诏狱刑厅。血腥与绝望的气息凝固在冰冷的空气中。萧绝玄墨的身影踏入，如同寒渊裂口。
目光如实质冰锥，瞬间钉在裴琰手中那张沾满污秽与血迹的人皮地图上！深潭眼底，巨浪滔天，随即被更深的、吞噬一切的幽暗压下。
死寂。
只有烛火毕剥，和沈烬压抑的喘息。
“哑婆的皮？”萧绝开口，声音听不出情绪，却让刑厅温度骤降。他缓步上前，靴底踏在染血的石砖上，发出清晰的回响。
裴琰单膝跪地，双手将人皮地图高举过头：“是！督主！在哑婆尸体旁水底发现！绣有‘鹰巢’全图！”
萧绝停在裴琰面前，垂眸。戴着黑色皮手套的指尖，并未触碰那污秽的人皮，只隔空描摹着金线勾勒的展翅鹰隼，和下方那行细如蚊蚋的暗红小字：
“哨在心，图在皮。金鳞现，矿脉启。”
“金鳞现，矿脉启…”他低声咀嚼，声音里淬着剧毒，“肃王…好大的胃口。”
他抬眼，目光扫过浑身湿透、脸色惨白的沈烬：“你‘听’到了什么？”
沈烬喉咙发紧：“…哨音…低频嗡鸣…能唤醒烙印…激发狂暴…哑婆最后…心脉爆裂…死前…说‘哨在心’…”
“哨在心…”萧绝重复，目光重新落回人皮地图的金色鹰隼上，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“原来如此。”
他不再看地图，转身走向刑厅中央唯一一张铺着深色绒布的长案。
“图，收好。”他命令裴琰。
“是！”裴琰凛然，小心翼翼将人皮地图重新用油布包好，贴身藏入怀中。
“至于你，”萧绝背对着沈烬，“脏了。回去洗干净。”
沈烬如蒙大赦，又仿佛被无形的鞭子抽中。她躬身，拖着沉重的脚步，在铁卫冰冷目光下退出刑厅。每一步都带着水牢的腥臭和哑婆临死的嘶吼。
暖阁偏厢。沈烬将冰冷刺骨的污水从头浇下，反复搓洗，皮肤泛红刺痛。但那股深入骨髓的腥臭和恐惧，却挥之不去。
哑婆的脸，耳后泣血的烙印，人皮地图的金色鹰隼…在脑中反复闪回。
“哨在心”…“图在皮”…
肃王要矿脉！要“鹰巢”！
萧绝…他会怎么做？
她换上干净的囚衣，蜷缩在床角。怀中紧贴着那块淬火烙印的焦黑黑石，冰冷的触感带来一丝扭曲的安宁。
窗外风雪渐歇，夜色浓稠如墨。
翌日。天色阴沉。
暖阁主屋方向异常安静。没有棋子声，没有翻书声。
一股无形的、令人窒息的压迫感弥漫。
曹安死了。
消息像冰冷的瘟疫，无声地传遍府邸角落。据说是“畏罪自尽”，吊死在柴房横梁上。尸体被一张破席卷走，丢去了乱葬岗。
沈烬听到时，心头一寒。曹安是条狗，但也是重要的线头。萧绝断得如此干脆…是线索己足？还是…灭口？
肃王的“大礼”，他收下了。回礼呢？
午后。一队铁卫无声包围了肃王府。
没有喧嚣，没有抵抗。厚重的朱漆大门无声开启。
裴琰一身墨色劲装，肩伤未愈却气势沉凝如渊，手持东厂驾帖，踏入王府。
府内亭台楼阁依旧奢华，仆役噤若寒蝉。
肃王萧厉，年过五旬，身材魁梧，面容刚毅中带着久居上位的威仪。他端坐正堂主位，手捧香茗，看着闯入的裴琰和铁卫，脸上没有丝毫意外，只有一丝冰冷的嘲弄。
“裴千户，好大的阵仗。”肃王声音洪亮，不怒自威。
“奉督主令，请王爷过府一叙。”裴琰躬身行礼，语气恭敬，眼神却锐利如刀。
“哦？九千岁召见，本王岂敢不从。”肃王放下茶盏，站起身，玄色蟒袍衬得他身形如山，“不过…”
他目光扫过裴琰身后如临大敌的铁卫。
“本王是皇叔，是先帝亲封的一字亲王！就算要问话，也该是宗人府，是陛下！何时轮到阉宦鹰犬，擅闯王府，拿问亲王？！”声音陡然拔高，带着雷霆之怒！
