东宫旧院的烛火摇曳，顾清婉提笔写下“沈长卿”三字时，窗外的杏花被夜风卷起，纷纷扬扬落在纸面上。她抬手拂去花瓣，目光沉静如水。
小荷站在身后，轻声问道：“娘娘，是否要将此事告知七殿下？”
顾清婉缓缓合上朱笔匣，道：“不必急。他那边也有自己的事要处理。”
慕容霖这几日确实无暇分身。边疆战事虽己暂时平息，但朝廷内部却暗流涌动。朝中几位老臣接连病倒，兵部尚书更是在家中暴毙，死因成谜。皇帝自从前些日子染了风寒后，便一首卧床不起，连朝会都停了半月有余。
权力真空之下，各方势力蠢蠢欲动，尤其是太子慕容澈一党，动作频频，意图趁机掌控朝局。
然而，就在所有人以为皇帝命不久矣之时，宫中忽然传出消息——太医宣布，陛下病情大好，不日便可临朝听政。
这一消息犹如惊雷炸响，瞬间打破了原本趋于倾斜的局势。
紫宸殿内，苏公公正亲自监督太监们整理御案，为皇帝复朝做准备。他神色凝重，时不时抬头望向帘幕后那道身影。
“陛下，您的身子……”
“无妨。”皇帝的声音虚弱却透着一丝清明，“朕若再不出面，恐怕这华朝就要姓‘慕’了。”
苏公公心头一紧，低头应是。
皇帝轻轻咳了一声，目光投向案上几份奏折，其中一份正是慕容霖呈上的关于边疆勾结势力的详细调查报告。另一份，则是顾清婉递来的密信副本，提及“沈长卿”与云婕妤之间的联系。
“他们二人……倒是比朕想象的还要能干。”皇帝低声说道，语气复杂。
苏公公没有接话，只小心地斟了一盏温茶。
皇帝接过茶盏，望着袅袅升起的热气，眼神渐渐变得深沉。
翌日清晨，皇宫钟鼓齐鸣，久违的早朝重新开启。
文武百官齐聚太极殿，等待皇帝驾临。太子慕容澈立于前列，面色平静，眼中却藏着一抹不易察觉的焦躁。
他本以为皇帝撑不过这个春天，甚至己经安排好了接下来的人事布局。可如今……
脚步声响起，皇帝的身影终于出现在殿门之外。
众人齐齐跪拜，山呼万岁。
皇帝缓步走上龙椅，目光扫过群臣，最终落在慕容霖与顾清婉身上。
“七皇子，顾夫人。”他声音不大，却让整个大殿都听得清楚，“你们做得很好。”
慕容霖低头行礼，顾清婉亦微微屈膝。
皇帝继续道：“边疆之事，多亏你们及时察觉，否则后果不堪设想。后宫之争，也处理得当，可见你们皆有治国之才。”
此言一出，不少大臣心中震动。
皇帝这是在明示对二人的认可？
慕容澈脸色微变，强作镇定。
早朝结束后，皇帝单独召见了慕容霖与顾清婉。
殿内只剩下三人，气氛顿时凝重起来。
皇帝靠在龙椅上，轻声道：“你们可知，朕为何突然好转？”
慕容霖与顾清婉对视一眼，皆未言语。
“因为有人动了不该动的东西。”皇帝缓缓开口，“朕的药里，被人换了。”
顾清婉眉头微蹙，慕容霖则眼神骤冷。
“不是太子。”皇帝淡淡道，“他虽有野心，却没那个胆子。”
“陛下怀疑……另有其人？”慕容霖低声问。
皇帝点头：“朕己下令彻查，但在此之前，我想知道你们的看法。”
顾清婉缓缓道：“陛下若是怀疑，不妨从边疆入手。那些与游牧民族勾结之人背后，或许另有主谋。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了：“你果然聪慧。”
他从袖中取出一封密信，递给顾清婉。
“这是今晨刚送到朕手中的，说是从一位大臣府邸搜出的。上面的名字……你应该很熟悉。”
顾清婉展开信笺，目光一凝。
“沈长卿。”
皇帝看着她的表情，缓缓道：“此人，是你盯上的吧？”
顾清婉收起信，垂眸道：“是。”
“那么，朕想听听你的判断。”皇帝声音低沉，“他到底是谁的人？”
顾清婉沉默片刻，缓缓道：“目前尚不能确定。但他绝非孤身一人，背后必有更大的势力支撑。”
慕容霖也道：“儿臣认为，应当尽快动手，以免夜长梦多。”
皇帝点头：“朕己有打算。”
他站起身，走到窗边，望着外头明媚春光，语气陡然坚定：“这场戏，该换幕了。”
三日后，皇帝正式下旨，以整顿朝纲、肃清朝野为由，开始对各大臣进行审查。首当其冲的，便是兵部尚书一案，以及几位近来频繁接触太子的官员。
朝堂震动，人人自危。
与此同时，后宫也开始了一场清洗。几位新晋妃嫔被秘密调离原住处，宫中耳目被更换，甚至连皇后身边的亲信也被调走。
一场无声的风暴，在华朝最深处悄然酝酿。
东宫旧院，顾清婉翻阅着最新的情报，指尖轻轻着一张名单。
“这些人……都是沈长卿曾经接触过的官员。”小荷低声汇报。
顾清婉目光微沉：“一个都不能漏。”
她抬起头，看向窗外渐浓的暮色。
“告诉七殿下，我们的时间不多了。”
夜色降临，皇宫深处灯火通明。而在城南某处宅邸，一道黑影悄然闪入屋内。
“计划变了。”那人低声说，“皇帝提前出手了。”
屋内坐着一名青衣男子，闻言只是淡淡一笑：“无妨，正戏才刚开始。”
他手中握着一枚玉佩，轻轻，嘴角缓缓扬起一抹意味深长的笑容。
