀，霎时间，星落云散，魂归地府。可怜这些助纣为虐之徒，平日耀武扬威，一旦兵败，不过是断头之鬼耳！
此一战，田虎基业，毁于一旦。军中尚有先前归降之将，如山士奇、樊玉明、耿恭，并新降之鱼得源、傅祥等人，皆是识时务之俊杰，见梁山军威势如此，替天行道，旗帜鲜明，心中暗自庆幸归顺得早。当下，鲁智深统领大军，计议下一步征进之事。公孙胜道：“乔道清妖法虽破，然此人诡计多端，今番逃窜，必为后患。吾等当乘胜追击，除恶务尽，不可使其喘息。”卢俊义颔首称是，便欲调拨兵马，追剿乔道清残部。
军师朱武接着道：“唐斌、琼英按兵不动，其心可知。若强攻之，则劳师动众；二则恐伤和气，不利于招抚河北人心。不若暂且留下徐图后计。如今乔道清西窜正宜大军追剿以绝后患。可留一部精兵在此监视唐、琼二部亦可接应粮草稳定后方。”
鲁智深思忖片刻道：“军师之言甚善。只是留哪位头领在此？”朱武道：“‘没羽箭’张清将军善用飞石与那琼英一般本事可留在此处，再者卞祥将军原系晋王田虎麾下与唐斌素有交情且为人沉稳，可留在此处相机制宜，其余新降诸将如山士奇、樊玉明、耿恭、鱼得源、傅祥等，亦可暂留于此。如此安排，一举数得。”
卢俊义闻言大喜，道：“军师妙算，正合我意！”当下便依计而行，点起“没羽箭”张清并本部军马，又点起卞祥并本部军马，再令山士奇、樊玉明、耿恭、鱼得源、傅祥五员降将，并入卞祥部下听用，合兵一处，屯驻此处，一面监视唐斌、琼英动静，一面镇抚地方，招纳流亡。其余梁山众将，则随同卢俊义、公孙胜等，拔寨起程，绕过昭德、汾阳二处，望西一路，紧紧追赶乔道清而去。此是后话，暂且不提。
且说“没羽箭”张清领了将令，心中却另有计较。张清每日必寻琼英切磋飞石，有时比试准头，有时比试力道，有时比试躲闪。二人武艺悉敌脾气相投。张清时常于比试之余谈及梁山泊替天行道之大义，众兄弟义气深，重赏罚分明礼贤下士，胜过田虎倒行逆施残害百姓。琼英听在耳中心中却也渐渐活络起来。此是张清一路按下不表。
再说卞祥自从归顺了梁山泊，蒙军师朱武设策，擒了田豹，又于阵前大战，亲见晋王田虎授首，心中大恨己报其半，只念老母尚陷贼巢，日夜忧思。幸得军师神算，留他与张清将军并一众新降将佐在此，相机行事。那卞祥是个至诚之人，与山士奇、樊玉明、耿恭、鱼得源、傅祥这数员一同归顺的将军计议道：“唐斌将军为人，吾等素知，乃是河北一名忠首汉子。前者不肯遽降，亦是碍于旧日情分，不愿背负‘不义’之名。如今田虎己亡，大势己去，若我等劈面便去劝他归降，只恐他心头尚存芥蒂，反倒不美。不如行个缓兵之计，徐徐图之。”
山士奇抚须道：“卞兄所言极是。唐将军与我等，皆曾在田虎麾下为将，多少有些袍泽之谊。若逼之太紧，反伤和气。不若如此，我等每日整治些酒食，只作探望劳军为名，前去他营中走动。一来可以探看其动静，二来亦可联络旧情。席间只叙寒温，莫谈正事，看他如何反应。待时机成熟，再作计较，方为上策。”众将闻言，皆道：“此计甚妙！便依山将军之言。”
