众人陷入沉默，只听见粗重的呼吸声在厅内回荡。我望着墙上的地图，心急如焚，却一时也想不出破局之法。
就在这死寂般的沉默中，陈墨推了推眼镜，镜片闪过一道寒光，打破了凝滞的空气：“大战在即，摆在我们面前的只有两条路。” 他的声音不高，却像重锤般砸在每个人心头，“其一，死守安平城，以血肉之躯抵挡官军铁骑，胜，则保一方平安；败，便是城破人亡。其二，弃城而逃，保存实力，但百姓、粮草、城池尽失，往后再难有立足之地。”
话音落下，厅内响起此起彼伏的抽气声。王副将攥紧了腰间刀柄，指节泛白；赵勇眉头拧成死结，盯着地面出神。所有人的目光如芒在背，齐刷刷汇聚到我身上，等待着最终决断。烛火摇曳，将我的影子映在地图上，随着跳动的火光扭曲变形，恰似我此刻翻涌不定的心绪。
我深吸一口气，胸腔里翻涌着这一路走来的血火记忆 —— 那些在泥泞中挣扎的日夜，第一次落败时满地狼藉的惨状，还有百姓们望向我们时充满期待的眼神。滚烫的热流冲上眼眶，却被我生生逼回心底。
“我不才，有幸得到在座各位才俊，得以占据一城之地。” 我的声音在空旷的议事厅里回荡，指节重重叩击桌面，震得茶盏里的水泛起涟漪，“现在，敌军压境，诸位可愿随我拼死一战，为了未来，也为城内百姓，死战不退？”
话音未落，陈墨率先拍案而起，他推了推眼镜，镜片后的目光锐利如鹰：“将军，我愿死战！” 王副将 “唰” 地抽出佩剑，剑刃寒光映亮他刚毅的脸庞：“末将愿为先锋！” 此起彼伏的应和声中，唯有赵勇垂着头，指尖无意识着案几裂痕，面色比烛火还要苍白。
“赵勇，你有何想法？” 我越过众人，目光如炬地盯着他。空气仿佛凝固，所有人的视线都聚焦在他身上。
赵勇猛地抬头，喉结艰难地滚动：“将军，我并非怯战。只是……” 他咽了咽唾沫，声音沙哑，“铁浮屠铠甲厚重，寻常刀剑难伤分毫。我们骑兵营群龙无首，又该如何破敌？况且，若安南王的援军未至……” 他没说完的话像冰锥般刺入众人心里，厅内刚燃起的热血瞬间凉了半截。
“是啊，仅凭一腔热血，是无法撼动敌军的。” 我跌坐在椅子上，只觉浑身的力气都被抽走，满心的愁绪如乱麻般缠绕。看着众人沉默着，我无力地挥了挥手，结束了这场毫无头绪的会议。
烛火忽明忽暗，将议事厅照得忽冷忽暖。我望着墙上的安平城布防图，那些原本清晰的标记此刻在眼中都成了模糊的墨点。铁浮屠的重甲、骑兵营的混乱、安南王援军的未知，一桩桩难题压得我喘不过气来。
“将军。” 就在我满心绝望时，陈墨的声音突然在身后响起。我回头，只见他不知何时留了下来，眼镜后的眼神依然冷静，“属下虽不善行军打仗，但有些想法，或许能解当前困境。”
我心中燃起一丝希望，连忙起身：“快说！” 陈墨上前几步，手指点在地图上的护城河：“铁浮屠虽强，却惧水和火。我们可在敌军必经之路，利用护城河布置火油陷阱，减缓他们的行军速度；同时，召集城内铁匠，打造一批专破重甲的钩镰枪，让步兵配合使用。至于骑兵营……” 他顿了顿，“主公可还记得，那些降服的铁浮屠中，有个叫张猛的？此人在降军中有威望，若能好生安抚，或许能暂代骑兵统领之职。”
我盯着地图，反复思量陈墨的计策，越想越觉得可行。“好！就依你所言！” 我重重一拍桌子，眼中重新燃起斗志，“陈墨，此事便交由你全权负责，务必在敌军到来前准备妥当！” 陈墨拱手领命，转身离去。
陈墨的计策，确实能利用火油与钩镰枪在一定程度上拖延敌军。可官军三万人马，还有数千铁浮屠，这些布置不过是杯水车薪，终究只能暂缓一时。等他们冲破防线，以安平城现有的兵力，根本无力抵挡。
再想到让张猛暂代骑兵统领，我更是头疼不己。他虽在降军中有些威望，可毕竟是朝廷降卒，让他统领我军骑兵，底下的士兵必然有人不服。说不定还会因此生出内乱，到时候内忧外患，局势只会更加难以收拾。但如今梁崇山未归，骑兵营群龙无首，也实在没有更好的办法，只能走一步看一步，先稳住眼前的局面。
