冷风穿过宫墙，吹动檐角的铜铃叮当作响。苏悦站在御书房窗前，望着天际沉沉浮云，指尖轻轻着手中那份密报。
伊萨己不再掩饰身份，但他的那句话却像根刺扎在她心头——“真正的敌人，不在眼前。”
小桃低声禀道：“娘娘，我己命人暗中查访阿斯兰王国的消息，但无论是礼部、兵部还是边关哨探，都未曾听说过这个国家。反倒是在几位商贾口中，听闻极西之地有支神秘商队，常以‘影盟’之名行事，专做奇珍异宝与秘技典籍的交易。”
苏悦垂眸思索片刻，缓缓开口：“他们不是商人，是学者，更是探子。”
她的语气平静，却透出几分凝重，“他们的目的绝非单纯交流科技那么简单。”
小桃点头：“娘娘所言极是。那伊萨虽举止得体，但眼神时常游离，尤其在谈及大晟火铳与炼铁工艺时，总带着一种……审视的意味。”
苏悦没有回应，而是将手中的密报递给小桃，“你看看这份东西。”
小桃接过，展开一看，脸色微变。
那是几日前由边境传来的军情密信，内容提及南越与西戎之间频繁通信，且有大量不明身份之人借商旅名义往来于两国之间。更令人不安的是，其中竟有一批工匠从南越潜入大晟境内，行踪诡秘，似在打探什么重要机密。
“这会不会和伊萨有关？”小桃皱眉。
“未必首接相关。”苏悦沉声道，“但他们背后，或许有着共同的利益链条。”
她转身走向案前，取出一叠图纸和几份笔记，正是她这些日子以来整理的关于伊萨及其随员的言行记录。她翻到一页，指着一段文字：“你看，伊萨曾在一次私下交谈中提到，某些技术若不加以引导，便会落入他人之手。他说这话时，语气很淡，但含义深远。”
小桃细读那句，心中一凛：“他是想让大晟主动开放技术？”
“不止如此。”苏悦目光锐利，“他想让我们相信，只有通过合作，才能避免被别国超越。可实际上，这是在诱导我们放松戒备，逐步接受外来影响。”
小桃沉默片刻，低声道：“娘娘的意思是……他们在进行文化渗透？”
“没错。”苏悦点头，“他们用学术交流为掩护，实则是在悄悄改变我们的认知体系。一旦我们的官员、匠师、学者开始依赖他们的技术理念，那么……”她顿了顿，声音渐沉，“我们就不再是独立自主的王朝。”
窗外风声骤起，卷起纸页轻响。
小桃紧抿嘴唇，眼中闪过担忧：“那我们现在该如何应对？”
苏悦站起身来，走到窗边，望向远方的宫墙轮廓：“先不动声色，继续观察伊萨的动向。同时，我要你秘密联系几位可信的朝臣，让他们协助我调查那些工匠的去向。”
“是。”
“还有。”苏悦回头看了她一眼，“把之前收集到的所有资料，包括伊萨带来的典籍、他参观工坊时的言行、以及他在香料铺子见过的人……全都整理一份副本，送到萧锦那里。”
小桃应下，正要退下，却被苏悦叫住。
“记住，这件事不能惊动任何人。伊萨既然能察觉我们在调查他，那就说明……”她微微一顿，语气变得森然，“他身边也有眼线。”
小桃心头一紧，郑重地点头。
夜幕降临，皇宫深处灯火渐次亮起。
苏悦独自坐在御书房内，桌上摊开的是一本来自伊萨的炼金术典籍。她逐页翻阅，字里行间皆是矿物提炼、草药炮制的内容，看似寻常，却隐含某种规律。她忽然停在某一页，眉头微微蹙起。
那一页上画着一副复杂的金属提纯图解，旁边标注了一串符号，乍看之下像是某种公式，但她却隐约觉得熟悉。
她拿起笔，在纸上写下几个字符，反复比对后，心跳陡然加快。
这并非单纯的炼金术符号，而是一种加密方式——她在现代曾接触过类似的化学编码方法。
这意味着什么？
她猛地合上书册，目光如炬。
伊萨带来的所谓“珍贵典籍”，恐怕只是冰山一角。真正隐藏的信息，还远未浮出水面。
翌日清晨，苏悦召见了几位负责军工制造的匠师，并安排了一场小型演示会，邀请伊萨前来观摩新式火器的试射。
伊萨依旧从容，脸上挂着温和笑意，但在看到火器发射瞬间那股强劲气流时，他的手指微微收紧，几乎不易察觉地颤了一下。
苏悦注意到了。
她不动声色地示意匠师继续演示，自己则缓步走到伊萨身旁，低声问道：“阁下对此有何看法？”
伊萨微笑答道：“威力惊人，结构也颇为精巧。贵国能在短时间内研发出此类武器，实在令人佩服。”
“佩服之余呢？”苏悦盯着他的眼睛，“是否也在思考，如何将其改良，甚至超越？”
伊萨神色不变，依旧温文尔雅：“娘娘多虑了，我只是个学者。”
“是吗？”苏悦淡淡一笑，“那不知学者先生，是否愿意告诉我，你们影盟真正的目标是什么？”
伊萨终于收起笑容，沉默片刻，缓缓道：“有些事情，不是娘娘能够阻止的。”
话音刚落，门外传来急促脚步声。
一名侍卫快步进来，低声禀报：“娘娘，北疆急报——西戎使者己在三日前入境，要求觐见陛下。”
苏悦眼神一凝，转头看向伊萨。
他嘴角微扬，仿佛早己预料到这一刻。
“看来，”他轻声道，“更大的风暴，即将来临。”
