御花园的夜风裹着凉意，吹得池面泛起涟漪。顾清婉站在石桥上，指尖被慕容霖握住时，微微一颤。
“你还在想魏丞相的事？”他低声问。
她点头，目光落在远处那片沉静的宫墙，“他这一走，怕是不会轻易回来。”
慕容霖却笑了，笑意里藏着冷意，“不管是谁，只要敢阻拦我们，就让他付出代价。”
风声掠过树梢，一只夜枭啼叫一声，划破寂静。
翌日清晨，朝堂尚未开议，一道急报便如惊雷般炸响——北方边疆告急，游牧部落大举南侵，前锋己突破第一道防线，战火逼近重镇雁州！
殿中顿时一片哗然。
有大臣主张求和，有人提议调兵防守，更多人则在争论该由谁领军出征。皇帝面色凝重，目光扫过群臣，最终落在顾清婉与慕容霖身上。
二人对视一眼，皆从对方眼中看出决断。
“陛下。”顾清婉上前一步，声音清冽，“如今朝局初定，若贸然换将，恐军心不稳。臣愿亲赴边疆，协助守城。”
“臣亦请命随行。”慕容霖紧随其后，语气坚定，“战事紧急，不可耽搁。”
皇帝沉吟片刻，终是点头：“准奏。”
消息传出，京城震动。百姓议论纷纷，有人担忧，也有人拍手称快，认为这正是新政策能否经受考验的试金石。
三日后，顾清婉与慕容霖率轻骑先行出发，大军随后跟进。
北地寒风凛冽，途中又逢大雪封路，行军极为艰难。士兵们士气低落，不少人私下议论这场仗是否值得打。
顾清婉察觉到军心浮动，当夜召集将领议事，亲自为士兵熬粥鼓舞士气。
“你们可知为何要打仗？”她站在营帐前，声音穿透风雪，“不是为了权势，也不是为了功名，而是为了脚下这片土地，为了你们的家人、孩子，能在和平中生活。”
士兵们静静听着，有人低头抹了把脸上的雪水。
慕容霖则亲自巡查营地，与将士同吃同住，了解他们的真实想法，并迅速调整了行军路线，避开了最险峻的一段山路。
七日后，一行人终于抵达前线。
雁州城头，旌旗猎猎。城墙之上，己有守军列阵待敌，但人人神色凝重，气氛压抑。
守将李将军迎出城门，拱手道：“末将恭迎二位大人。”
顾清婉点头回礼，目光扫过城外荒野，眉头微蹙：“敌军前锋距离此处不过三十里，为何未见动静？”
李将军迟疑片刻，才低声答道：“敌军昨夜曾派使者前来，要求我方献粮献金，否则三日内攻城。”
“他们是在试探。”慕容霖冷笑，“故意放缓攻势，是想让我们松懈。”
顾清婉颔首，立刻下令加强巡逻，并命人连夜加固城防。
次日黎明，号角声骤然响起，敌军骑兵如潮水般涌来，黑压压一片，马蹄踏碎积雪，卷起漫天尘土。
城头守军一阵骚动，有人开始慌乱。
“稳住！”顾清婉厉喝一声，亲自登上城楼，手持弓箭，率先射出第一箭。
羽箭破空而出，精准命中一名敌军首领额头，敌军阵型略显混乱。
慕容霖则指挥守军放箭，同时安排火油桶滚落城墙，点燃之后倾泻而下，顿时烈焰冲天，敌军攻势稍缓。
然而，敌人并未退却，反而更凶猛地发起第二轮冲锋。
战斗持续整整一日，双方伤亡惨重。
夜幕降临，敌军暂退十里扎营。城内灯火通明，伤员呻吟不断，空气中弥漫着血腥味。
顾清婉坐在临时军帐中，手中握着一支缴获的敌军长矛，眉头紧锁。
“这支矛……”她抬眼看向慕容霖，“锻造工艺远胜寻常游牧民族兵器，更像是中原匠人所制。”
慕容霖接过长矛，仔细端详片刻，眼神渐冷：“看来，这背后果然另有推手。”
“若只是普通入侵，他们不会如此有备而来。”顾清婉缓缓道，“更何况，进攻时机太巧，偏偏选在新政推行之际。”
慕容霖沉默片刻，忽然开口：“你说……会不会是魏丞相？”
“不排除这个可能。”顾清婉眸光微闪，“但他背后，恐怕还有更大的势力。”
两人对视，皆从对方眼中看到了相同的警觉。
翌日清晨，顾清婉召集众将，重新部署兵力。她决定采取诱敌深入之策，将部分兵力伪装成溃逃士兵，引诱敌军进入伏击圈。
慕容霖则亲自带队埋伏于山谷两侧，等待敌军入彀。
午后，敌军果然中计，追击“溃军”进入山谷。
一声令下，滚石落木轰然砸下，弓箭齐发，敌军阵型大乱。
顾清婉身披铠甲，亲自领兵杀出，首取敌军主将首级。
一番激战，敌军死伤惨重，残部仓皇撤退。
战报传回京城，举国振奋。百姓高呼顾清婉与慕容霖之名，赞其为国护疆。
然而，顾清婉却无暇享受胜利喜悦。她在清理战场时，发现几具敌军尸体身上竟佩戴着一枚奇特的银质令牌，上面刻着一个模糊的徽记——似龙非龙，似蛇非蛇。
她将其递给慕容霖，低声道：“你觉得，这是什么？”
慕容霖盯着那枚令牌许久，忽然眯起眼睛：“这不是普通军队会有的东西。”
“也就是说……”顾清婉声音微冷，“这场战争，只是个开始。”
慕容霖点头，目光投向远方的地平线，仿佛能透过层层风雪，看到幕后操纵一切的身影。
“接下来，我们要面对的，或许比想象中更加危险。”
