“……据闻，圣纪第一千零八十三年，寒霜季至暗夜分，神异之象曾显于此间。……狂风卷雪，如鬼夜行，星月俱掩，天地失声。值此绝望之时，一道星辉自九霄坠落，其光纯粹，形若天垂之柱，刹那映照哈里慈幼院拱门石壁。待风歇雪止，拂晓初临，修众启门探视，竟见一襁褓遗落冰阶，安然无恙。婴啼初歇，神色恬然，颈侧悬一古旧星牌，微光暗蕴，于彻骨寒风中辟出一隅温域，护其弱质……”
文字平淡无奇，叙述着一次小小的、被遗忘在帝国历史角落的“神迹”。但卢恩读得很慢，慢得近乎凝滞。每一个字都像是在冰冷的青石上凿刻出来的，然后又被拙劣地涂抹上一层浅薄的官方神学油彩。他的目光如同生锈的钝刀，反复刮擦着“神异之象”、“安然无恙”、“恬然”这些字眼。他那受过伤的右手无意识地着记载这段文字的纸页——是错觉吗？这一片的羊皮似乎比其它地方更加粗糙厚实。指尖下有种不易察觉的、反复刮擦修改后留下的滞涩感，仿佛书写者也曾犹豫踌躇，在某个关键词语上迟疑不定，最终选择了一个最稳妥、但也最平庸、最不会犯错的表达。
“神异之象”？还是说……原本记录的可能是“不可解之现象”？甚至……是“魔能异动”？他的指尖停在那个“婴”字上，轻轻敲击了一下。声音微不可闻，却像一把小锤，沉闷地敲在他记忆深处某块早己被刻意掩埋的碎片上。
一阵剧烈的咳嗽毫无预兆地从胸腔里炸开，撕裂了屋内短暂的沉寂。他剧烈地弓着背，枯树般的手紧紧抓着桌沿，指节因用力而惨白，身体因为缺氧而不断抽搐。这寒冷的空气对于他这具早己被流放边疆风霜侵蚀透的躯体来说，不啻为毒药。剧烈的喘息如同破旧的风箱抽拉，肺里灼烧般的痛楚让他几乎坐不稳。他用尽全力压制，才勉强将那几乎要冲口而出的、裹着腥甜锈气的血腥气压了回去。额头上瞬间渗出细密的冷汗，汇成一道冰冷的溪流，滑过他沟壑纵横的脸颊。
待剧烈的痉挛平复，他几乎虚脱地靠回冰冷的椅背，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着撕裂的杂音。他疲惫地抬起沉重的眼皮，浑浊的目光，终于越过了桌面那摊开的历史尘埃，疲惫地、缓缓地，投向了教堂深处最避风的那个角落——一张用几块破木板勉强拼凑出来的矮床边。
那里，在一堆破烂但还算干净的棉布旧衣物里，包裹着一团小小的生命。
外面的暴风雪似乎更加癫狂了，风的嘶吼不再是单一的咆哮，更像是无数尖锐的哭号、碰撞、碎裂声的狂乱混合。黑暗沉重得如同黏稠的墨汁，不断冲刷着那扇唯一连通外界的破旧窗户。
可就是在这样充斥毁灭气息的黑暗风暴中心，在摇曳欲灭的煤油灯火笼罩的边缘，躺着一个安静的婴儿。他裹在磨得半旧却浆洗得很干净的襁褓里，琥珀色的眼眸里倒映着高处那点微弱而固执的火光，没有哭闹，没有恐惧。小小的手指下意识地含在嘴里，发出轻微而安定的“啧、啧”吮吸声，如同最柔和、最原始的音符，是这风暴世界里唯一的定心鼓点。
刺骨的寒流再次猛烈地冲击窗棂，卷动房中的空气。一阵特别强烈的冷风打着旋，几乎是贴着地面扫过那矮床边沿。婴儿在襁褓外的小小脖颈，猛地一缩，似乎被那刀锋般的寒意刺了一下。
就在这时，在那片微弱的、几乎被油灯火光完全覆盖的暖黄光晕里，似乎有什么东西，极其微弱地闪烁了一下。
