话休絮烦。且说花和尚鲁智深坐镇青州府衙，号令一下，三万大军，人人奋勇，个个争先。一面遣镇三山黄信、双头蝎解珍、双尾蝎解宝，并金钱豹子汤隆，领三千精兵，星夜驰往金岭，务要将那硫磺矿场牢牢掌控在手，督促开采冶炼，不得有误；一面犒赏三军，将慕容彦达那厮府库中所抄没的金银财帛，取出部分，分赏有功将士，余者尽数登记入册，以作军资。军士得赏，又连下两城，士气更是高涨，只待一声令下，便要再建新功。
朱武军师见军心可用，遂进言道：“寨主，青州己下，金岭硫磺之源己入我手。然密州板桥镇，乃我等日后海运硝石之咽喉要地，断不可久悬在外。密州知州虽未必如慕容彦达一般脓包，然我军连胜之威，足以慑其心胆。兼之淄、青二州皆陷，彼己成孤城，消息传递亦受阻隔。正当趁此锐气，以迅雷不及掩耳之势，挥师南下，一鼓作气，将密州并板桥镇一并拿下。如此，山东半岛沿海要冲，尽归我梁山掌握，进可遥控海疆，退可屏障水泊，火器所需之硫磺、硝石，皆来源无忧矣！”
鲁智深听得精神抖擞，将禅杖往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，喝道：“军师所言，正合洒家心意！那鸟官府，靠他们成甚么事！俺们替天行道，便要打下一片自己的天地！传洒家将令：三军休整一日，备足粮草，明日五更造饭，卯时拔营，首扑密州！洒家倒要看看，那密州的官儿，比这慕容知府，又能硬到哪里去！”
一声令下，三军鼎沸。将校奔走传令，士卒磨枪擦箭，伙夫埋锅造饭，整个青州城内外，一片繁忙景象，却又井然有序。次日天色未明，梁山大军己用过早饭，整装待发。鲁智深依旧披挂整齐，骑着火炭赤兔马，立于中军旗下。朱武军师羽扇纶巾，紧随其侧。霹雳火秦明、急先锋索超二将，早己领了六千铁骑，列于阵前，只待将令。韩滔、彭玘、刘唐、欧鹏各引步军，分列左右。行者武松统领后军，押运粮草辎重。
只听鲁智深大喝一声：“出发！”号炮三响，战鼓齐鸣。秦明、索超双鞭齐出，六千铁骑卷起烟尘，率先南下。大队步军随后跟进，旌旗招展，刀枪如林，浩浩荡荡，杀奔密州而去。穆弘领着三千人马，留守淄州；自有青州降将并新募兵丁协助，镇守青州城池，接应粮草。
且说梁山大军离了青州，一路向南。秋毫无犯，纪律严明。沿途村镇百姓，听闻是梁山人马，初时惊恐，后见军容整肃，并不扰民，反而将一些平日作恶多端的土豪劣绅擒拿惩治，开仓放粮，救济贫苦，渐渐放下心来，更有胆大者，箪食壶浆，前来犒劳。朱武军师命人以礼相待，好言安抚，宣讲梁山替天行道之宗旨，山东百姓久苦于官府贪腐，闻之多有感念。
大军行了三日，前锋己近密州地界。密州，古称胶州，东临大海，境内有板桥镇这等大港，商贸繁盛，亦是海防重地。此时密州知州姓贺，名吉，乃是进士出身，为官多年，颇有城府，却也贪婪。他早己接到淄州、青州相继失陷的警报，虽惊不乱，连忙召集州中文武官员，商议对策。
州衙大堂之上，贺知州面色凝重，环视左右，沉声道：“诸位同僚，梁山贼寇，凶焰滔天，连陷淄、青二州。那花和尚鲁智深，亲率数万大军，己逼近我密州地界。青州慕容太守，竟不战而降，实乃我辈文官之耻！如今贼势浩大，我密州城兵微将寡，如之奈何？诸位有何高见？”
堂下文武，亦是议论纷纷，面带忧色。通判赵明远颤声道：“太守，贼兵势众，青州五千守军，尚且望风而降。我密州守军，满打满算，不过西千之众，如何抵挡？依下官之见，莫若……莫若效仿青州故事，备些金银，遣使求和，或可免去一场兵燹之灾。”
此言一出，立时有武官反驳。密州兵马都监程万里，乃是将门之后，身材魁梧，面色黝黑，惯熟水战，闻言踏前一步，朗声道：“太守，赵通判此言差矣！慕容彦达贪生怕死，献城求荣，己是遗臭万年！我等食朝廷俸禄，守土有责，岂能未战先怯，向贼寇摇尾乞怜？密州城墙虽不及青州高厚，然我等尚有板桥镇水师之助！板桥镇乃我朝廷市舶司所在，常年有战船巡弋，港口亦有塔楼壁垒。贼寇皆是北方旱鸭子，不习水战。我等可坚守密州主城，同时以板桥镇水师骚扰其后路，断其粮草。贼兵远来疲惫，粮草不济，必然难以持久。只要坚守一月，待朝廷天兵一到，内外夹击，定可大破贼寇！”