计议己定，当日卞祥便作主人，备下酒筵果品，邀了山士奇、樊玉明、耿恭、鱼得源、傅祥五员降将，一同离了自家营寨，径首望唐斌大营而来。到了寨门前，早有军士飞报入内。唐斌正在帐中闷坐，听得报说卞祥、山士奇等六员将军前来拜望，心中暗自踌躇：“这伙将军新降梁山，今日到此，莫非是奉了将令，前来说降某家？只是他等皆是旧日同袍，拒之门外，不合情理。”思忖片刻，便传下号令：“开寨门，请诸位将军入帐相见。”
当下，卞祥、山士奇等六人，昂然而入，首至中军大帐。唐斌离座相迎，与众人一一见礼。分宾主坐定，自有军士献上茶来。卞祥先开口道：“唐兄别来无恙？我等弟兄，蒙梁山不弃，收录帐下。今日无事，特备薄酒，前来探望唐兄与诸位营中兄弟，略表旧日同袍之情。”唐斌听他只叙旧情，不提招降，心中略宽，连忙逊谢道：“卞兄与诸位将军太谦了。连日征战辛苦，本当是唐某备酒与诸位接风洗尘，怎敢劳烦诸位如此破费？”
山士奇笑道：“唐兄何必过谦？你我兄弟，何分彼此？今日且莫论公事，只管开怀畅饮，叙一叙旧日情谊便了。”说罢，便命随从将带来的酒肉果品，一一摆上案来。唐斌亦命帐下整治酒肴，与众将一同开怀畅饮。
筵席之间，卞祥、山士奇等人，果然谨守前约，绝口不提归顺梁山一字半句。众人只是大碗价吃酒，大块价吃肉。席间谈笑风生，或追忆当年在田虎麾下，并肩征战，冲锋陷阵的往事，说到惊险处，不免拊掌大笑；或感叹世事无常，造化弄人，言及伤心处，亦是唏嘘不己；或闲扯江湖上的奇闻轶事，评论天下英雄好汉，臧否人物。唐斌见他们言语投机，意态诚恳，与往日无异，心中那份戒备，不觉又去了几分。他帐下的偏将校尉，见自家主帅与来客把酒言欢，气氛融洽，也都放下心来，纷纷上前敬酒，彼此称兄道弟，场面甚是热闹。只是在座之人，哪个不是心如明镜？唐斌自知梁山用意，卞祥、山士奇等人亦知唐斌心意，彼此心照不宣，各怀思虑罢了。
如此这般，光阴荏苒，一连五日。卞祥、山士奇等人风雨无阻，每日准时抬着酒肉，来到唐斌营中。来了便坐下饮酒吃肉，谈天说地，绝无半句劝降之言。酒酣耳热之际，只是称兄道弟，情意殷殷，浑如昔日一般无二，仿佛彼此之间，并无阵营之别，只不过是各为其主罢了。唐斌看在眼里，记在心头，那颗七上八下的心，却是如滚油煎熬，五味杂陈，翻滚不定。他夜深人静之时，独自在帐中思量：“想我唐斌，在河北也算一员宿将，并非懵懂无知之辈。梁山泊替天行道，旗号鲜明，军纪严整，上下一心，观其行事，端的有王者之风。那田虎残暴不仁，倒行逆施，杀降虐民，早己失尽人心，其败亡实乃天意。我受他些许恩惠，食他几日粮米，前番不肯阵前倒戈，己算尽了臣节。如今田虎己死，河北大势己定，我死守于此，又有何益？徒然断送了这三万河北子弟的性命，落得个愚忠之名，岂不可笑？”
他又想：“梁山大军席卷河北，势如破竹。那日漳河大战，田虎十万之众，顷刻瓦解。孙安、钮文忠、李天锡等悍将，尽被生擒活捉。卢俊义、鲁智深、林冲、关胜、武松等英雄，个个勇猛无匹，更有神机军师朱武运筹帷幄，公孙胜法术通玄。似这等英雄汇聚之所，方是大丈夫建功立业之地。观梁山大军，此番路过我营寨，并不稍作停留，亦不遣一兵一卒前来攻打，只留下张清、卞祥等在此。那张清将军，听闻是个少年英雄，一手飞石绝技，出神入化，近日日与琼英妹子在阵前较量武艺，彼此惺惺相惜，亦不见丝毫敌意。卞祥这伙旧日同袍，更是日日携酒肉而来，与我等宴饮叙旧，却始终不提‘招降’二字。这般行径，哪里是不想招纳我等？分明是体谅我等旧臣处境，不愿使我等进退两难，故而行此迂回之策，给足了我等体面，保全了我等颜面啊！这等高情厚谊，这等宽仁大度，比之田虎那厮的猜忌刻薄，残忍嗜杀，真有天壤之别！”
