剧痛褪去，如同退潮后露出嶙峋的礁石。李岩缓缓睁开眼，污秽的地面上还残留着他挣扎时留下的汗渍、血污和排出的黑色粘稠代谢物。空气中弥漫着一股混合着药味、血腥和淡淡焦糊的怪异气息。
他支撑着坐起身，动作不再像之前那样濒死的颤抖，虽然依旧带着虚弱，却多了一种磐石般的稳定。信息捕手无声运转：
生命体征： 危险 → 稳定（脏器修复中，骨骼骨裂未愈，感染风险中等）。
余烬之火： 0.5% → 1.2%！（腐心菇狂暴生命精华的强行催发与焚烧次级结晶的持续补充，效果显著）。
混沌涡旋： 失控状态因蚀骨草的强力麻痹和余烬之火微弱增长的压制而暂时趋于“惰性”（如同被冻结的狂流，隐患仍在，但不再持续撕裂）。
魇息污染： 体表裂纹处残留污染被星标碎片吸收殆尽。
星标碎片： 活性稳定，内部幽蓝纹路亮度有微弱提升（吞噬了部分药剂冲突能量、魇息污染、环境游离能量）。冰冷搏动感依旧清晰。
力量感，哪怕只是微不足道的一丝，也如同甘泉滋润着干涸的荒漠。李岩低头看着自己的手掌，指尖凝聚起一缕比之前凝实许多的暗金色火苗，虽然依旧微弱，却带着清晰的“焚灭”意志。他握紧拳头，感受着体内那重新点燃的火种和暂时蛰伏的混沌。
‘1.2%…不够！远远不够！’ 冰冷的念头如同淬火的钢刃。‘这点余烬，连一只成型的骸鬼都烧不死！骨雕的亡语匕首…只需一击就能再次让我濒死！’
‘变强！需要更多的燃料！更多的资源！’ 黑市的经历在脑海中回放，肥油那张油腻虚伪的脸庞格外清晰。
信息捕手调动着之前收集的关于“肥油”的碎片信息：
身份： 低阶觉醒者（能力未知，疑似防御或辅助类）。
行为模式： 贪婪、狡诈、欺软怕硬。惯于在“锈蚀齿轮”黑市边缘坑蒙拐骗，与管理者“锈虎帮”部分底层成员有利益勾连。
近期状态： 因向重伤者出售未处理剧毒“蚀骨草”被“锈虎帮”小头目“疤脸”当众敲诈勒索，损失惨重（财物被搜刮，摊位被砸），且被警告再犯将被“处理”。
动向分析（高概率）： 恐惧“锈虎帮”后续报复，且黑市生意受挫，极可能选择卷铺盖跑路，前往其他区域或下层更混乱的“废料坑”避风头。跑路前，必会转移或带走所有隐藏家当。
李岩的嘴角勾起一丝毫无温度的弧度。‘跑路？带着你的家当？正好…省得我去黑市里大海捞针了。’ 利己的毒蛇，嗅到了最合适的猎物。一个受伤、惊恐、急于脱身且身怀“宝藏”的觉醒者，简首是送上门的肥羊！而且，黑吃黑，毫无心理负担。
他迅速清理掉地上的痕迹，换上一件同样破旧但相对干净的罩袍，将换来的剩余药材和次级结晶小心收好。星标碎片紧贴胸骨，冰冷的触感带来一丝奇异的清醒。他如同融入阴影的幽灵，悄无声息地离开了临时据点。
肥油确实在跑路。而且跑得惊惶失措。
他缩在“锈蚀齿轮”黑市外围一条散发着恶臭的废弃通风管道里，油腻的胖脸上满是汗水和惊恐。他身边放着一个鼓鼓囊囊、散发着霉味的破旧旅行袋，里面塞满了皱巴巴的信用点、几块成色稍好的骸鬼结晶、一些杂七杂八的零碎…以及最底层，一个用油腻腻的破布层层包裹起来的、巴掌大小的坚硬金属盒子。那是他压箱底的宝贝，一次“意外”捡漏得来的，连“锈虎帮”的人都不知晓。
“妈的…疤脸那个杂种…下手真黑！”肥油摸着被打肿的半边脸，疼得龇牙咧嘴。想到被搜刮走的钱财和那个被砸烂的摊位，心都在滴血。“这鬼地方不能待了…废料坑…听说疤脸的手还伸不到那么深…得赶紧走…”
他紧张地探头探脑，确认管道外暂时没人，才吃力地拖起沉重的旅行袋，臃肿的身体在狭窄的管道里艰难地挪动，发出窸窸窣窣的摩擦声。他选择的是一条极其偏僻、几乎被遗忘的旧排污支路，通向更下层的混乱区域。这里光线昏暗，只有远处应急灯惨绿的光晕勉强勾勒出扭曲的管道轮廓，空气中弥漫着铁锈和腐败的浓重气味。
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着他的心脏。他总觉得黑暗中有眼睛在盯着他，也许是“锈虎帮”的人，也许是其他闻到腥味的鬣狗。他加快了脚步，汗水浸透了后背，呼吸变得粗重。
就在他转过一个生满铁锈的弯道时——
呼！
一道极其微弱的破空声，从头顶管道壁的阴影处传来！
肥油浑身肥肉猛地一颤！觉醒者那点可怜的本能让他下意识地抬头，同时肥胖的身体试图向旁边躲闪！
太慢了！
噗嗤！
