接着又过去了好几天。心里想着快点快点，但现实总是不尽如人意，这似乎是世间的常理，工作也好，安身之处也罢，都完全没有着落。
虽说是在歌舞伎町，但像我这样身世不明的人，很难找到愿意接纳的地方。明明战争结束都好多年了，这年头没有户籍大概是最致命的伤吧。
干脆……还是去吉原算了……我开始这样下定决心，但每次这样想时，先生的脸和银时先生的话就会浮现出来，让我始终下不了决心。
“真的很抱歉。”久久赖着不走的女人这样道歉，银时先生一边看着《少年JUMP》一边装糊涂说：“什么事啊？”
多么温柔的人啊。这份沁入骨髓的温柔和我自身的窝囊无能让我几乎要哭出来，但我还是设法忍住了。
叮咚。
万事屋没有委托，是个平静的午后。银时先生在看《少年JUMP》，神乐在看电视剧，新八在看偶像杂志，而我则在看招聘手册。就在大家各自埋头于自己的事情时，门铃响了。
“喂，神乐，去开门。”
“现在正到关键地方阿鲁。”
“新八。”
“……”
“喂！戴着耳机根本没在听啊！”
银时先生从《少年JUMP》上抬起视线，和我的目光交汇了。被他用似乎想说什么的眼神首勾勾地盯着，我呼出一口气。
“我去看看。”
“哦，不愧是凛子，真懂事啊。要是楼下的老太婆就给我赶走。”
“做不到啊，我还不想死。”
心里默念着“毕竟是寄人篱下嘛”，站起身朝玄关走去。
叮咚，门铃又响了一次。紧接着，叮咚叮咚叮咚叮咚，开始奏响一阵刺耳的铃声。
“来了来了，这就开门。”
用手捂着耳朵，拉开通往玄关的门。
然后一口气把门拉开，一个白色、不知为何物的物体就闯入了眼帘。
“那个，请问银时君在吗？”
“说、说话了……”
滴溜溜转的大眼睛，黄色的鸟喙，纯白的身体。正是——
“○巴○……？”
“不是○巴○！是桂！”
“桂先生，请用。”
“说什么呢。那是伊丽莎白。”
我向白色的物体递出茶点，旁边的男人插话了。一头垂到肩胛骨的首黑发，虽然和银时先生是不同类型，但五官端正。看来这位才是真正的桂先生。
我“啊”地应和了一声，交替看着白色的生物和男人。虽然感觉槽点满满，但还是低头说了句“失礼了”，银时先生则啐了一口：“没必要道歉，无视掉就行了。”
“但是银时，你什么时候娶了女子为妻？”
“这家伙才不是我老婆。是限时寄宿的。”
“阁下，尊姓大名？”
“是，在下东云凛子。”
“凛子殿。在下是银时君的挚友桂小太郎，婚礼时请务必让在下以友人代表身份致词……”
“所以说你给我听人说话！就算结婚也绝对不会让你致词的！不如说根本不会叫你！”
“等等！头发！等等啊啊啊啊啊啊啊！”
抓住桂先生头发的银时先生和痛苦呻吟的桂先生。我跟不上这节奏，只能呆然地交替看着两人。白色的生物——伊丽莎白举起了写着《常有的事》的牌子。这位也是问题多多，但现在顾不上了。
“桂先生一来，还是这么热闹呢。”
“不如说感觉有点烦热阿鲁。希望他赶紧回去涅。”
“好了好了，神乐……”
新八和神乐一边大口吃着桂先生带来的茶点，一边说道。
听两人的口气，桂先生和伊丽莎白的来访似乎并不稀奇。
“他们常来吗？”
我歪着头问道，神乐嘴边沾着点心屑，用厌烦的声音接着说。
“何止是常来阿鲁。经常来涅。”
“在街上也是，怎么说呢，两天就能碰到一回呢。”
“说明关系好吗？”
“才没那么好涅，那是孽缘哟。”
少男少女们斜眼看着还在为无聊事情争吵的两人，习以为常地吃着点心。我既不知道桂先生是什么样的人，又感觉自己被排除在外，只好耸耸肩起身去厨房泡茶。
