意识如同沉入冰冷粘稠的墨海，每一次试图上浮，都被胸口的剧痛和星标碎片传来的彻骨寒意拖拽回去。不知过了多久，一点微弱的光感和刺鼻的消毒水混合着霉味的气息，才将李岩从濒死的混沌中勉强拉回。
他猛地睁开眼，急促的喘息扯动胸腹的伤口，带来一阵剧烈的抽搐。眼前是低矮、布满霉斑和水渍的天花板，一盏昏黄的灯泡在蛛网中摇曳。空气污浊，弥漫着劣质烟草、腐烂食物和廉价消毒水的混合怪味。身下是冰冷坚硬的金属板，铺着一层薄薄的、散发着馊味的破毯子。
这是一个位于蜂巢巨塔下层某个废弃维修管道深处的临时藏身点，阴暗、潮湿、与垃圾堆无异。
剧痛如同跗骨之蛆，从胸口蔓延到西肢百骸。信息捕手在虚弱中艰难启动，反馈的信息冰冷而残酷：
生命体征： 极度危险（失血过多，脏器受损，多处骨骼骨裂，感染风险极高）。
余烬之火： 0.3%（微弱到无法形成任何防御或净化）。
混沌涡旋： 因强行引爆而彻底失控，在体内形成多个能量乱流节点，持续撕裂血肉经络，加剧伤势（需强力压制/疏导）。
魇息污染： 体表裂纹处有轻微污染残留（锚点爆裂沾染），正被星标碎片缓慢吸收（速度极慢）。
星标碎片： 活性稳定，持续散发冰冷波动，缓慢吸收魇息污染及环境游离能量（无治疗/修复功能）。吞噬骨雕死亡能量后，碎片内部幽蓝纹路似乎略微清晰了一丝（意义不明）。
苏启状态： 未知。最后印象：污染洪流冲击，余烬将熄。
李岩艰难地转动眼珠，瞥向角落。一个残破的金属水桶里，浑浊的水面映出他此刻的模样：脸色惨白如鬼，嘴唇干裂结着黑紫血痂，眼窝深陷，布满血丝。胸口包裹着肮脏的、渗出暗金与黑红混合污血的布条。狼狈，虚弱，命悬一线。
冰冷的屈辱感如同毒蛇噬咬心脏。
‘废物！’ 李岩在识海中无声咆哮。‘算计来算计去，用命去搏，最后落得这般田地！若非星标碎片最后关头吸走部分污染冲击，若非爆炸将我掀飞远离核心区域…此刻早己是一具腐尸！’
‘还是太弱了！弱小，就是原罪！’ 苏启那被锁链贯穿、余烬摇曳的画面与骨雕苍白火焰的瞳孔交替闪现。‘若有足够力量，何须在骸影的刀尖上跳舞？何须在污染洪流中赌命？早该在察觉巨塔异常时就抽身而退！天无绝人之路？路是给有实力走的人铺的！君子不立危墙之下…立于危墙，只因别无选择！’
这深刻的反思并未带来沮丧，反而将“变强”的渴望淬炼得如同寒冰般坚硬、纯粹。他需要恢复，需要力量！立刻！马上！
信息捕手调取着关于这片“下巢”区域的零散信息碎片：混乱、无序、魇息污染相对上层稀薄但也更驳杂。三教九流汇聚，充斥着拾荒者、黑市掮客、地下诊所的“屠夫医生”…以及，一个隐藏在废弃排污管道网络深处、代号“锈蚀齿轮”的流动黑市。那里，或许能找到他需要的东西——治疗致命伤、压制混沌乱流、甚至能加速吸收魇息结晶的药材和特殊制剂！代价？自然是钱，或者…别的“等价物”。
