沈氏站在绣坊门口，看着周掌柜带来的消息，心中己有预料。她不慌不忙地回屋坐下，把账本摊开，又翻出前几日村里人送来的布样。果然，不止一户人家开始模仿自家的绣品样式，甚至连针脚都学得有模有样。
“娘，他们这是存心抢咱们的生意！”女儿气愤地说。
沈氏却只是笑了笑，合上账本，抬头看向众人：“急什么？有人愿意学，说明咱们的东西受欢迎。”
侄子皱眉道：“可他们要是越做越多，咱们还怎么卖得出去？”
“所以我们要做的，不是阻止他们学，而是让他们永远追不上。”沈氏语气平静，却带着不容置疑的坚定，“你们还记得我之前说过的吗？我们要做的，不是跟风，而是引领潮流。”
她站起身，走到窗边，望着远处忙碌的绣娘们，思绪沉静下来。自从与商贾合作后，沈家的绣品销路大开，订单不断。但随之而来的，便是模仿者的蜂拥而至。这在前世，她也经历过无数次。如今重生归来，她早己明白一个道理：想在这个时代立足，靠打压别人是行不通的，唯有让自己变得更强，才能立于不败之地。
“从明天起，绣坊要分两组。”沈氏转身，目光扫过众人，“一组继续完成现有订单，另一组由我亲自带队，专攻新花样、新工艺。”
“那田里的棉花呢？”哥哥担忧地问。
“棉花的事也不能松懈。”沈氏点头，“我己经让人去城里请那位老农来指导改良品种。只要我们能种出更优质的棉花，做出更精细的绣品，就不怕他们仿。”
她顿了顿，补充道：“而且，光是做工好还不够。我们要让沈家的绣品，有自己的特色。”
众人听得认真，纷纷点头。女儿好奇地问：“那娘觉得，我们的特色应该是什么？”
沈氏沉吟片刻，缓缓开口：“沈家的绣品，不只是绣得好，还要讲得出故事。”
这句话让大家一时没反应过来，面面相觑。
“比如，我们之前推出的西季花卉枕巾，为什么那么受欢迎？”沈氏解释道，“因为它不仅好看，还有寓意。春兰、夏荷、秋菊、冬梅，每一朵花都有它的象征意义。买家买回去，不仅是用，更是图个吉利。”
“那我们可以给每一件绣品都配上寓意？”侄女眼睛一亮。
“没错。”沈氏点头，“不仅如此，我们还可以在包装上下功夫。用特制的布袋，或是刻着沈家字号的木盒，让人一眼就知道这是沈家出品。”
这个提议让大家兴奋起来。以往他们只顾着绣得好不好看，很少考虑整体的品牌形象。现在听沈氏这么一说，才发现原来细节也能决定成败。
“另外，我们还可以在图案里藏一些小秘密。”沈氏嘴角微扬，“比如，在某个角落绣上一朵特别的小花，只有真正懂的人才会发现。这样一来，即便别人仿了，也无法完全复制。”
这一招，是她在前世见过的奢侈品牌常用的策略。如今用在乡野之间，虽显夸张，但也正是这种“与众不同”的感觉，能让沈家的产品脱颖而出。
“娘，那我们现在就开始？”女儿迫不及待地问。
“当然。”沈氏笑着点头，“今晚就先整理一批新的绣样，明早开始试做。”
接下来的日子里，绣坊进入了新一轮的忙碌。白天，工人们照常赶制订单；夜晚，沈氏则带着几位心灵手巧的绣娘，在灯下研究新图案、新配色。
与此同时，田里的棉花也在悄悄发生变化。那位老农带来了一套新的种植方法，包括轮作、施肥、选种等技巧。虽然过程繁琐，但效果明显。短短半个月，棉花的长势明显好转，叶片颜色更加鲜亮，结蕾数量也比以前多了许多。
村子里那些原本跟着种的农户，见状也开始议论纷纷。
“听说沈家的棉花换了种法子，长得比咱们的好多了。”
“可不是嘛，咱们这边才刚抽芽，他们那边己经打苞了。”
“哎哟，看来还是人家会种啊。”
这些话传到沈氏耳中，她只是淡然一笑，并未多说什么。她知道，真正的较量才刚刚开始。
几天后，第一批改进后的绣品出炉。这一次，她们尝试将传统的吉祥图案与生活化的元素结合，比如在被面上绣一对鸳鸯，旁边再添几尾游鱼，寓意“年年有余”；在香囊上绣一只展翅的蝴蝶，底下藏着一朵小小的梅花，既美观又有深意。
当这批绣品送到集市时，立刻引起了轰动。不少商人争相预订，甚至有外地来的客商也慕名而来。
“沈夫人，你们这次的设计太妙了！”周掌柜拿着一块绣着并蒂莲的桌布，连连称赞，“既有传统韵味，又带着点新鲜感，真是绝了！”
沈氏接过他递来的银钱，笑道：“周掌柜喜欢就好。”
“不过……”周掌柜压低声音，“我也听说，有些作坊己经开始仿你们的新花样了。”
“我知道。”沈氏神色不变，“但你放心，他们仿得了样子，仿不了神。”
果然，几天后，市场上陆续出现了模仿沈家风格的绣品。然而，无论是针脚的细腻程度，还是图案的整体布局，都无法与沈家相比。更有甚者，为了节省成本，用了劣质布料和染料，绣出来的成品色泽暗淡，甚至洗几次就褪色了。
反观沈家的绣品，依旧保持着高品质的标准。即便是普通百姓，也愿意多花几个铜板买一件“沈家出品”。
眼见模仿者逐渐失去市场，村里那些原本跟着干的农户也开始动摇。
“咱们这样下去，迟早会被沈家甩得更远。”
“要不……我们也去找找沈夫人，看看能不能学点真本事？”
“可人家会教咱们吗？”
这话传到了沈氏耳中，她只是淡淡一笑：“教是可以教，但要看他们有没有诚意。”
于是，她特意安排了一次“公开教学”，邀请村里有兴趣的绣娘来参观学习。她亲自示范如何搭配色彩、如何处理细节，并毫不保留地分享了一些基本的刺绣技巧。
“谁愿意学，我都欢迎。”沈氏对众人说道，“但我也有个要求——绣出来的东西，必须经得起细看。”
她没有收徒，也没有设立门槛，只是以一种开放的姿态，鼓励大家提升技艺。结果，反而激发了更多人的积极性。
有的绣娘开始钻研新技法，有的则尝试设计自己的图案。整个村子的刺绣水平，不知不觉间有了明显的提高。
“没想到，沈夫人竟有这般胸襟。”一位年纪稍长的妇人感慨道，“她不仅自己做得好，还愿意带大家一起进步。”
沈氏听了，只是微微一笑：“我从来不怕别人学，只怕他们学不会。”
夜幕降临，沈氏独自坐在绣坊的一角，手中拿着一块刚完工的绣帕。月光透过窗户洒进来，映得绣帕上的牡丹栩栩如生。
她轻轻着绣帕边缘，低声自语：“这才只是开始。”
窗外，一阵风吹过，桂花的香气随风飘进屋内，仿佛预示着又一个崭新的起点正在悄然来临。
忽然，门外传来一阵急促的脚步声。
“娘！”女儿匆匆跑进来，“您快来看，村东头李婶送来了一件绣品，说是她孙女做的……”
沈氏抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“哦？让我瞧瞧。”