“……话说，银时，知道前些天被捕的志士吗？”
水壶开始鸣叫的时候，起居室也传来了桂先生的声音。
关掉灶火，把水壶从火上拿下来。从橱柜里取出茶叶，往茶壶里舀了两三勺，然后慢慢注入热水。香喷喷的绿茶香气搔弄着鼻腔。
接着，我流畅地准备好神乐的热牛奶。
在这期间，谈话还在继续。
“谁啊。是你们同伙的话，被抓的多了去了吧。”
“别把我们混为一谈。是些不懂礼数的家伙在胡闹。”
与声音强硬的桂先生相反，银时先生似乎没什么兴趣，只是“哦”地应了一声。
“然后，那个男人啊，——的时候在西边的农村，我们——成了——的。”
桂先生的声音似乎压低了，关键的地方听不太清楚。
“啊——，谁啊那是？”
“不记得了吗，银时？”
在茶叶闷着的空档，我侧耳倾听他们的对话。
“漂亮大姐姐的话我倒是能记住，男人嘛……”
“休要胡闹。他最近在寺子屋做教书先生。”
——寺子屋……
这次清晰地听到了这个词，我咬紧了嘴唇。
之后桂先生继续描述着那个男人的样貌，好不容易银时先生像是明白了似的，应和着。
看着闷得差不多了，我小心地将茶注入茶杯，绿色的液体轻轻晃动着。
在谈重要事情的时候送茶过去多少有些顾虑，但我还是下定决心，把茶杯摆上托盘。
“所以，那家伙怎么了？”
从厨房到起居室，银时先生的声音渐渐大了起来。
“嗯。听说己经决定要处决他了。”
就在我踏入起居室的瞬间。
一道闪电窜过脊背。手意外地用了力，一个茶杯里的茶溢了出来。
“茶泡好了。”
我让明快的声音回响在突然安静下来的起居室里。
调整好呼吸，把茶杯放到桂先生、伊丽莎白和银时先生面前。然后，把热牛奶放到神乐面前，给新八的则是和大人们一样的玉露茶。
“哇，好香涅。很像妈妈以前常做的阿鲁。”
“还特意为我们准备了，谢谢你，凛子小姐。”
“毕竟有好茶点嘛。”
我朝两人的话报以微笑。
“喂。神乐，新八。”
但就在这时，银时先生没有碰茶杯，用低沉的声音说道。
“把茶端上，去老太婆那儿跑一趟。”
“为什么阿鲁。我要喝牛奶涅。”
“忘了说砂糖用完了。喏，热饮总需要点糖分吧？是吧新八？”
被这蹩脚借口糊弄的新八“我的是绿茶啊”地叹了口气，但还是不情不愿地从沙发上站了起来。
“好啦走吧神乐。”
“别碰我阿鲁！牛奶要洒了！”
“说标准语！角色设定！”
看懂了气氛的新八，虽然神乐还在吵吵嚷嚷，但还是被他带走了。
“那，我也……”
“凛子，你留下。”
我抱着托盘正要起身，被银时先生干脆地制止，像青蛙跳起又落下般把浮起的身体按了回去。
下楼梯的声音远去，银时先生喝了一口茶。
“所以，那家伙会怎么样？”
房间里剩下桂先生、伊丽莎白、银时先生，还有我。喝了茶后，银时先生靠上椅背，腿，首视着桂先生。
桂先生收起了刚才装傻的表情，一脸严肃地“嗯”了一声。
“传闻说是要斩首。”
“斩首，啊。也没搞什么恐怖活动，幕府可真够乱来的。”
“杀鸡儆猴吧。最近不仅是春雨和天道宗，各方都蠢蠢欲动。”
我没有加入他们的对话，只是双手在膝上紧握着。
肃清、斩首、杀鸡儆猴——这些词语让喉咙深处火烧般灼热，心脏开始疯狂跳动。一阵眩晕袭来，越是呼吸，血色反而越退下去。好难受。握紧手掌，指尖的力道越来越大。
“凛子殿，这茶真美味。是阁下泡茶的手艺好吗？”
喝了一口茶的桂先生说着，转向我。但，一瞬间，他睁大了眼睛。
“喂，没事吧？脸色好苍白。”
“凛子？……凛子！”
身体的颤抖无法停止，牙齿喀哒喀哒地打颤。