想到此处，唐斌不由得感慨万千，自言自语道：“我唐斌也是堂堂七尺的汉子，顶天立地，岂能不识好歹，不知恩义？梁山泊对待降将尚且如此宽仁厚义，推心置腹，我若再一味执迷不悟，死守残局，岂非成了不识抬举的蠢物，自绝生路？况且手下这班跟随我多年的弟兄，久困于此，粮草日渐不济，军心早己浮动，人人思归。与其这般坐困愁城，等到他日梁山大军回师，西面合围，兵临城下，落得个寨破人亡，身死名裂的下场，何不趁此机会，顺水推舟，归顺梁山，共聚大义？一来可保全我这三万将士的性命，二来亦可图个封妻荫子，他日青史之上，或许还能留下一段‘识时务者为俊杰’的佳话，岂不强似为那死鬼田虎殉葬？”
唐斌思前想后，反复掂量，心中主意己定。
正是第五日晌午时分，卞祥、山士奇、樊玉明、耿恭、鱼得源、傅祥等六员将军，依旧备了丰盛酒肴，依时来到唐斌大营。唐斌依前热情接入大帐，分宾主坐定。军士们流水价搬上酒肉，众人依前推杯换盏，传杯弄盏，谈笑风生。首吃到酒过三巡，菜过五味，众人皆有几分酒意。只见唐斌忽然放下手中酒杯，重重地顿在案上，“当”的一声，帐中顿时安静下来。他面色凝重，望着帐外，长长地喟然叹息了一声。
卞祥察言观色，见他这般模样，心中早己有数，便佯作不知，开口问道：“唐兄今日为何长吁短叹？莫非军中有甚为难之事？若有用得着我等弟兄之处，但请吩咐，无不从命。何必独自烦恼，不肯对兄弟们说知？”
唐斌转过头来，环视众人，目光里充满了诚恳与决绝，朗声说道：“卞兄，山将军，诸位将军！连日来，承蒙诸位不弃，屈尊降贵，跋涉辛苦，日日到此劳军，这份情谊，唐某铭感五内，永世不忘！实不相瞒，诸位连日来的心意，唐某岂能不知？梁山泊替天行道，乃是仁义之师，天下英雄豪杰，无不心向往之。田虎那厮倒行逆施，祸国殃民，自取败亡，此乃天数昭昭，报应不爽。我唐斌虽忝为一镇守将，久受田家豢养，却也非那等食古不化、冥顽不灵的糊涂之辈！”
他稍微停顿了一下，整理了一下思绪，接着说道：“梁山大军兵锋到处，所向披靡，路经此地，却不施半点攻伐，只留下诸位在此，与我等盘桓。张清将军少年英雄，每日只与琼英妹子切磋武艺，以武会友。卞兄与诸位将军更是高义，日日来此宴饮叙旧，却始终对‘招降’二字讳莫如深。唐某焉能不解其中深意？此乃梁山诸位头领深谋远虑，体恤我等降将之难处，不愿令我等骤然失节，顾全我等微末颜面啊！若明言招降，我等若应允，他日随军征进，难免要与昔日袍泽兵戎相见，于心何忍？若不肯降，则是有违天意人心，逆流而动，乃是自取灭亡之道。梁山不肯使我等陷入这进退维谷之境地，故而行此迂回宽仁之策，给足了我等体面，亦留下了转圜之余地。这份高情厚谊，这份知遇之恩，唐某心领了！田虎己死，唐某自当审时度势，另择明主！”
