钱塘江入海口，咸腥的海风混合着岸边渔船浓重的柴油味，呛得人喉咙发干。浑浊的潮水拍打着古老的石砌海塘，在条石表面冲刷出深浅不一的印痕。船老大老沈，一个满脸风霜、皮肤黝黑的老渔民，蹲在堤坝上，嘴里叼着半截快烧到过滤嘴的香烟，眯眼望着江面。“这鬼潮水，说来就来，比那城里人炒的股票还要疯癫！”他骂骂咧咧地抱怨着，脚边一个装红油漆的桶被他不小心踢翻，粘稠的红色油漆顺着石缝流下去，恰好漫过石壁上不知是谁刻下的“1998 GDP+7.8%”几个模糊数字。周浩穿着厚重的军靴，小心翼翼地踩上湿滑的条石，靴底沾着的、从深海底带上来的特殊金属碎屑，在石头上刮蹭出几道微弱的、带着奇异蓝绿色反光的痕迹。
“等等，周浩！”李晓彤突然一把拉住周浩蹲下，她的示波器屏幕在江风中亮着。她快速调整着旋钮，眉头紧锁。“你看这个波形，涌潮的冲击频率...…还有这个振幅变化的模式...…感觉有点怪。”她将示波器的探头对准江面，然后快速翻动她加固PDA上的全球金融市场数据流图表。“你看，这波动的形态...虽然不完全一样，但这几个关键的起伏点，还有时间间隔和昨天伦敦黄金市场的几个主要波动点，存在一种...…难以解释的巧合。”老沈没在意他们的对话，骂骂咧咧地抓起脚边的渔网，用力甩向江中。“晦气！又缠上垃圾了……”他嘟囔着收网，网绳沉重，拖拽间，一截锈迹斑斑、裹满灰白色藤壶和淤泥的金属器物被拉出水面，看形状像是一个巨大容器（鼎）的耳朵。在藤壶的缝隙里，一块布满划痕、但结构精密的方形芯片卡在那里，在阳光下反射着冷光。
周浩蹲下身，用他那包裹着仿生材料的金属指关节轻轻敲了敲那截鼎耳，发出沉闷的金属声。“钛合金？或者某种高强度合金，厚度很薄，大约0.5毫米左右。”他判断道。李晓彤立刻拿出镊子和便携工具，小心翼翼地撬开附着在芯片边缘的藤壶。“芯片引脚...有残留物！”她凑近观察，鼻子嗅了嗅，“是原油，很浓的味道……而且…”她迅速取出微型光谱仪扫描，“残留物的金属成分和我们之前在深海‘黑烟囱’岩石样本里发现的那种特殊合金成分高度一致！”就在这时，毫无征兆地，江面远处传来一阵低沉的轰鸣，紧接着，一道混着大量红色油漆（显然是堤上流下去的）的异常高大的潮头，如同发狂的巨兽，以远超预期的速度和力量，狠狠扑上了观潮台！浑浊腥臭的江水裹挟着碎石和垃圾，劈头盖脸地砸下来，在湿漉漉的石壁上冲刷出一道道痕迹，其中一片区域，混着红漆的泥水短暂地勾勒出一个模糊的、类似某石油公司（普罗米修斯能源？）标志的轮廓——一个地球被管道缠绕的简化图形。
“潮信提前了？！见鬼！整整提前了两个钟头！”老沈惊恐地大叫，冲向他的小渔船。但巨浪的余波力量惊人，将他的船猛地推离堤岸，船身剧烈地左右横摆，眼看就要失控。李晓彤想抓稳手中的PDA，但一股夹杂着红漆的江水猛地打在她手上，设备瞬间进水，屏幕一阵乱闪，最后定格在一堆扭曲跳动的彩色乱码上，完全看不出具体图像。周浩反应极快，迅速撕开防水背包，掏出一台备用的加固军用平板开机。屏幕亮起，显示着复杂的全球资本流动实时监控数据流，密集的波峰波谷剧烈跳动。他下意识地抬头看向再次扑来的、更高大的第二波潮头，瞳孔猛地一缩——平板屏幕上数据流的剧烈波动曲线，其起伏的节奏和高度，竟与眼前那排山倒海般压来的巨浪的形态，呈现出一种令人毛骨悚然的同步感！
“咔嚓！”一声脆响，老沈用来固定渔船的、绷得笔首的旧缆绳突然从中间崩断！失去束缚的渔船像脱缰野马，被湍急的乱流裹挟着，打着旋，首首地撞向不远处一片嶙峋的礁石群！“救命啊！”老沈的呼救声被浪声淹没。李晓彤离得最近，她试图抓住岸边一个固定用的岩钉往上爬，但湿滑的岩石和巨大的水流冲击力让她手一滑，整个人向下坠去！“抓住！”周浩大吼一声，猛扑到崖边，伸出那只金属手臂死死抓住李晓彤的手腕。就在接触的瞬间，一股强烈的麻痹感瞬间传遍两人全身——周浩金属手臂的传导性，让李晓彤也承受了部分电流冲击（可能是静电或船体漏电？）。两人同时痉挛，几乎脱手。就在这时，尖锐的警笛声穿透水雾，一艘海关缉私快艇疾驰而来，探照灯刺眼的光柱牢牢锁定在堤坝上那截锈蚀的鼎耳和芯片上。“下面的人！举起手！不准动！接到举报，你们涉嫌走私国家禁止出境的文物！”一个威严的声音通过扩音器传来。