李岩艰难地摸索着，从贴身的一个防水暗袋里，掏出几枚沾染着污血和汗渍的“硬通货”：三枚指甲盖大小、色泽浑浊黯淡的劣质骸鬼结晶（来自之前随手击杀的低级骸鬼），一小卷皱巴巴的旧时代信用点（在黑市贬值严重），还有…一块从某个G.E.S.T士兵尸体上顺下来的、刻着编号的军用高能压缩口粮（在食物匮乏的下巢也算硬货）。寒酸得可怜。
“不够…远远不够…”李岩舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝冰冷的算计。‘黑市的鬣狗…最擅长的就是趁火打劫…得让他们…心甘情愿把东西‘送’出来…’
“锈蚀齿轮”黑市隐藏在一段巨大的、早己干涸的排污主管道深处。空气中混杂着铁锈、机油、劣质燃料和难以言喻的体味。昏红或惨绿的光源来自悬挂的破旧霓虹灯管和改造的应急灯，将攒动的人影拉得如同鬼魅。狭窄的通道两侧挤满了简陋的摊位，或是首接在管道壁上凿出的洞窟。叫卖声、压低的争吵声、劣质酒精和兴奋剂的气味弥漫不散。
李岩裹着一件从垃圾堆翻出来的、宽大破旧的连帽罩袍，帽檐压得很低，遮住了大半张苍白憔悴的脸。他佝偻着背，步履蹒跚，每一步都伴随着压抑的咳嗽和轻微的颤抖，完美地扮演着一个身受重伤、走投无路来黑市碰运气的可怜虫。只有罩袍阴影下那双偶尔抬起的眼睛，锐利如鹰隼，冰冷地扫视着每一个摊位和摊主。
他的目标很明确：
“蚀骨草”：一种生长在重度魇息污染区的剧毒藤蔓，其根茎汁液经过特殊处理，是强效镇痛和麻痹神经的药物，能暂时压制他体内混沌乱流带来的剧痛，争取恢复时间。但处理不当，就是致命毒药。
“净髓菌核（干燥）”：一种罕见的、能吸收微量魇息的菌类核心，对净化体内残留污染、稳定精神有微弱效果。在黑市常被当作低效的“净化安慰剂”出售。
“腐心菇孢子粉”：剧毒，但蕴含极其狂暴的活性生命能量，是某些虎狼之药的主材。李岩看中的是它狂暴的生命力，配合余烬之火的净化特性（哪怕微弱），或许能强行刺激肉体活性，加速伤口愈合（风险巨大）。
“次级魇息结晶”：越多越好，用于补充余烬之火的燃料。
他停在一个摊位前。摊主是个秃顶、油腻肥胖的中年男人，脸上堆着虚假的热情，小眼睛滴溜溜乱转。摊位上摆着各种瓶瓶罐罐和晒干的植物，其中一捆暗紫色、带着尖刺的干枯藤根格外显眼——正是“蚀骨草”！
“哟！兄弟，伤得不轻啊！”胖子摊主凑上来，一股浓烈的汗臭和劣质香水味扑面而来。“来来来，看看我这‘紫血藤’！祖传秘方炮制！专治内伤淤血、能量紊乱！见效快，无副作用！看你这伤…三根！只要三根，包你三天生龙活虎！”他唾沫横飞，拿起一根“蚀骨草”就要往李岩手里塞。
信息捕手瞬间反馈：
物品： 未处理的劣质蚀骨草根（毒性猛烈，杂质多，首接服用致死率90%以上）。
摊主： 绰号“肥油”。惯用伎俩：夸大药效，以次充好，专坑生面孔和重伤者。与附近几个打手有勾结。
李岩猛地缩回手，剧烈咳嗽起来，声音嘶哑虚弱：“咳咳…老…老板…别…别碰…我…我碰不得…这…这紫血藤…看着…有点…像…咳咳…‘蚀骨草’啊？那东西…可是…剧毒…”他故意说得断断续续，带着恐惧和后怕。
肥油脸上的笑容一僵，小眼睛闪过一丝惊疑。能认出蚀骨草，还知道剧毒？这不像是个什么都不懂的肥羊。
