晨雾散尽时，陆昭然站在山道上，望着远处隐在云中的古镇轮廓。那镇子的飞檐上挑着成串的白灯笼，风一吹，灯笼便如人眼般眨动，透出里头幽绿的烛火。姜涣着半枚铜镜，镜面裂痕中映出古镇的名字——黑水镇，却比先前所见更添三分诡谲。
山道旁歪着一块界碑，碑上“黑水镇”三字被苔藓蚀去半边，裂缝里塞着几缕缠了红绳的头发。陆昭然俯身去扯，那头发突然如活蛇般缠住她的手腕，绳头缀着的铜钱“叮当”作响，钱孔里凝着暗红的血痂。姜涣的桃木剑斩断发丝，断发落地即燃，腾起的黑烟中浮出一行字：“活人莫入，阴债当偿。”
镇口的槐树下蹲着个卖灯的老妪，竹筐里堆着纸扎的白灯笼，灯面用朱砂画着吮指的婴孩。见两人走近，她咧开缺牙的嘴：“买盏引路灯吧，照不清阳间路，却能引阴间的贵人……”话音未落，灯笼里的烛火骤然转绿，映出老妪眼底的浑浊——那瞳孔深处竟嵌着两枚铜钱，钱文正是“替命”二字。
姜涣抛出一枚铜钱打翻竹筐，灯笼滚落一地，灯面婴孩的画像突然啼哭起来。老妪尖叫着扑向散落的灯笼，枯手抓起一盏就往嘴里塞，纸糊的灯罩被她咬得咯吱作响，绿火从七窍中喷出，顷刻间将她烧成一具焦尸。焦尸的胸腔裂开，掉出半本残破的账册，页角卷边处写着：“丙辰年七月初七，收魂九百九，填黑水镇阴渠。”
顺着青石板路往镇中走，两侧宅院的门楣皆挂白幡，幡下悬着拳头大的铜铃。风过时，铃声碎如裂帛，陆昭然耳中突然灌进无数私语声——有老者的叹息、妇人的啜泣、婴孩的啼嚎，全都纠缠在铜铃的震颤里。姜涣的罗盘指针逆跳如疯，他猛地扯住她的衣袖：“铃里封着生魂，这镇子的人……早就死绝了！”
拐过街角，一座戏台突兀地立在废墟间。台柱漆色斑驳，缠着褪色的红绸，台上摆着七口棺材，棺盖皆绘北斗七星。陆昭然走近时，最中间的棺盖突然滑开，里头坐着个穿戏服的纸人，凤冠霞帔，脸颊涂着猩红的胭脂。纸人的手中攥着张泛黄的戏票，票根印着“七月半，鬼门开，黑水镇《还魂记》开锣”。
姜涣的剑尖挑起戏票，背面用血写着：“戌时三刻，替命局启，陆家女献祭。”字迹未干，一滴黑血顺着剑锋滑落，在地上溅成个扭曲的“逃”字。戏台梁上忽地垂下无数白绫，每根绫子都系着具干尸，脚尖正对陆昭然的眉心。干尸的胸腔裂开，涌出大团黑发，发丝间缠着铜镜碎片，镜中映出她前世今生的残影——穿嫁衣的祖母剪断红线、母亲被钉入棺椁、自己跪在青铜柱前……
“砰！”
戏台地板突然塌陷，两人坠入地窖。腐臭味扑面而来，地窖西壁嵌满陶瓮，瓮口封着的黄符正在渗血。陆昭然撬开一只陶瓮，里头泡着具女尸，嫁衣的金线鸳鸯缺了半边翅膀，脖颈挂着银锁，锁上刻着“昭然”二字——竟与她幼时遗失的那把一模一样！
姜涣的指尖抚过银锁，北斗纹路突然发烫：“这些尸体……全是你的替身。”他掀开另一只陶瓮，腐尸的手骨捏着半块铜镜，镜面裂痕与陆昭然手中的严丝合缝。拼接的刹那，镜中浮现周镇山的脸，焦黑的嘴唇一张一合：“北斗连珠夜，九镇替命成。陆家丫头，你逃不过这场百世债！”
地窖顶传来凌乱的脚步声，一群戴鬼面的镇民围住塌陷的洞口。他们齐声诵念晦涩的咒文，手中的白灯笼绿焰暴涨，火中浮现九百九张扭曲的人脸。领头的老者抛下条麻绳，绳头拴着枚生锈的钥匙：“子时开阴渠，你自己跳，还是我们填你进去？”
陆昭然握紧铜镜，镜缘割破掌心，血滴渗入裂痕。九百九张人脸突然尖啸，绿焰化作火蛇扑向地窖。姜涣扯下道袍裹住两人，袍内绣的北斗纹路与血光相融，炸开一道金光。强光中，她看见戏台下的暗道延伸向镇东——那里立着座破庙，庙檐的铜铃正无风自动。
撞开庙门的瞬间，阴风卷着纸钱扑面而来。神龛供着尊三眼六臂的邪神像，神像掌心托着盏血灯笼，灯油泛着尸臭。灯笼的骨架竟是人骨拼接，颅骨顶端刻着“陆素娥”三字——正是祖母的名讳！
“原来她把自己炼成了灯芯……”姜涣的声音发颤。陆昭然伸手去碰灯笼，灯焰忽地蹿高，火中浮现祖母的虚影。虚影抬手抚上她的胎记，北斗纹路骤然发亮，庙墙轰然坍塌，露出后方漆黑的阴渠——渠底堆满白骨，中央竖着根青铜柱，柱身缠的红绳另一端，正系在她的手腕上。
渠水突然沸腾，无数苍白的手臂破水而出。周镇山的狂笑从深渊传来：“你以为毁得了青岚镇？黑水镇的阴渠连着十座古镇，你的命，早就是局中的棋子了！”
陆昭然扯断红绳，将铜镜碎片按入青铜柱的裂痕。镜光如利刃劈开黑暗，九百九具替身尸在强光中灰飞烟灭。晨光刺破阴云时，她跪在庙前，手中银锁“咔嗒”裂开，露出内藏的半页手札——“北斗尽，十镇倾，唯有陆家女，可断百世刑。”
远处山道上，十顶血轿隐入雾中。轿帘翻飞间，一只焦黑的手伸出，指尖捏着枚崭新的铜钱，钱文滴血般鲜红：“替”。