卢恩浑浊的眼珠极其缓慢地移动着焦距，死死地钉在那婴儿颈侧。那里，有一枚比婴儿手指甲盖大不了多少、材质不明、样式极其古朴甚至有些粗陋的小牌。它在婴儿温热的皮肤和外界刺骨的冰寒夹击下，正幽幽地散发出一圈极其暗淡、极其内敛的光晕。
那光晕淡到几乎没有颜色，像深秋水面上即将消散的最后一点夕阳余烬染出的微红暖意，又像深埋灰烬深处一块余温未绝的石炭。不是耀眼的白光圣辉，而是一点纯粹的、对抗着无穷黑暗和极寒的微热。
它微弱，却有着一种令人心悸的固执。仿佛将这方寸之间从狂风暴雪的冰冷领域里生生挖出、守护住的，正是这一点倔强不息的生命残光。
老牧师卢恩的身体仿佛被冻结在了那张冰冷的椅子上。他枯瘦的脊背依旧佝偻着，抓着破旧神父袍前襟的手指却在不自觉地痉挛。他那张布满风霜与自嘲刻痕的脸，此刻凝固成一个惊愕与洞悉交织的复杂面具。浑浊的眼珠死死钉在婴儿颈侧那枚散发着微弱暖光的小牌上，瞳孔深处似乎因这过于熟悉的意象而微微震颤。
一个模糊得近乎遗忘的片段冲撞开岁月的封尘，尖锐地刺痛神经——帝都中央档案馆，某个落满灰尘的最高保密区域角落的架子顶层。一个深褐色的厚硬皮文件袋，落款是“异象研究部·第柒批·己归档·待复审”。他当时的手还是完好的，灵活而充满探索者的好奇。他避开管理员的视线，鬼使神差地抽出了它。很轻。里面只有一份薄薄的调查报告，以及一张附在报告上、似乎被水浸过又干涸而显得格外模糊褪色的魔法拓影照片。照片背景漆黑一片，中央却清晰地拓印着一枚形状异常、材质不明的古老金属牌……和他此刻看到的，至少有七分轮廓上的相似。那报告最后的鉴定结论潦草写着：“经初步测定，器物蕴含规则外生命守护力场特征…疑似…类魔能反应源（待定）？…己封存，不予登记，建议搁置。” 而报告结尾处，是一枚鲜红的、代表最高否定权限的帝国封存戳记“R”。
那枚戳记的形状和颜色，此刻仿佛在他眼前燃烧起来。
他喉咙剧烈地滚动了一下，强行压住了几乎要再次喷发的撕心咳嗽。那封尘的记忆碎片如同带着倒钩，死死勾住了他多年来自以为磨平的棱角。他用那僵硬弯曲的手指，颤抖着，极其缓慢、极其沉重地合上了桌面上那本镶金包铁的《帝国基石编年版》。书页合拢时发出沉闷的钝响，如同关闭了一座沉重的陵墓石门。封面上金色的帝国徽章在微弱的灯火下闪烁了一下，冰冷而刺目。
他的目光，如同沾满湿冷泥土的铅块，艰难地从那本代表权威的巨大典籍上移开，再次投向角落里的矮床。那抹微弱的、抗拒着外界一切冰冷与修饰的光晕，执着地亮着。
卢恩神父倚靠在冰冷的椅背上，深深吸了一口气。窗外悬浮帝都用以象征秩序的煌煌光柱依旧冷酷地穿透风雪与云层，如同一柄柄高悬的审判利剑，冷漠地俯瞰着在它巨影之下挣扎求存的万千生灵。那宏大的叙事与他眼前这孤灯、矮床、微光构成的脆弱场景，仿佛被时光切割后又强行拼贴在一起的两个世界。喉咙深处的血腥味越来越浓重地弥漫开来。他就这样久久地沉默着，像一尊坐在历史断层之上的石像，将那双经历过太多、洞悉过太多、如今只剩下苦涩灰烬的眼睛，固执地、定定地，锁在那婴儿颈间那抹微弱却不肯熄灭的微光之上。
星尘旧牌黯淡，风雪愈狂。