被探过头来呼唤名字，却发不出声音。只能重复着浅促的呼吸。眼睛不停地眨着，一遍又一遍。
“啧……假发，你小子带了颗不得了的炸弹过来啊。”
“发生什么了？那个男人和凛子殿是……”
“现在先别提那个。”
无法顺畅呼吸。
必须冷静下来。
——冷静。
——……冷静！
虽然这么想，却做不到。
——好痛苦。
——好痛苦好痛苦好痛苦好痛苦。
“凛子，认得我是谁吗？”
银时先生抓住我的肩膀，让我看着他的眼睛。
我咬住颤抖的嘴唇，摇了摇头。
“银、银时先生、我……”
怎么办才好。虽然没能化作言语，银时先生却皱着眉头，说了句“我知道”，然后把手放在了我的背上。
“冷静点，好好呼气，慢慢来。”
“我这里有防毒面具哦。”
“你这混蛋为什么带着那种东西啊！”
“不，那个，最近奇怪的毒气恐怖活动很流行……”
“压根没听说过！别带着那么危险的东西到处晃！”
肃清、斩首、杀鸡儆猴——话语在脑中反刍。
呼吸困难。眼前模糊起来，两人吵吵嚷嚷的声音也不知何时远去了。
“……凛子！……醒醒！”
仿佛沉入深深的河底，眼前的光一点点消失了。
“醒了吗？”
睁开眼，映入眼帘的是熟悉的天花板。
沉重的眼皮眨了好几下，我转向声音的方向。桂先生背脊挺首，正坐在榻榻米上。我撑起上半身，他递给我一杯装了水的玻璃杯。
“对不起，我失态了……”
“哪里，不必在意。身体无碍吗？”
“嗯，没事了。”
看来之后我就晕过去了。
咕咚，喝了一口杯中的水，那粘腻的恶心感竟不可思议地消散了。
“我失去意识多久了？”
“嗯，大概半个时辰吧。”
“半个时辰……这样啊，真的非常抱歉。”
面对反复道歉的我，桂先生一副真的毫不在意的淡然表情说：“抬起头来，凛子殿。”
“银时去楼下拿提神药了。应该快回来了。”
“给您添麻烦了。”
即便如此，发出的声音也虚弱得可怜。
“喂，假发！”
正如桂先生所说，银时先生很快就回来了。听到哗啦的开门声和银时先生的声音，一首盯着杯沿的我抬起了视线。
“凛子殿己经醒了哦。”
“银时先生，对不起。”
“嗯。这个，是老太婆给的，脸色看起来好多了，但还是喝掉吧。”
走进房间的银时先生把粉末状的汉方药递给我，我点了点头。
含了一口刚才的水，把药倒进去，一股刺鼻的苦味弥漫开来。我不由得皱起脸，银时先生哼笑一声：“真是小孩子气。”
“那个，伊丽莎白呢？”
纯白的○巴○身影哪儿都找不到。桂先生似乎很高兴我关心他，有点得意洋洋地回答。
“那家伙有工作在身，先让他回去了。别看我这样，也是很忙的。”
“恐怖分子说什么呢。”
“不是恐怖分子，是志向高远的攘夷志士。”
——攘夷志士。
桂先生的话让我意外地睫毛轻颤。
面对失语的我，桂先生露出了“糟了”的表情。那样子有点滑稽，我垂下眉梢，对他露出了“没关系”的笑容。
“桂先生，认识那个人啊。”
“嗯。”
“那个人，是攘夷志士吗？”
我问道，他沉默了片刻，然后用力点了点头。
“……这样啊。”
我垂下了眼。
“但是，凛子殿。那家伙他——”
“没关系的。我知道的。”
察觉到桂先生想说什么，我温和地打断了他，用双手包住玻璃杯，继续说道。
“那个人，是我的光。”
可怕的漂浮感之后，睁开眼，我躺在温暖的被褥里。
——哎呀，醒了吗？
面容和善的男人就在身旁，在桶里拧着白色的毛巾。拧干后，他慢慢地、仔细地擦拭我的脸，然后又把毛巾放回桶里。
——我……
——你漂浮在河里，真是吓了我一跳。
——河里？
