一、西北告急，诏令南出
仲春未央，宫中忽传西北边境战事突发，塞外异族破烽燧三十里，边军吃紧。
皇帝连下三道急诏，兵部连夜集议。
第三道诏，赫然点名太子萧瑾言：
“太子监国十载，熟军政，通战机，今诏其督西北兵事，整边防、安社稷。”
群臣震惊。
御史中丞第一个跪奏：“太子一国储君，离京出战，恐有不妥！”
皇帝冷声道：
“太子非柔弱书生，昔年曾统九城兵马，今出征，乃天命之举。”
御前无人敢再言语。
唯萧瑾言微垂眸，目光却冷静如冰。
二、太子请命，明知是局
当晚，萧瑾言独入勤政殿，与皇帝对坐灯下。
他未再多言，只伏地一礼：
“儿臣请命，愿率三万人马，前往西北。”
皇帝略惊，笑而不语，问：
“你可知，一去西北，三年不得归京？”
萧瑾言抬眸一望：
“儿臣若守不住边疆，三年不归；守得住，便三年后归京请罪。”
皇帝神色幽深，终轻点头。
但他未曾察觉，萧瑾言退下之时，袖中藏有一道小印——肃王旧军“青麟军”的兵纹残章。
他知，这是局，但他也要落子——用自己的方式破局。
三、东宫密谈，章安夜策
离京前夜，章安入东宫密室，见太子暗中布兵图纸。
“殿下，您明知此行凶险，为何不拒？”
萧瑾言轻抚地图，声音冷静：
“若我不走，父皇下一步就是废太子。”
“我走，是给我自己留命，也是为她，清一条后路。”
章安一惊：“她己归江南，莫非……”
萧瑾言微微一笑：
“若她想归来，我得护得住这座京城。”
他将一封密信递给章安：“我走后，交给林云卿。”
西、江南访客，昔日幽影
与此同时，江南桃林，林云卿于雨后庭中清茶，忽有一老者来访，自称韩翎，乃肃王旧年并肩之友。
韩翎行礼如山，随即呈上一封黄纸红封的信。
林云卿微愣：“父亲留下的？”
韩翎点头：
“此信封于肃王遇害前三日，命我藏于武阳山古井之下，嘱我十九年后，交予你亲手。”
信封厚重，纸张泛旧，上写六字：
“云卿亲启，父书。”
林云卿手指微颤，良久才缓缓拆开。
五、父女遗书，泪封往事
那信短短不过三百余字，却字字如刃，句句如钉：
“卿儿见信时，为父或己归尘。”
“此局为逆，不是为父之谋，而是朝中众手。”
“庄妃设局，李简入诬，先帝震怒，无力翻转。”
“你母亲被逼服毒，为父忍泪而留，因我知你将来或能为我伸冤。”
“你不必为父雪案，只盼你活下去，远离朝堂，是为父唯一心愿。”
信尾，无落款，唯一行泣墨：
“卿儿，莫再执剑入宫墙。”
林云卿握信入怀，眼眶含泪，却笑出声：
“父亲，我己执剑至最深处，如今……也该放下了。”
六、章末伏笔·风起两地，山雨将至
萧瑾言西出五百里，驻于陇西边防，明整兵备，暗查兵变旧线。
而京城之中，御史台忽有流言：“凤主辞权是假，藏权于江南是真。”
林云卿成了舆论风口，官文私语纷起，甚至有密信呈皇：“林氏若不除，日后仍乱宫纲。”
与此同时，韩翎所赠，除了肃王遗信，还有一块暗黑玉玺——其形与皇帝之玺极似，唯尾刻一字：
“继。”