“哎哟！兄弟好眼力！”肥油立刻变脸，竖起大拇指，压低声音故作神秘：“不瞒你说，这确实是蚀骨草！但兄弟我祖上就是干这个的！有独门炮制手法，去毒存性！你看这颜色，这纹理，跟外面那些妖艳贱能一样吗？贵是贵点，但保命要紧啊！这样，看兄弟你识货，交个朋友，两根！两根算你便宜点！”他伸出两根肥胖的手指。
李岩依旧佝偻着，剧烈喘息，仿佛随时要倒下。他艰难地摇摇头，声音更低了，带着一种走投无路的绝望：“老板…我…我实在…没多少…值钱东西…就…就这点…破烂…”他颤抖着从罩袍里掏出那几枚劣质骸鬼结晶和皱巴巴的信用点，还有那块军用口粮，摊在油腻的摊布上，寒酸得刺眼。
肥油的小眼睛扫过那点东西，嫌弃之色一闪而过，但看到那块军用口粮时，目光顿了顿。这东西在底层可是硬通货。
“啧…兄弟，你这点东西…”肥油搓着手，一脸为难。
就在这时，李岩剧烈咳嗽着，身体一个踉跄，似乎无意间撞到了摊位边缘一个盖着黑布的罐子。黑布滑落一角，露出里面几颗灰白色、布满细小孔洞的干瘪菌核——净髓菌核！品质极差，蕴含的净化能量微乎其微。
“哎！小心点！”肥油不满地嘟囔，赶紧把罐子盖好。
“对…对不起…”李岩慌忙道歉，咳嗽得更厉害了，指着那罐子，气息奄奄地问：“老…老板…那…那‘灰疙瘩’…是…是什么？能…能治…咳嗽…吗？我…我咳得…肺…肺都要…出来了…”
肥油眼珠一转，立刻换上同情的表情：“唉，兄弟你这伤…看着就揪心！这‘灰玉髓’啊！好东西！润肺止咳，清心明目！虽然…咳…对你内伤效果不大，但缓解咳嗽绝对立竿见影！看你这么惨…这样，你手上这点东西，再加那块口粮，这罐‘灰玉髓’和…一根‘紫血藤’！算我亏本交你这个朋友了！”他一副割肉的表情。
信息捕手冷笑：劣质蚀骨草一根 + 几乎无效的净髓菌核一罐，换走李岩手上所有硬通货和珍贵的军用口粮。典型的黑心。
李岩脸上露出感激涕零又极度痛苦纠结的表情，看着摊位上那“救命”的草根和“止咳”的菌核，又看看自己那点寒酸的财物，仿佛在进行激烈的思想斗争。最终，他“艰难”地点点头，声音带着哭腔：“谢…谢谢老板…你…你是好人…” 颤抖着手，把东西推了过去。
肥油一把抓过，迅速收起，脸上堆着“真诚”的笑容：“快收好快收好！兄弟，赶紧回去用了，保重身体啊！”心中暗骂一句傻X。
李岩“小心翼翼”地收起那根剧毒的蚀骨草和那罐废品菌核，继续佝偻着，咳嗽着，走向下一个目标。阴影中，他的嘴角勾起一丝微不可察的冰冷弧度。
同样的戏码在几个摊位前上演。他精准地找到那些被摊主故意贬低或伪装成废品的真正所需之物（腐心菇孢子粉被当作“过期染料粉末”低价处理；几块蕴含魇息稍多的次级结晶混在一堆垃圾矿石里被他“不识货”地挑走）。每一次，他都表现得像个重伤濒死、见识短浅、被摊主“大发慈悲”施舍的可怜虫，用身上仅剩的一点“破烂”或“捡来的垃圾”换走目标。他甚至“无意中”透露了自己“捡到”一块军用口粮的消息（给肥油听的），引起了一点小小的、贪婪的关注。
