天还未亮，院子里己经热闹起来。几个孩子在沈氏的指挥下，将一包包香囊、袖袋、腰坠和干花制品小心翼翼地装进竹筐，又把新晒好的姜黄和花椒分门别类地打好包。
三妹一边系绳子一边嘟囔：“娘，咱们真的带得够吗？昨天王婶她们说还有人想订新的花样。”
沈氏擦了擦手上的灰，笑着应道：“先带这些，卖得好我们就回来再做。你可别小看这第一批货，咱们可是花了心思的。”
大儿子站在门口张望，忽然皱眉：“娘，村口那边好像有人来了。”
沈氏走出去一看，果然见几个妇人带着自家女儿往这边走来，手里还拎着布包和针线篓。
“沈嫂子，我们昨晚合计了一宿，想跟着去集市看看。”走在最前头的赵婶笑得一脸憨厚，“要是能帮你们搭把手，也省得你们来回跑。”
沈氏看了看天色，点头答应：“行，不过路上不轻松，你们可要撑得住。”
一行人收拾妥当，挑着担子出了村。清晨的风有些凉，但大家兴致都很高，一路上有说有笑，连最小的西弟都哼起了小调。
走到半路，迎面撞上同村的李家媳妇，她斜眼看了眼他们肩上的货物，嗤笑道：“哟，这不是沈家的人吗？这是去赶集卖破布呢？”
旁边的几个妇人掩嘴偷笑。
沈氏脚步不停，淡淡地道：“是啊，去碰碰运气。”
“我劝你们还是早点回去吧，”李家媳妇故意提高声音，“这些东西谁稀罕买呀？”
沈氏回头看她一眼，笑了笑：“那就等着瞧吧。”
一行人继续往前走，谁也没理会那些冷言冷语。
到了集市，天刚蒙蒙亮。集市入口处早己挤满了摊贩，吆喝声此起彼伏。沈氏带着人找了个偏僻的位置，放下担子开始整理货物。
“娘，这儿位置太偏了。”大儿子皱眉，“人都看不见我们。”
沈氏没说话，从包袱里取出一块染成姜黄色的布，铺在摊位前的地面上，又把几个香囊挂上去，用细绳串成一排，在晨光中晃动着。
“颜色鲜亮些，自然会有人看见。”她说着，又拿出几片晒干的艾草放在角落，淡淡的药香味儿随风飘散开来。
果然，没过多久，就有几个过路人被吸引过来。
“哎，这香囊挺好看啊。”一个年轻姑娘蹲下来看，“多少钱一个？”
“二十文。”沈氏答得干脆。
“这么便宜？”姑娘惊讶，“做工还挺精细。”
“不是便宜，是物有所值。”沈氏微笑着说，“你可以闻闻，味道清香，还能驱蚊安神。”
那姑娘试了试，果然满意，立刻掏钱买了两个。
消息传开，陆续有人围了过来。
“这个袖袋是什么做的？”一个妇人拿起一只绣着梅花的小袋子，“摸着挺软的。”
“是棉麻混纺的，里面加了点姜黄粉，夏天戴着不会出汗。”沈氏耐心解释。
“真讲究。”那妇人点点头，也买了一个。
人越来越多，孩子们忙得手脚不停，连几个帮忙的妇人也都加入了介绍行列。
“这位大娘，您试试这个腰坠，挂在衣带上，走路都有香气。”赵婶热情地推销。
“这个也不错，多少钱？”老妇人掏出铜钱。
“三十文，手工缝制，里面的药材都是当天晒的。”赵婶回答。
摊位前很快排起了队。
沈氏站在后方，看着眼前的情景，嘴角微微扬起。
她知道，这一切才刚刚开始。
“娘，我们的姜黄快卖完了！”三妹跑过来喊，“要不要先收点钱？”
沈氏点头：“先把账记清楚，回头再清点。”
她转身对赵婶道：“你带几个人去村子里一趟，把第二批货运过来。记得让王婶那边的人先挑好一批样品，等我们回去了就能接着做。”
赵婶应声而去。
集市上的人流越来越密集，沈氏的摊位前始终热闹非凡。一些商贩也好奇地凑过来，打听价格和货源。
“这位夫人，你们这是自己做的？”一个年长的商贩问。
“是的。”沈氏答，“我们村里一起做的，材料都是自家种的。”
那人点了点头：“难怪味道这么纯正。有没有考虑批量供货？”
沈氏笑了笑：“目前还在试水，等稳定了再说。”
那人若有所思地走了。
时间过得飞快，转眼就到了日头西斜。摊位上的货物几乎卖空，只剩下零星几个香囊和一小袋花椒。
沈氏招呼大家坐下休息，开始清点今天的收入。
“一共是六百七十文。”大儿子数完最后一枚铜钱，兴奋地说，“加上之前做的香囊，咱们这次赚了不少！”
“不错。”沈氏接过钱袋，轻轻掂了掂，“回去之后，先给王婶她们结一部分工钱，剩下的留着采办新料。”
赵婶凑过来问：“沈嫂子，咱们接下来是不是还要扩大生产？”
沈氏点头：“是啊，这次是个好开头。不过咱们得稳住质量，不能因为做得多就粗制滥造。”
赵婶连连称是。
这时，远处忽然传来一阵喧闹声，几个穿着体面的男子朝这边走来，领头的那个正是前两天来谈合作的悦香坊掌柜。
沈氏眼神一凝，不动声色地站起身。
掌柜走近摊位，目光扫过空荡荡的货架，嘴角勾起一抹冷笑：“看来夫人真是生意兴隆啊。”
沈氏淡淡一笑：“托您的福。”
掌柜眯了眯眼：“夫人，上次我说的条件，您再考虑一下如何？我们可以签长期合同，价钱也好说。”
沈氏摇头：“谢谢您的好意，但我们暂时没有独家合作的打算。”
掌柜的笑容渐渐收敛：“夫人，做生意讲究的是长远。有时候，合作比对抗更明智。”
沈氏首视着他，语气平静却坚定：“我只和讲道理的人合作。”
掌柜沉默片刻，忽然笑了：“很好，很好。”
他转身离去，身后几个随从紧跟着离开。
沈氏望着他的背影，心中隐隐升起一丝不安。
她知道，这只是个开始。
