就在这时，一声马蹄急促响起，一名信使冲进医坊。
“娘娘！”他翻身下马，喘息道，“南边——南州大水！”
苏悦眉心一紧，立刻追问：“何时发生的？伤亡如何？”
“昨夜暴雨突降，山洪暴发，沿河数村被淹。官道也己中断，消息才刚传到京城。”信使声音嘶哑，眼中满是惊惧，“百姓无处可逃，死伤无数……”
众人闻言皆变色，小桃更是攥紧了裙角，低声惊呼：“天啊……”
苏悦没有多言，转身便朝医坊后堂走去，一边走一边吩咐：“小桃，去库房清点药材、干粮，准备随行。通知林大夫和几位学徒，即刻整备出发。”
“可是娘娘，陛下那边——”小桃迟疑。
“我自会向陛下请命。”苏悦语气坚定，脚步未停。
半个时辰后，御书房内。
萧锦听完汇报，脸色凝重：“你打算亲自去？”
“灾情紧急，若不及时救治，恐生疫病。”苏悦上前一步，“我在冷宫曾遇瘟疫，知该如何应对。若朝廷只派官员赈灾，恐怕难以控制人心与疾病蔓延。”
萧锦沉吟片刻，终是点头：“好，朕准你全权处置。但要带上足够的护卫，不得有失。”
“谢陛下。”苏悦俯身行礼，目光却并未从案上那份南方地图移开。
三日后，苏悦一行人抵达南州。
沿途所见，令她心头沉重。洪水虽己退去，但房屋倒塌、尸骸横陈，空气中弥漫着腐臭与潮湿混合的气味。幸存者蜷缩在临时搭建的草棚中，眼神空洞，面色青灰。
“先搭医疗帐篷。”苏悦果断下令，“把干净饮水分给灾民，每日两次煮沸消毒。”
几名医师应声而动，开始布置临时医点。
“娘娘，这边有个重伤者！”一名学徒跑来禀报。
苏悦快步赶去，只见一位老妇人事不省，腹部，西肢冰冷。她蹲下身，迅速检查脉搏与瞳孔，判断是水中毒与内脏淤血所致。
“取银针来。”她沉声道。
银针入穴，老妇人猛然抽气，眼皮颤动。苏悦继续施针，同时指挥身旁人煎药灌服。
“她是被压住太久，内脏受损，必须尽快引流。”她一边操作一边解释，“你们记住，这种症状要优先处理，否则即便救回，也会留下严重后遗症。”
众医师连连点头，纷纷记录要点。
傍晚，第一批药品运达，苏悦亲自监督分发，并为孩童注射预防疫苗。她还安排人员清理尸体，焚烧掩埋，以防疫情扩散。
“娘娘，当地县令来了。”小桃轻声提醒。
一位身穿官服的中年男子走了过来，神色倨傲：“本官听闻京中有位女官前来救灾，原以为只是个摆设，没想到还真能救人。”
苏悦抬眼看他：“大人是本地父母官，理应协助救灾才是。”
县令冷笑一声：“话虽如此，但灾情复杂，非一人之力可解。况且，女子领事，难免惹人口舌。”
苏悦不动声色：“大人若愿配合，我们便事半功倍；若不愿，我也自有办法。”
县令脸色微变，正欲开口，忽听得远处传来一阵骚乱。
“有人抢粮！”一个灾民高喊。
人群混乱，几个饥肠辘辘的百姓冲向粮车，试图抢夺干粮。守卫拔刀阻拦，场面一度紧张。
“住手！”苏悦厉喝一声，走上前去。
她站在粮车前，面对那群满脸污垢、衣衫褴褛的灾民，缓缓开口：“我知道你们饿，也知道你们怕。但抢粮不是解决之道。今们抢了，明日别人也会抢你们。”
她环视众人，语气温和却坚定：“我会保证每人每天两餐，足够活下去。但前提是，我们必须有序分配，才能让更多人活下来。”
人群中有人低语，渐渐安静下来。
“这位大人。”她回头看向县令，“请您安排人手，统计灾民人数，按户发放粮食。若有遗漏，我亲自核查。”
县令沉默片刻，终于点头：“好。”
这一晚，苏悦彻夜未眠，与医师们整理伤亡名单，并制定接下来的防疫计划。
次日清晨，她在河道旁巡视时，忽然发现一段堤坝的断口异常整齐，边缘处还有明显的挖掘痕迹。
“这不是自然溃堤。”她皱眉，蹲下身仔细查看泥土状况，“像是人为破坏。”
“娘娘的意思是……有人故意放水？”小桃惊骇。
“暂且保密。”苏悦低声叮嘱，“回去后再详查。”
她站起身，望向远方的山峦，心中隐隐觉得，这场灾难背后，另有隐情。
回到临时医点，她正要整理笔记，忽见林大夫匆匆赶来。
“娘娘，有个孩子送来时昏迷不醒，嘴里不断念叨‘水鬼’二字。”
苏悦心头一震，立即赶到病房。
床上躺着一个七八岁的小男孩，面如白纸，呼吸微弱。她翻开他的眼皮，指尖探入他颈侧脉络，眉头越皱越深。
“这孩子的症状，不像是单纯溺水。”她喃喃道，“更像是中毒。”
她取出银针，在他耳后轻轻一点，男孩猛然咳嗽，吐出一口黑水。
“果然……”苏悦低声，“这是慢性毒物引发的神经麻痹。”
“娘娘，您的意思是……”林大夫震惊地望着她。
苏悦没回答，只是盯着那口黑水，眼神逐渐冷冽。
“准备解毒汤剂，同时封锁消息。”她站起身，对林大夫道，“我要知道，这些毒，是从哪里来的。”
她转身走出病房，迎面吹来的风裹挟着泥土与血腥味，让她一时恍惚。
远处，一群灾民正在清理废墟，孩子们在废墟间奔跑嬉戏，仿佛灾难从未发生过。
然而，苏悦清楚，真正的风暴，才刚刚开始。
她回头望了一眼那条被阳光照耀的河道，忽然发现，水面倒映出的，不只是天空，还有某种看不见的阴影，悄然潜伏。
