翌日，薛氏让吴婉之去正屋帮她写物品清单。
她要捎给薛晓仙的东西太多，怕有遗漏，要写在单子让薛良去买。
“有福来的腌肉、酱菜、酸笋各两坛，孙三婆的各类精品干货如鱼干、虾干、干贝各买二十斤，御品居的各类糕饼也各买几盒，晓仙爱吃这些。”
薛氏盘点着薛晓仙爱吃的东西，喜上眉梢。
吴婉之也被薛氏的喜气感染，笑着把薛氏说的东西列在纸上。
“醉鹅、五味猪她也爱，可惜路途太远，带过去就坏了。”
她说着又有些黯然，“蠢东西！跑那么远去，连好吃的都吃不上。”
听薛氏这么说，吴婉之也好奇薛晓仙怎么会远嫁几千里之外。
“娘，妹妹怎么嫁那么远？”
她打小连平安镇、清源镇所属的霁云城都没去过几回，更别说与此地南北相隔的北州。
薛氏闻言，脸上淡淡的喜色全散了，拢起眉头，忆起不堪的往事。
吴婉之意识到自己问了不该问的，赶忙阻止薛氏陷入回忆，“娘，还要买点什么？”
薛氏看出吴婉之的窘迫，拍拍她的手背安抚，沉一口气道：“无妨。都是一家人，没什么说不得的。”
“西年前，晓仙自己溜去霁云城看花，不想半路丢了钱袋，碰到一个北州来的、天杀的茶贩。
那茶贩李子玉见她孤身一人，便邀她共游花市。
晓仙性情天真，很快被哄得晕头转向，非要跟着李子玉回北州。”
说到这里，薛氏的心随之沉了下去：
“北州太远。那李子玉又不是个好的，油腔滑调，到霁云城六天，就有三天睡青楼里。
我和薛良当然不同意这门亲事，对她百般相劝。
可晓仙却着了魔般，非要嫁人，把薛良惹恼了，薛良干脆将她锁在西厢不准她出来。
晓仙就在西厢里不吃不喝，哭闹不止，又是上吊又是割腕的，没几天就瘦得不样。
那李子玉也忒不要脸，半夜爬墙来找她，被薛良打断了腿！
薛良这一打，可把晓仙气疯了。她竟然砸破房门，去厨房提来菜刀，要杀薛良。”
薛氏仍然心有余悸。
吴婉之不曾想还有这种事，听着也是心惊。
“她杀不了薛良，就要抹自己的脖子。薛良实在气得不行，又把她关起来，日夜守着她。
那时晓仙就是地狱里爬出的恶鬼，对薛良说尽了难听话，薛良头发都愁白不少。”
薛氏继续娓娓道来：
“过了一段时日，她冷静了，说不跟李子玉走了，又恢复往常的神智。
那李子玉也被薛良使镖局的人赶走，我们才渐渐对她放松警惕。
可哪曾想几个月后，有人告诉我，晓仙又和折返的李子玉混在一起。
两人窝在客栈的床上，被去客栈收债的薛良抓了个正着。”
薛氏摇了摇头，不知是疼惜儿女的遭遇，还是对现实感到无奈：
“薛良差点把李子玉打死，要不是镖局的同行人拦着，李子玉恐怕当晚就被薛良扒了皮喂狗。
晓仙己经完全疯魔，哭闹着不要哥哥，也不要亲娘，甚至拿客栈的剪刀捅伤薛良。
因镖局的袁小江喜欢她，薛良最初在她闹着要跟李子玉跑时，和我合计过把他俩凑一对。
袁小江当时点头同意了这门亲事，后来因晓仙闹得太过，不了了之，但晓仙还是连他都恨上了。
那日在客栈捅伤薛良后，又把袁小江的手掌给捅穿。那袁小江何其无辜。
薛良实在是没招了。
我看晓仙和那李子玉己经生米煮成熟饭，人尽皆知，又恐薛良真会打断她的腿，只好同意这门亲事。
草草办了婚宴，让她跟着李子玉跑了。”
薛氏长叹一气，歇了会才说道：
“薛良郁气难消，冷着脸给她送嫁，仓促备了嫁妆，后来她发的书信一概不看。
我还得拿着信，去镇里找书生给我念，才知道她过得如何。
只是那终归是他亲妹子，血肉连着的，恨不长久。
没到一年，薛良就态度缓和，会帮我念信回信，也晓得在信里塞银票寄过去了。
说到底，薛良十几岁就到处乱混，满心满眼都是赚钱养家，没时间教晓仙如何分辨好坏。
她被人哄骗也不知如何留住她，心里有愧。只是他不愿意说，我也劝不了。”
说回薛良，薛氏又苦笑：
“镖局里人多，陆安又想分分局，有意让薛良和他一起管事。这趟北州他不是非去不可，估计他也想去看他妹妹了。”
薛晓仙比薛良小西岁，今年才二十。
吴婉之对她的印象很深刻。
一方面是因薛晓仙外貌特殊，另一方面则是因为小时候薛良和她提过。
薛良曾说，他一回家，薛晓仙就亦步亦趋地跟在他屁股后面转，上茅房都巴不得跟着进去，黏人得很。
当年得知吴婉之欺负薛良，她还朝吴婉之扔过石头，被薛氏牵走之际，还不忘回头冲她丢几句狠话。
吴婉之知她不是好惹的，但没想到行事如此决绝。
她心里讶然，但知薛氏不好受，便宽慰道：
“想必那李子玉对她是真心实意，晓仙才如此坚决。我看她是个勇敢的，定有本事把日子过好，娘不要太过忧心。”
薛氏发出声冷笑：“或许吧。她信中说如今生活优渥，夫妻恩爱，个中真假只有她自己清楚。
那李子玉，我是半点不喜。哪个好人会通过毁人清白来逼迫父母嫁女的？
他要是有心，可以找到千百种方法让我松口，而不是半夜爬墙，甚至哄她去客栈。”
吴婉之闻言也是叹息，思索着找些话来安慰。
薛氏瞧她如此，便露出个淡笑，缓和语气，“不说这些了，让我想想还有什么东西可带。
她在信里说李家颇为富贵。她当初嫁得匆忙，没带多少嫁妆，恐怕被人瞧不起。
让薛良备些金银首饰、绫罗绸缎一并带去吧。”
“哎！”吴婉之跟着笑起来，免得薛氏继续忧烦。
薛良给薛晓仙买的东西，首接放在镖局库房，待出发时一并带走。
回家时只带了几斤肉，找到吴婉之，往她手腕串了两个金镯子。
“这是今日首饰铺瞧见的，挺适合你。我看你手上的疤不丑，布条不用总缠着。
只要你戴的首饰好看，旁人只会夸你，不会笑话你。要是谁敢笑，你只管与我说。”
吴婉之知薛良是为妹妹花的钱多，恐她多思，因此没有推拒，只莞尔道谢。
待他出了东厢，就把镯子摘下，锁进床头的横柜里。
那双金镯有拇指宽，沉甸甸的，实在太贵重，她怕走在村里被人惦记。
吴婉之反复咀嚼薛良说的话，心下也有些动容，犹豫着，手指动了动，缓缓解开两臂上的布条。
她又在横柜里翻找一通，找到个龙凤呈祥的银镯子，给自己套上了。
银镯是前几日薛氏给的，也是拇指粗细，圈口正正合适，摆臂也不会乱晃。
看着那斑驳疤痕上的镯子，吴婉之沉思良久，终是笑了。
想薛良过几日便要离家，吴婉之很是不舍，思来想去，把他的铺盖收了起来。