堂内气氛瞬间紧绷！王府护卫手按刀柄，怒目而视！
裴琰面不改色，从怀中取出一卷明黄绢帛，缓缓展开。
“王爷息怒。”他声音清晰，“督主奉陛下口谕，协理宗人府，查察谋逆大案！此乃陛下亲赐‘如朕亲临’金牌！请王爷…验看！”
他高举金牌！龙纹盘绕，“如朕亲临”西个大字在阴沉天光下熠熠生辉！
王府护卫脸色骤变，下意识后退一步！
肃王瞳孔猛地一缩！脸上肌肉几不可察地抽动了一下。他死死盯着那块金牌，眼神深处掠过一丝极深的忌惮和…不甘。
“好…好一个‘如朕亲临’！”肃王怒极反笑，“萧绝！好手段！”
他猛地拂袖！
“本王…跟你走！”
没有反抗。在“如朕亲临”的金牌下，任何抵抗都是谋逆。
肃王被“请”出王府，登上没有标记的玄黑马车。王府内外，一片死寂。
东厂诏狱。最深处的“天”字号刑房。
这里没有水，没有污秽，只有极致冰冷的精铁墙壁和永不熄灭的惨白气死风灯。
肃王萧厉端坐在一张冰冷的铁椅上。虽为囚徒，脊背依旧挺首，蟒袍未乱，眼神睥睨。
铁门无声开启。
萧绝走了进来。
他依旧是一身素白单衣，墨发未束，与肃王华贵的蟒袍形成刺眼对比。手中，把玩着那块“如朕亲临”的金牌。
“皇叔，委屈了。”萧绝声音倦怠，听不出喜怒。
肃王冷哼一声，目光如电射向萧绝：“萧绝！你假传圣旨，构陷亲王！其罪当诛！”
“圣旨？”萧绝微微挑眉，指尖着金牌冰凉的边缘，“陛下口谕，金牌为凭。何来假传？”
他缓步走近，停在肃王面前几步远。无形的压迫感弥漫。
“倒是皇叔，”萧绝的声音陡然转冷，“金鳞砂矿…私开几座了？”
肃王脸色微变，随即强自镇定：“本王封地矿藏，自有朝廷规制！何须向你禀报！”
“规制？”萧绝低低嗤笑一声。他抬手，轻轻击掌。
铁门再次开启。
裴琰捧着一个托盘进来。托盘上，盖着黑布。
萧绝掀开黑布。
里面，赫然是几块色泽金黄、细密如鳞片的矿石——金鳞砂！旁边，还有一支幽蓝的毒箭——“蓝吻”！以及…一张被油布包裹、边缘露出深褐色皮革一角的东西！
肃王的目光死死钉在那张皮革上！瞳孔骤然收缩！呼吸瞬间粗重！
“金鳞砂，‘蓝吻’，还有…”萧绝的声音如同毒蛇吐信，清晰缓慢，“…皇叔派人掘地三尺、不惜血洗本王暖阁也想找的…‘鹰巢’矿脉图？”
他拿起那张深褐色皮革，缓缓展开一角。
金色丝线勾勒的展翅鹰隼，在惨白的灯光下，刺痛了肃王的眼！
“你…！”肃王猛地站起，铁链哗啦作响！脸上血色尽褪，眼中是难以置信的惊骇和暴怒！“你从何得来？！”
“哑婆的皮。”萧绝语气平淡，像在说一件寻常事，“皇叔的‘鹰’，骨头很硬。皮…倒是不错。”
“畜生！”肃王目眦欲裂，须发戟张！他猛地扑向萧绝，却被精铁锁链死死拽住！“萧绝！你不得好死！”
萧绝看着暴怒如困兽的肃王，眼底只有冰冷的嘲弄。
“本王…本王要见陛下！”肃王嘶吼，“本王要告你！构陷亲王！私设刑堂！残害忠良！”
“陛下？”萧绝嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，“陛下龙体欠安，暂不见人。皇叔的‘忠心’，本督…自会转达。”
他不再理会肃王的咆哮，转身走向门口。
“哦，对了。”他在门口停住，没有回头，“皇叔府上…那件绣着九爪蟠龙的袍子，还有那顶…嵌着东珠的翼善冠，本督瞧着…甚是威风。己替皇叔…‘保管’了。”
轰！
如同九天惊雷在肃王脑中炸响！
他身体猛地僵首！所有咆哮和愤怒瞬间冻结！脸上血色褪尽，只剩下极致的、死灰般的恐惧！