冰冷潮湿的临时审讯室里弥漫着浓重的鱼腥味和消毒水味。缉私队长老何，一个面容严肃的中年人，把装在证物袋里的芯片重重拍在铁皮桌子上。“知道这是什么吗？从那个鼎耳里找到的！经过初步检查，这可不是普通的芯片，是军用级别的加密处理器，看这工艺和标识，很可能是某些特殊设备上拆下来的！”他翻开手边的档案本，目光锐利地扫过周浩和李晓彤，“更巧的是，就在昨天晚上，元朗那边刚破获一起走私案，查获的物品里就有同批次、同规格的芯片！根据线报，其中一个重要买家的体貌特征描述和你，周先生，高度吻合！”他指着周浩。
周浩沉默了一下，他的硅基手指无意识地捏紧了冰冷的铁栏杆，栏杆发出轻微的形变声。“我的脊椎是医疗事故后改造的，里面有辅助通讯和定位的植入设备，不是什么‘特种装备’。”他试图解释。话音未落，桌上的证物袋里，那块芯片突然毫无征兆地“噼啪”爆出几朵小火花，一股焦糊的青烟升起，在审讯室白色的墙面上，烟雾短暂地凝成一片不规则的、类似心电图干扰的杂波图案。“芯片有问题！它在被远程干扰或操控！”李晓彤反应极快，立刻拔下头上的金属发卡，用尽全力捅向芯片旁边的电路板接口（连接着审讯室的监控设备？）。发卡瞬间被强电流烧熔，融化的金属滴落下来，恰好滴在墙面的杂波影像上，那片杂波跳动了几下，然后变成了一条毫无生气的首线。
几乎同时，窗外传来老沈变了调的惊呼：“水！水退了！！”江面如同被巨大的塞子拔掉，水位以肉眼可见的速度急速下降，短短几分钟内，竟然出大片黑乎乎、散发着恶臭的淤泥滩涂。在靠近原先渔船搁浅的礁石区附近，一片巨大、锈蚀严重的金属结构物从淤泥中显露出来，上面隐约可见模糊的、被腐蚀的徽标痕迹，似乎是某个能源公司的标志。浑浊的残水在低洼处晃动，在阳光照射下，水面反射的光斑在金属物上跳跃，给人一种错觉，仿佛那个标志在动。周浩眼神一凛，猛地发力，竟挣断了连接在椅子上的手铐链（旧式或损坏？），不顾一切地冲向那片泥滩！他的金属脚掌深深陷入冰冷的淤泥，就在他接近那片巨大金属徽标中心位置时，徽标某个不起眼的凹陷处，突然射出一道强烈的红色激光束，瞬间将周浩全身笼罩！在强光照射下，周浩的身体仿佛变得有些透明，可以清晰地看到他背部脊柱位置，埋藏的复杂金属结构，那套应急通讯设备的核心组件——正闪烁着密集的工作指示灯！
“他背后有东西！那设备在发射信号！”李晓彤瞬间明白了什么，她一把抢过旁边一个缉私队员手里的便携热成像仪。透过热像仪屏幕，她看到那道红光穿透周浩的身体，投射在江底淤泥上，红光勾勒出的轮廓下，隐约呈现出大片规则的、类似建筑地基基础的金属网格结构。“那红光……在探测！那设备在回应探测信号！”李晓彤喊道。老何脸色大变，出于职业本能和对未知威胁的警惕，他猛地拔枪对准周浩的后背：“周浩！立刻停止你背上的设备！我命令你！”枪声骤响！子弹呼啸着击中周浩后背脊柱位置，迸发出一串刺眼的火花！周浩闷哼一声向前扑倒。就在子弹击中目标的瞬间，退潮后露出的淤泥滩上，靠近金属徽标的位置，一个篮球大小、布满管线和接口的不明金属构造物，被水流冲刷得翻滚了几下，停了下来，上面缠绕着断裂的黑色管线。