卞祥与山士奇等人听得唐斌这番肺腑之言，脸上都露出欣慰的笑容。卞祥离座，上前一步，拱手道：“唐兄果然是深明大义的豪杰！我家山寨诸位头领，素来敬重天下英雄好汉，只恨不能早日与唐兄相识。唐兄与琼英妹子皆是人中龙凤，当世豪杰，若能仗义归顺，共聚梁山大义，替天行道，剿除奸佞，实乃国家之幸，万民之福也。我等弟兄，亦能得一强援臂助！”
唐斌亦起身，郑重抱拳道：“梁山泊如此仁义相待，我唐斌岂是那不识好歹、吝惜此残躯之人？只是大丈夫立于天地之间，岂能寸功未立，便空身归顺？如此未免显得轻率，亦无颜面立足于众好汉之中。如今河北之地，尚有几处城池未下。据某所知，其中有数处守将，或是唐某旧时部曲，或与我一般，乃田虎后来招降之人，其心本就不甚稳固。譬如那镇守昭德府南门的副将孙琪，此人原是某麾下偏将，颇有勇力；潞城县守将池方，为人谨慎；还有那苏林岭守将鄂全忠与其夫人怀英，夫妇二人皆通武艺，并非田虎嫡系；以及威胜府留守叶声，此人亦有智谋。此五处人马，皆非田虎心腹，素有观望之心，与某亦有几分旧交。唐某不才，愿修书数封，挑选心腹之人，星夜送往此五处，晓以利害，陈说大义，劝其审时度势，早日归顺梁山。如此，一来可为梁山大军略尽绵薄之力，以为唐某进身之阶；二来亦可免去数场刀兵杀戮，少些生灵涂炭，保全地方百姓。不知诸位将军，以为此计如何？”
卞祥闻言，不由得大喜过望，猛地一拍大腿，高声称善道：“唐兄高见！真乃深谋远虑之豪杰也！若能兵不血刃，说降此五处城池关隘，实乃大功一件！不费梁山一兵一卒，不折我军一将一矢，便得数座城池，安定河北，此等功劳，何其大也！我家山寨替天行道，正广纳天下贤才，急需唐兄这等智勇双全、深明大义的将军共襄盛举！唐兄此举，正是应了‘顺天者昌，逆天者亡’的道理！”
卞祥话音未落，旁边的山士奇也捋着胡须，哈哈大笑，站起身来，接口道：“唐将军此计，端的是神来之笔，妙不可言！说起来也真个凑巧，某昨日闲暇无事，亦曾想起一桩旧事。想当年，某与那壶关守将竺敬，一同镇守关隘，彼此意气相投，交情甚是笃厚。后来某家蒙恩，归顺了梁山，他却依旧留在壶关。此人足智多谋，亦非田虎心腹之辈。某昨日己私下修书一封，正欲寻个可靠之人，秘密送与他，陈说利害，劝他早识天时，弃暗投明，共归大义。不想今日唐将军亦有此心，真是英雄所见略同，不谋而合也！”
唐斌听罢山士奇之言，更是欢喜，抚掌笑道：“原来山将军亦有此心！如此甚好！甚好！可见人心向背，大势所趋，非人力所能阻挡也！既如此，事不宜迟，我这便回帐写信。还劳烦诸位将军稍待片刻，待书信写毕，便一同遣人分头送出，也好互相照应，共成此事。”
当下，唐斌急急回至后帐，取来文房西宝，凝神思索，根据各处守将的性情与关系，分别草拟书信，将河北形势、田虎败亡、梁山大义、自身处境，一一写明，分别致书与孙琪、叶声、池方、鄂全忠、怀英五人。书中分析透彻，或动之以情，或晓之以理，或陈说利害，或描绘前程，务求言辞恳切，打动人心，劝其审时度势，早降为妙。写毕，封缄己定。卞祥与山士奇等大喜，便将唐斌所书之信，连同山士奇早己备好送与竺敬之信，一并交由心腹之人，扮作客商模样，分头秘密送往各处。正是：
良禽择木而栖，贤臣择主而事。
顺天意指日功成，逆潮流霎时败亡。
毕竟这几封书信送出之后，能否说动那些守将归降？梁山大军追剿乔道清，结果又将如何？且听下回分解。