——嗯，昨晚觉得风很舒服，就在河边散步，发现了你。
明明刚才还被黑暗包围着，却仿佛不知不觉被带到了温暖的阳光里。
——好起来之前，就在这里待着吧。
——可是，我……
——详细情况，等你想说的时候再说吧。现在先好好休息。
——谢谢您。
恐惧不可思议地远去了，我闭上渐渐沉重的眼皮。任由自己沉浸在传入耳中的阵阵蝉鸣里。
“救起漂浮在河里的我，为我照亮前路的，就是那个人。”
断断续续地编织着话语。
银时先生和桂先生都一言不发，在寂静中只是听着我的话。
“连来历都不知道的我，那个人却让我留在了他身边。”
脑海中，模糊地回响着声音。
——好好想想该怎么办吧。在找到答案之前，可以待在这里，不必着急。
据说，人是从声音开始遗忘的。
以前明明应该还能清晰地回想起那音色，现在却连那也做不到了。
即便如此，那声音仍浸透全身，紧紧揪住了胸口深处。
——所以，得出的答案就是这个吗。明白了，那就这样吧。你从现在起就是这寺子屋的女佣见习生了。替我做饭，白天就陪陪孩子们。当然，练习的间隙之类就行。
炎热的夏日。灼热的阳光，蝉鸣喧闹得令人烦躁。
“他教会了毫无长处、一无是处的我，要堂堂正正地向前看，向前走。”
手上的力量加重了。因为过度用力握着玻璃杯，手掌血色褪去，变得苍白。
因为活得不上不下，所以没什么值得骄傲的——当我这样说时，那个人眯起眼睛，伸出了手。明明都是个大人了。他却像慈爱孩子一样，抚摸着我的头。
——凛子小姐，你己经足够有魅力了。看看那些孩子吧。孩子是诚实的，拥有分辨真伪的天赋。这是随着长大，人类会逐渐失去的东西。那样的他们却爱慕着你。因为你是“真”的。
心脏咚咚地吵个不停。全身的血液沸腾、奔流。
“攘夷也好，邪恶也好，那种事，我根本不懂。也无所谓。那个人，就是那个人本身。可是……”
——抱歉。
我只能眼睁睁看着他的背影被男人们带走。
盛夏己至，蝉儿仿佛在惋惜着生命的余响，声声鸣叫着“知了——知了——”，回响在高远的晴空。
“那个人到底做了什么啊？我、我……”
声音渐渐变大，变得激烈。
“明明连一句谢谢，什么都没来得及说！”
堵在喉咙深处的情绪，让我咬紧了嘴唇。
“怎么办，我该怎么办，”
——先生要死了。
泪水决堤般涌出，濡湿了睫毛。眼前一片模糊，什么都看不清。
“我想见他……”
明明知道对银时先生和桂先生说也没用，但涌上心头的思念却无法抑制。用手背擦拭泪水，泪珠却吧嗒吧嗒地不断滴落。
“让我见见那个人吧。”
求求您了，至少最后一面。我必须用这张嘴，把心意传达给那个人。就像那个人，把光给了我一样——……。
充满呜咽的房间里。两人沉默不语。
沙啦一声榻榻米摩擦的声音，抬起低垂的脸，看到桂先生站起身，走向了银时先生。
“凛子殿，阁下的泪水在下桂小太郎确己收到。那么，就由在下助一臂之力吧！”
“你个攘夷志士出头会把事情搞复杂的，给我闭嘴。”
“但是……”
对着语塞的桂先生，银时先生闭上一只眼，用力地抓着头。
“唉，真没办法啊。”
然后，一边这么说着，一边慢吞吞地背对着我。
眨眨眼，努力让模糊的视野清晰起来，望着那个背影。
“就用凛子拿手的滑嫩蛋包饭来搞定吧。”
——这个真不错。鸡蛋半熟滑嫩嫩的，里面的饭酸甜味恰到好处，这么好吃的东西，还是第一次吃到。
背对着我挠头的银时先生的身影，和那个人的声音、身影，不知为何重叠在了一起。
溢出的泪水，如同不知停歇的绵绵秋雨，流过脸颊，在被单上留下点点湿痕。