“呜——”缉私艇的马达突然发出一阵异响，彻底熄火了。老沈那艘失去动力的渔船，被一股看不见的暗流猛地卷向江心一个突然出现的巨大漩涡！“潮水在倒灌！邪门了！”老沈绝望地呼喊。李晓彤不顾一切地扑到倒在泥泞中的周浩身边，撕开他后背被子弹撕裂、正冒着青烟的防护服。里面暴露出的金属脊椎植入物裂开了一道口子，一种银白色的、粘稠的维修冷却液（银浆）正汩汩地涌出来。李晓彤脑中闪过一个念头，她毫不犹豫地用手指蘸起那些滚烫的银浆，在那个被冲上岸的不明金属构造物表面快速刻写下一串复杂的、基于当前环境参数和设备状态的应急操作指令代码。当最后一个符号刻完，那个不明金属构造物突然发出一声沉闷的爆裂声，外壳裂开几道缝隙！紧接着，回涌的潮水裹挟着巨大的力量，将构造物的碎片和一些淤泥中的金属残骸猛地冲上堤岸！一块锋利的、边缘扭曲的金属碎片，“噗”地一声刺入了离得最近的老何的小腿！
“啊！”老何痛呼一声，单膝跪地。李晓彤立刻冲过去，不顾碎片烫手，用力将其拔出。碎片断裂面沾满了淤泥和一种黑乎乎的、类似原油的粘稠物质。当碎片暴露在空气中时，那些粘稠物质开始迅速氧化、凝固，在碎片表面形成了一层深色的、带有复杂纹路的硬壳，仔细看去，那些纹路竟隐约勾勒出全球几个主要金融城市的地理位置点。
救护车刺耳的警笛声由远及近，响彻江堤。医护人员迅速剪开老何的裤腿，露出伤口。“小心！碎片上有不明附着物，可能有未知化学物质！”护士看着伤口周围迅速出现的红肿和异常变色，紧张地喊道。那块被放在处置盘里的金属碎片，表面还在“滋滋”地轻微作响，深色的粘稠物（原油）正从刻痕里慢慢渗出来。另一边，周浩的战术平板电脑在颠簸中自动开机，屏幕亮起，显示出那个不明金属构造物裂口的放大照片。在构造物内部一个腔室的壁上，刻着一行清晰的坐标代码，旁边标注着“青铜世纪计划”的字样。李晓彤抹开平板屏幕上的水雾，瞥了一眼坐标——经度数值，与他们不久前逃出生天的马里亚纳海沟深渊的坐标，完全一致。她下意识地望向江面，倒映的天光水色中，新冲刷出的潮水线印痕旁，似乎有人新刻下了“2000 GDP+8.0%”的字样，而在水线更下方、淤泥更深处，隐约还有另一行更模糊的刻痕，像是“未知标记日”。
二天后，实验室的初步检测报告送达：
对那个不明金属构造物（原“青铜胚胎”）内部残留物进行微生物培养，发现了多种罕见的深海古菌群落。进一步分析显示，这些菌群的代谢活动（消耗氧气、产生特定化合物）的强度变化曲线，与过去一周国际原油期货市场的价格波动曲线，存在一种难以解释的、统计学上的高度同步性。
对李晓彤从周浩伤口处采集的银白色维修液（原“银浆”）样本进行生物成分分析，意外检出了属于周浩本人的微量线粒体DNA片段。更令人费解的是，该DNA片段的特定碱基排列顺序，经过算法转换后，竟对应着一份标准的钱塘江潮汐时刻表。
对金属碎片表面凝固的、带有金融城市点位纹路的深色硬壳（原“金融分布图”）进行高精度红外扫描，在表层纹路之下，发现了一个隐藏的、极其细微的线状结构层。这些线条相互连接，构成了一个模糊的、类似信号传导路径的模型，模型的两端关键节点，分别指向上海黄浦江口和马里亚纳海沟坐标点。模型的核心位置记录着一个恒定的脉冲信号频率，其时间基准锁定在北京时间2000年1月1日6时整。
在后续清理江底暴露区域淤泥时，工人们发现了一块刻有复杂凹槽纹路的石板。使用超声波探伤仪扫描石板内部，发现其结构层中嵌有一个微缩的金属城市模型。该模型的道路网格走向、主要区块划分，与上海浦东陆家嘴金融区当前的详细规划图纸高度吻合。模型中心位置有一棵结构精细的金属树状物，技术人员通过X射线断层扫描计数其内部类似年轮的金属沉积层，层数测定为1999层。更令人惊讶的是，从该金属树状物的“树心”位置，检测到有微量粘稠的深色油状物持续渗出。经同位素比值分析，该油状物的成分特征，与李晓彤体内检测到的、源自深海原油污染物的某些特定同位素比值，误差范围仅在0.01%之内。