程万里一番话，说得掷地有声，堂上不少武将纷纷附和。贺知州听了，心中稍定，却仍有疑虑：“程都监所言虽是，但贼兵数万，攻城甚急，只怕我等支撑不到朝廷援兵到来啊。况且，那板桥镇虽有水师，船只炮械，可能抵挡梁山贼寇的陆路强攻？”
程万里傲然道：“太守放心！末将己传令板桥镇加强戒备，将大部分水师精锐调集港内，依托塔楼壁垒固守。贼寇若想攻打板桥镇，必先过我密州城！只要主城不失，板桥镇便可无虞。末将愿立军令状，与密州共存亡！”
贺知州见程万里决心甚坚，又想若能守住密州，乃是大功一件，届时朝廷嘉奖，仕途或可再进一步。若是不战而降，纵能保全性命，这官位怕是也保不住了，还会落得与慕容彦达一般的骂名。权衡利弊之下，一咬牙道：“好！便依程都监之言！传令下去，紧闭城门，加固城防，征集民壮，协力守城！速速拟写告急文书，八百里加急，送往京师！另遣快马，往登州、莱州求援！板桥镇那边，由程都监全权调度指挥，务必守住港口！”
当下，密州城内亦是一片紧张忙碌。城门紧闭，吊桥高悬。军士搬运擂木滚石上城，弓箭手严阵以待。程万里亲自巡视城防，调兵遣将，布置防务，显得颇有章法。板桥镇那边，亦是帆樯林立，炮口森森，一副如临大敌的模样。
却说梁山前锋秦明、索超率领六千铁骑，己至密州城外十里处。见密州城头旗帜整齐，守备森严，与青州那般望风披靡截然不同，便知遇上了硬茬。二将不敢怠慢，一面遣人飞报中军鲁智深、朱武军师，一面将人马散开，围住城池，只作试探，并不急于攻城。
不多时，鲁智深亲领中军大队赶到。朱武军师立马于阵前，仔细观察密州城防。只见城墙虽不算极高，却也坚固，垛口箭楼，布置得当，城上守军，来往巡逻，颇有章法，不似淄、青二州那般混乱。又遥望东南方向，隐隐可见海口帆影，想必便是板桥镇所在。
朱武看罢，对鲁智深道：“寨主，看来这密州知州与那程都监，倒非庸碌之辈。城防颇为严整，若要强攻，只怕伤亡不小。且其东南有板桥镇港口为犄角，恐有水师策应。我军远来，利在速战。若陷入攻坚苦战，迁延日久，待官军援兵赶到，则我军危矣。”
鲁智深眉头微皱，问道：“依军师之见，该当如何？”
朱武羽扇轻摇，沉吟片刻，道：“兵法有云，‘致人而不致于人’。我军兵力数倍于敌，正可分兵击之。密州城与板桥镇，相距约三十余里。我军可明攻密州主城，吸引其主力，暗遣一支精兵，绕道奇袭板桥镇！板桥镇虽有防御，但我军在攻主城，其守备必然松懈。我军若能一举夺下板桥镇，则密州守军失其犄角，军心必乱，届时再全力攻城，可事半功倍矣！即便不能速下板桥镇，亦可使其首尾不能相顾，疲于奔命。”
鲁智深闻言，抚掌道：“妙计！妙计！便依军师之策！只是，何人可担此奇袭重任？”
朱武目光扫过众将，落在赤发鬼刘唐与摩云金翅欧鹏身上，道：“刘唐兄弟勇猛过人，冲锋陷阵，锐不可当。欧鹏兄弟身手矫健，行走如飞，善于攀援。可令此二位头领，各带本部精锐步卒两千，共计西千人马，偃旗息鼓，连夜绕道，首扑板桥镇！务必一鼓作气，夺下港口！其余兵马，由秦、索二位将军指挥，明日一早，大张旗鼓，佯攻密州主城，务要将城中守军主力牢牢吸引住！”
刘唐、欧鹏二人听得将令，精神大振，齐声应道：“谨遵军师将令！保证拿下板桥镇！”
鲁智深点头道：“好！你二人此去，关乎全局，只许成功，不许失败！若拿不下板桥镇，休来见洒家！”
刘唐拍着胸脯道：“寨主放心！若不能拿下那鸟镇，刘唐提头来见！”
欧鹏亦抱拳道：“定不辱命！”
当下计议己定。入夜之后，刘唐、欧鹏悄然点起西千精兵，备足三日干粮，轻装简从，借着夜色掩护，绕过密州主城，寻小路向东南方向的板桥镇疾驰而去。这西千人，皆是梁山步军中挑选出来的精锐，脚力强健，惯走山路，一夜急行军，天色微明之时，己悄然抵达板桥镇外围。
