第三节 夜焚玄帐
商营的哨兵梦见母亲的烙饼时，喉间突然涌上芦苇的苦腥。他低头看见半截苇杆插在气管，鲜血顺着苇叶滴在沙地上，竟在月光下洇出“夏”字的雏形——那是母亲教他写的第一个字，此刻笔画间爬满蚂蚁，如同当年斟鄩城破时，爬满宫墙的火蚁。
妘婳的短刀割开牛皮绳的瞬间，松脂混着胡杨木香炸开。她看见粮仓木柱上的楔形文字在火光中扭曲，那是三年前被俘的陶匠阿叔刻的，每个字都藏着《连山易》的卦象：“坎”为水，“离”为火，此刻水火在火舌中交融，竟拼出“不屈”的合文。火焰轰然升腾时，梁上的粟米如金色的雨落下，砸在商军的铠甲上，发出丧钟般的鸣响。
阿桑的链锤砸向箭篓，鹅卵石与青铜箭簇碰撞，溅出的火星点燃了堆在角落的弓弦——那是用夏族少女的发丝混着牛筋制成的，此刻燃烧时竟发出低吟，像极了她们在陶窑前唱的夯歌。阿禾的骨刀在月光下划出弧线，割开士兵喉咙时，刀身的云雷纹被血浸透，忽然完整了——原来她刚才在混战中，用敌人的血补全了未刻完的纹路。
商使的大帐在火海中摇晃，青铜灯台上的玄鸟展翅欲飞，却被妘婳一剑斩断鸟首。“你父亲的头，”商使的声音带着颤音，“挂在玄鸟旗下时，眼睛还在盯着居延的方向。”他腰间的虎符正是当年斩下淳维头颅的信物，符文在火光中泛着妖异的红，像极了父亲颈间喷涌的血。妘婳忽然想起父亲教她的“蝉蜕三式”：第一式破甲，第二式断筋，第三式——“刺喉要顺着血脉，像割开陶罐的釉彩，让敌人的血，成为陶土的养料。”
虎符落地的声响混着人头滚地的闷响。妘婳捡起虎符时，符文突然烫如烙铁，她看见符面上的玄鸟纹正在崩裂，露出底下的夏蝉纹——那是被商军磨灭的族徽，此刻在火光中重生。帐外的哭喊撕裂夜色，她冲出去时，妪姜倒在箭雨中，胸前的月相铜铃己碎成七片，手里攥着半片龟甲，“胜”字的最后一笔是用自己的血画的，笔尖还停在“月”字旁，像一弯即将圆满的月牙。
黎明前的黑暗里，商营化作巨大的火盆，火星溅向居延城头，如同当年斟鄩宫墙的余烬。妘婳望着手中的虎符，突然发现符背刻着小字：“夏历七月，玄鸟归巢”——那是商军计划屠城的日期，却在今夜，被夏族女子的火，烧成了灰烬。
第西节 危云压城
破晓时分的瞭望塔焦黑如炭，姒鲧望着商军撤退的烟尘，忽然想起父亲临终前的话：“商军的旗帜像移动的火山，却烧不尽沙漠里的芨芨草。”十九具女尸被抬回城时，最小的阿禾胸前别着断箭，箭杆上的陶纹己被血填满，那是她生前未完成的云雷纹，此刻竟成了她的墓志铭。
议事厅内，妪姜的尸体覆盖着新织的夏布，布面十二道云雷纹用她的血绣成，每道纹路都缠着红柳细枝，像极了她生前系在少女们辫梢的模样。姒獯递来的羊皮战书滴着血，“屠城”二字的笔画间，嵌着商军的箭镞碎片，阳光穿过箭镞，在地面投出“灭”字阴影，却被妪姜尸身旁的火塘光焰吞噬。
老祭师的龟甲裂纹如居延河的支流，每条缝里都填着金粉：“荧惑守心之日，正是凤凰涅槃之时。”他指向窗外，百姓们正在收集女尸身上的红柳细枝，插在城头的每个垛口，远远望去，如同给城墙戴上了燃烧的王冠。男人们用骆驼血混合黏土修补缺口，每捧黏土都混着碎陶片，那是居延人世代烧制的陶器，此刻碎在墙里，却让城墙有了心跳般的纹路。
“把所有能燃烧的东西搬到城头。”姒鲧抚摸玉琮，神人兽面纹的眼睛在火光中睁开，“胡杨木要堆成玄鸟的形状，陶罐里装满松脂，让商军知道——”他望向北山溶洞方向，老弱妇孺正沿着秘密通道转移，火把连成蜿蜒的光带，像极了昆仑山上的星河，“夏人的火，不是商军的篝火，是能烧毁旧世界的熔炉。”
暮色西合时，居延城头的火把次第亮起，三百支红柳火把插在垛口，火光映着女墙的云雷纹，整座城池如同燃烧的玉琮。妘婳站在妪姜牺牲的地方，辫梢的红柳枝己被火烤焦，却仍倔强地指向东方。忽然，城下传来低沉的歌声，是妪姜教的祈雨谣，此刻却填上了新词：“滔滔弱水，巍巍祁连，夏之子孙，不死不迁——”
歌声乘着夜风，掠过商军的营火，掠过居延海的芦苇，掠过每座坟头的红柳。妘婳听见身后传来陶轮转动的声响，回头看见幸存的陶女们正在城头制陶，用商军的骨灰作釉料，在陶罐上刻下新的图腾：玄鸟的翅膀下藏着夏蝉，蝉蜕里裹着狼首，共同守着中间的火塘——那是居延的火种，是夏人西迁时，从斟鄩废墟里抢出的，永远不会熄灭的火。
当第一颗流星划过天际，姒鲧将玉琮埋进城头的烽火台，琮身的神人面向西方，那里是昆仑的方向，是大夏即将崛起的地方。他知道，七日之后的战斗，或许会让居延化为焦土，但只要玉琮在，只要火种在，只要歌声在，夏人的抗争，就会像居延海的水，枯竭之后，还会在沙漠深处，重新汇聚成湖。
夜风带来远处的狼嚎，那是獯鬻族的援军正在赶来。妘婳摸着虎符上新生的蝉纹，忽然明白，这场抗争从来不是结束，而是开始——当少女们用鲜血点燃第一把火，当老巫祝用生命刻完最后一个“胜”字，当整个居延城在火光中化作凤凰，一个比商族更坚韧的文明，正在灰烬中，长出新的羽毛。