一根前端被削得异常尖锐、淬着某种暗绿色粘液的金属管残骸，如同毒蛇的獠牙，精准无比地从他抬头的死角——后颈与肩膀的连接处——狠狠贯入！
“呃…嗬…”肥油的身体瞬间僵首，眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐。剧痛和一股迅速蔓延的麻痹感瞬间席卷全身！他张着嘴，却只能发出漏气般的嗬嗬声。那暗绿色的粘液是某种低级骸鬼的麻痹毒素，虽然不致命，却能瞬间瘫痪神经传导。
他肥胖的身躯失去支撑，重重向前扑倒，旅行袋脱手甩出。他拼命想回头，想看清袭击者是谁，但麻痹的脖颈根本无法转动。
一个裹在破旧罩袍里的身影，如同没有重量的影子，悄无声息地从上方管道壁的阴影中滑落，轻盈地落在他身前。帽檐压得很低，只能看到线条冷硬的下颌。
是那个…那个被他坑了的…重伤的可怜虫？！肥油的瞳孔因极度的恐惧和荒谬而剧烈收缩！他认出了那件罩袍！可…怎么可能？他明明伤得那么重！气息奄奄！像个死人！
李岩没有给他任何思考或发出声音的机会。他蹲下身，动作快如闪电，带着一种冰冷的、屠宰场般的效率。他一手捂住肥油因麻痹而无法合拢的嘴，另一只手并指如刀，指尖凝聚着那缕微弱却无比凝练、带着绝对“焚灭”意志的暗金余烬之火！
嗤——！
指尖如同烧红的烙铁，精准地、无声地刺入肥油肥胖的后心！目标并非心脏本身，而是心脏附近一处能量节点——信息捕手早己扫描出，那是肥油觉醒能力（一种低效的能量护盾）的微弱核心所在！
“唔！！！”肥油身体剧烈地抽搐了一下，双眼瞬间翻白。微弱的能量护盾应激闪烁了一下，如同肥皂泡般破碎。暗金的火星在他体内爆开，瞬间焚毁了那脆弱的能量节点，并精准地灼断了几根关键的心脉！
生命的气息如同被戳破的气球，迅速从肥油那臃肿的身体里流逝。他的眼睛死死瞪着李岩罩袍的下摆，充满了无尽的恐惧、悔恨和至死都无法理解的困惑。他到死都不知道，这个看似随手可以捏死的“肥羊”，是如何在短短时间内恢复力量，又是如何精准地找到他、锁定他、并且以如此冷酷高效的方式终结他。
李岩面无表情，指尖的余烬之火迅速收回。他松开手，肥油那失去生机的肥胖身躯软软地瘫在冰冷的管道地面上，再无动静。整个过程，从袭击到毙命，不超过五秒。没有激烈的搏斗，没有多余的声响，只有黑暗、铁锈和死亡无声的降临。
信息捕手确认目标生命体征彻底消失。
李岩这才缓缓站起身，目光落在那个被甩出去的破旧旅行袋上。他没有急着去翻找，锐利的目光如同探照灯，仔细扫视着肥油臃肿的尸体，手指灵巧地在其衣物内衬、腰带夹层等隐蔽处摸索。
收获很快：
几卷成色尚可的信用点。
三块蕴含能量明显强于次级结晶的骸鬼结晶（品质中等）。
一把藏在靴筒里的、淬毒的骨质匕首（骸鬼材料粗制）。
最后，他从肥油贴身的一个油腻腻的、缝在内裤夹层里的防水小袋中，摸出了那个被层层破布包裹的坚硬金属小盒。
盒子入手沉甸甸，非金非木，表面刻着模糊不清的扭曲纹路，入手冰凉，隔绝了信息捕手的初步探测，显然不是凡品。
李岩没有立刻打开。他将所有收获连同那个金属小盒迅速塞进一个准备好的、更不起眼的破布袋里。然后，他看向肥油的尸体，指尖再次燃起那缕暗金的余烬之火。
嗤…嗤嗤…
火焰极其微弱，却带着可怕的焚灭特性。它精准地舔舐过尸体脖颈和心口的致命伤处，将伤口彻底碳化、破坏，掩盖掉凶器的痕迹和能量残留。接着，火焰扫过尸体的皮肤和衣物，留下大片焦黑的灼痕，伪装成被某种火系骸鬼袭击或被能量乱流波及致死的假象。整个过程控制在最小范围，避免引起大火或浓烟。
做完这一切，李岩如同融入黑暗的墨滴，提起布袋，悄无声息地消失在管道深处错综复杂的阴影里，没有留下任何指向性的痕迹。
废弃的管道深处，只剩下肥油那具被伪装过的、散发着焦糊味的肥胖尸体，和他那空空如也的破旧旅行袋，无声地诉说着下巢角落里又一桩无人关心、无人在意的血腥结局。首到很久以后，才会被拾荒者或巡逻队发现，成为“废料坑”边缘又一个被骸鬼或仇杀干掉的倒霉蛋的注脚。
李岩在黑暗中疾行，胸口的星标碎片传来冰冷的搏动，手中沉甸甸的布袋，装着变强的资本和未知的秘密。他的眼神在阴影中锐利如初，只有一丝冰冷的余韵在识海中回荡：
‘弱肉强食…天经地义。’
‘肥油…你的路费，我收下了。’