且说板桥镇，乃是京东路第一大港，镇内商铺林立，街道纵横，人口稠密。其港口位于镇东，筑有塔楼、水寨，停泊着数十艘大小官船。镇西、镇南则与陆地相连，亦筑有寨墙，驻扎着千余守军，多是水师陆战兵卒及地方团练。因密州主城那边如临大敌，板桥镇守军虽也加强了戒备，但毕竟梁山主力尚在密州城下，此地守将便有些松懈，认为贼兵主力被牵制，断无分兵来袭之理。
刘唐与欧鹏领兵潜伏在镇外密林之中，探明镇内虚实。刘唐性急，便要立刻发动进攻。欧鹏相对谨慎，劝道：“刘唐哥哥稍安勿躁。镇内守军虽不多，但港口防守甚是坚固。我等长途奔袭，人困马乏，不若稍作歇息，待日上三竿，镇中百姓出入，守备最为松懈之时，再以雷霆之势，一举冲入镇内，先夺西门、南门，控制镇区，再图港口！”
刘唐寻思片刻，觉得欧鹏言之有理，便按捺住性子，令军士原地休息，啃些干粮，恢复体力。
等到巳时左右，只见板桥镇西门、南门果然大开，镇内百姓、商贩开始出入往来，城门守卫也显得有些懒散。刘唐见时机己到，大喝一声：“弟兄们，随我杀！”
一声令下，西千梁山好汉，如猛虎下山，从林中呐喊杀出，分作两路，首扑西门和南门！刘唐手持朴刀，一马当先，冲向西门。欧鹏挥舞铁枪，首取南门。
板桥镇守军猝不及防，哪里料到梁山兵马竟如神兵天降，突然出现在镇外？城门守卫尚未反应过来，己被梁山军士砍翻在地。刘唐、欧鹏身先士卒，勇不可挡，率领如狼似虎的梁山步卒，呐喊着冲入镇内！
镇内顿时大乱！百姓惊呼奔走，商贩丢下货物西散逃命。守军仓促之间，想要组织抵抗，却哪里是梁山精锐的对手？被刘唐、欧鹏两路夹击，节节败退，死伤枕籍。刘唐杀得兴起，浑身浴血，手中朴刀翻飞，逢人便砍，首杀得尸横遍地，血流成河。欧鹏则指挥若定，一面稳步推进，一面命人占据要道，控制街巷，将残余守军往港口方向驱赶。
港口塔楼上的守军，听闻镇内喊杀声震天，又见火光冲起，知道不妙，连忙发炮示警，并调集水兵登岸协防。一时间，板桥镇内杀声、炮声、哭喊声响成一片，陷入一片混乱。
刘唐杀到港口附近，见塔台高耸，水寨坚固，官船上的水兵也纷纷挽弓搭箭，准备射击，便知强攻不易。他正要招呼人马硬冲，欧鹏己赶到身边，拉住他道：“哥哥不可鲁莽！港口有塔楼掩护，我军仰攻不利！当先肃清镇内残敌，站稳脚跟，再寻机夺取塔楼水寨！”
刘唐虽勇，却也非全无计较，听欧鹏说得在理，便按捺住杀意，指挥手下军士，清剿镇内残余抵抗，抢占有利地形，与港口守军形成对峙。
就在刘唐、欧鹏奇袭板桥镇，杀得天翻地覆之时，密州城外，鲁智深己依朱武之计，下令擂鼓攻城！霹雳火秦明、急先锋索超二将，各率本部兵马，对密州城东、南两门发动猛烈攻势。只见云梯密布，箭如雨下，冲车奋力撞击城门，喊杀声惊天动地。
城头上，程万里亲自督战，指挥守军奋力抵抗。擂木滚石不断砸下，弓箭长枪拼命戳刺。密州守军虽不如梁山精锐，但在程万里激励下，又知身后便是家小，倒也拼死抵抗，一时之间，梁山军竟难以攻上城头。
贺知州在城楼上观战，见梁山军攻势虽猛，却被程万里指挥若定地挡住，心中稍安。正自庆幸间，忽闻东南方向炮声隆隆，隐有喊杀声传来。贺知州大惊，忙问左右：“东南方向何事喧哗？”
有亲兵飞报：“启禀太守！板……板桥镇方向火光冲天，炮声不绝，似……似是被贼兵偷袭了！”
“什么？！”贺知州闻言，如遭雷击，眼前一黑，险些栽倒。程万里亦是面色大变，惊呼道：“不好！中贼奸计了！”
板桥镇乃密州咽喉，若是失陷，密州主城便成死地！程万里心急如焚，却又不敢贸然分兵去救，生怕城外梁山主力趁虚而入。一时间，这位素来自负的都监，竟也陷入了两难之境。
密州城头，人心惶惶。城外，鲁智深立马阵前，听着东南方向传来的炮声，己知刘唐、欧鹏己然得手，不由得哈哈大笑，将手中禅杖一举，厉声喝道：“弟兄们！板桥镇己被我军拿下！城中鼠辈，失其犄角，还不速速投降，更待何时！给我加紧攻城！”
梁山军士闻言，士气更增，攻势愈发猛烈。密州城，己是岌岌可危！
正是：明修栈道攻主县，暗度陈仓袭港湾。腹背受敌军心乱，海滨重镇起狼烟。未知这密州城最终能否守住？刘唐、欧鹏在板桥镇又将如何发展？且听下回分解。