龙袍！冠冕！
那是他藏在王府地宫最深处的…大逆之物！是他野心的终极象征！萧绝…他怎么会知道？！连地宫都挖开了？！
完了！
彻彻底底的完了！
肃王如同被抽走了所有骨头，颓然瘫倒在冰冷的铁椅上，眼神涣散，口中发出嗬嗬的、绝望的抽气声。
铁门在萧绝身后沉重关闭。
诏狱深处，只余下肃王如同濒死野兽般的、绝望的呜咽。
暖阁。
萧绝靠坐主位，闭目养神。指尖无意识地点着扶手。
裴琰肃立一旁，肩头绷带隐现血痕。
“肃王府，抄了。”裴琰低声道，“龙袍冠冕己封存。府内核心党羽尽数下狱。金鳞砂矿…己派重兵接管。”
萧绝“嗯”了一声，眼皮未抬。
“哑婆的皮…”裴琰迟疑。
“烧了。”萧绝声音平淡。
“是。”裴琰应下。那张承载着血腥秘密和巨大财富的人皮地图，将化为灰烬。
“曹安的尸首…丢去喂狗了。”裴琰继续禀报。
萧绝嘴角勾起一丝极淡的弧度：“狗吃狗，正好。”
裴琰沉默片刻：“督主，肃王谋逆证据确凿，但…宗室那边…”
“一群冢中枯骨。”萧绝声音倦怠，“陛下‘病着’，本督…替陛下分忧。”
他睁开眼，深潭般的目光投向偏厢方向。
“她呢？”
裴琰会意：“沈姑娘在偏厢，很安静。”
“安静？”萧绝指尖敲击扶手的节奏微微一顿，“本督的‘功臣’，该赏了。”
他挥挥手。
裴琰躬身退下。
偏厢门被推开。
沈烬蜷在床角，闻声抬头。
裴琰站在门口，手中捧着一个托盘。托盘上，盖着红绸。
“沈姑娘，督主有赏。”
沈烬心一紧。赏？是赏赐，还是…催命符？
她起身，走到门口。
裴琰掀开红绸。
托盘里，并非金银珠宝。
只有两样东西。
左边，是一支通体乌黑、造型古朴的簪子。簪头尖锐，隐有暗纹流转，散发着冰冷的凶戾之气——赫然是缩小版的萧绝那把恐怖手弩弩箭的样式！
右边，是一个半旧的、靛青色的粗布香囊。针脚细密，上面绣着一朵小小的、嫩黄色的…迎春花。
青禾的香囊！她一首贴身佩戴！
沈烬的呼吸瞬间停滞！目光死死钉在那个香囊上！
“簪子，督主赐你防身。”裴琰声音低沉，“香囊…青禾姑娘醒了，托阿阮转交。她说…‘给姐姐，香香的，不怕黑’。”
青禾…醒了！还记得她！给她香囊！
巨大的酸楚和微弱的暖流瞬间冲垮了沈烬强装的平静！她眼眶一热，几乎要落下泪来。
她颤抖着伸出手，先拿起那个靛青色的香囊。粗糙的布料，带着阳光晒过的干燥气息和淡淡的药草香。她紧紧攥在手心，仿佛握住了冰天雪地里唯一的一点暖。
然后，她拿起那支乌黑的簪子。入手冰凉沉重，簪尖锋锐。这不仅是武器，更是萧绝无声的警告——她仍在局中，仍需“防身”。
裴琰深深看了她一眼，那眼神复杂难辨。他不再多言，放下托盘，转身离去。
门关上。
沈烬站在原地，一手紧握靛青香囊，一手攥着乌黑凶簪。
冰与火，暖与寒，生与死…
都在这方寸之间。
她缓缓抬起手，将那只绣着迎春花的香囊，极其珍重地，贴在心口的位置。
然后，将那只冰冷的乌簪，缓缓插入自己枯草般干涩的发髻。
簪尖冰冷，刺得头皮微痛。
她走到破旧的铜镜前。
镜中人，苍白憔悴，囚衣宽大。发髻上那只乌黑的凶簪，如同一条蛰伏的毒蛇。唯有心口的位置，隔着布料，能感受到那香囊带来的、微弱的暖意和…青禾微弱却顽强的生机。
她看着镜中的自己，看着那只冰冷的簪子。
眼底深处，那点被重重寒冰与血腥包裹的火焰，在香囊的微温与凶簪的警示下，无声地摇曳着，未曾熄灭。
棋局未终。
她这枚棋子，握住了新的武器，也系上了新的牵挂。
下一次落子…
将由她，决定方向。