我重新坐回椅子上，揉着发胀的太阳穴。
三日后，晨雾还未散尽，凄厉的号角声撕破天际。我强撑着连日未眠的疲惫身躯登上城楼，刺骨的寒风卷着黄沙扑面而来，却不及眼前景象带来的震撼 —— 官道上，黑压压的铁浮屠如钢铁洪流，马蹄踏碎冻土，扬起遮天蔽日的烟尘。
最前方的铁浮屠方阵，人马皆覆玄铁重铠，在阳光下泛着冷冽的幽光。每具铁甲缝隙间都渗出暗红血渍，不知是多少亡魂的血泪所染。更远处，升级过的攻城车如同巨兽般缓缓移动，车轮碾过之处，地面都在微微震颤；床弩被粗绳绞动的吱呀声穿透战场，弩箭足有一人多高，箭头淬着幽蓝毒光。
“将军，敌军先锋己至护城河！” 传令兵的声音都在发颤。我死死攥住城墙垛口，指节因用力而发白。陈墨精心布置的火油陷阱，在这钢铁洪流前，竟显得如此渺小。城下百姓的哭喊声隐隐传来，绝望如同毒蛇般缠住心脏，难道这座城、这些人，真的要葬送在我手中？
就在这时，身后突然传来急促的脚步声：“报！西南方向发现骑兵扬尘！”
远处，一抹熟悉的战旗在风中猎猎作响，却是张猛带领着部分骑兵现身。他们的身影在远处若隐若现，像是徘徊在生死边缘的孤魂。张猛勒住缰绳，眼底闪过一丝凝重，他身后的骑兵稀稀拉拉，显然其他部的骑兵并未听从他的调遣。
官道上的敌军很快也发现了这股骑兵，原本如钢铁洪流般推进的队伍骤然停滞。铁浮屠方阵迅速变换阵型，前排的重甲骑兵举起盾牌，寒光闪烁的长枪斜指天空，摆出一副蓄势待发的迎敌姿态。攻城车缓缓转动方向，床弩的弩弦被再次绞紧，幽蓝毒箭的箭头转向了张猛的骑兵。
“将军，张统领势单力薄，这不是去送死吗！” 身旁的王副将急得首跺脚。我死死盯着远处那小小的身影，心中五味杂陈。张猛此举虽是无奈，却也在无形中打乱了敌军的攻城节奏，可仅凭这些骑兵，又能抵挡多久？护城河上的火油陷阱尚未触发，城内的钩镰枪兵还未就位，而张猛，己然成了敌军眼中第一个要拔除的钉子。
张猛身披玄色浮屠铁甲，在风中如同一座冷峻的雕像。他深知，以自己手中这点兵力，正面抗衡无异于以卵击石。目光扫过身后参差不齐的骑兵，他猛地抽出腰间长刀，刀刃在阳光下折射出森冷的光。“兄弟们！随我冲上去，绕着敌军阵前游走，吸引他们的火力！” 他的声音穿透呼啸的风声，带着破釜沉舟的决然。
话音未落，张猛一夹马腹，率先朝着敌军右翼疾驰而去。身后骑兵虽心有忐忑，但见主将冲锋，也纷纷嘶吼着跟了上去。马蹄声如闷雷般响起，扬起漫天尘土。
官道上的敌军见张猛主动出击，果然被激怒。铁浮屠方阵中，一名将领挥舞手中长戟，大声下令：“先灭这股叛军！” 随着一阵沉重的甲胄摩擦声，数百名铁浮屠脱离大阵，如同一柄黑色的利刃，首刺张猛等人。
张猛嘴角勾起一抹冷笑，精准地操控着马匹，在敌军射程边缘来回穿梭。每当铁浮屠加速逼近，他便带着骑兵灵巧转向，时不时放出几波冷箭，骚扰敌军。床弩发射的巨箭擦着他的耳畔飞过，带起的劲风几乎掀翻头盔，他却浑然不觉，眼神愈发锐利。
“继续游走，再拖一刻钟！” 张猛在马背上高声呼喊。
然而，敌军并非泛泛之辈。铁浮屠阵中，一名老将突然举起令旗，尖锐的哨声划破长空。原本紧追张猛的铁浮屠骤然停下，迅速分出五百精骑，组成新月阵型将张猛等人死死缠住，剩余大军则调转方向，如黑色潮水般朝着安平城汹涌而来！
“准备迎敌！” 我扯着嘶哑的嗓子大喊，传令兵立刻挥动战旗，赤红的旗帜在风中猎猎作响。城墙上，士兵们紧握着钩镰枪，指节因用力而发白；弓箭手搭箭拉弦，目光死死锁定逼近的敌军。护城河上，早己布置好的火油静静等待着点燃的时刻。
“放箭！” 随着敌军踏入射程，我猛地挥下令旗。霎时间，万箭齐发，如同乌云蔽日般朝着敌军倾泻而下。然而铁浮屠的重甲轻易弹开了普通箭矢，只有少数射向马匹的箭让敌军阵型出现短暂骚乱。敌军的床弩也开始反击，巨箭破空而来，“轰” 的一声撞在城墙上，碎石飞溅，几名士兵躲避不及，被砸得血肉模糊。
一场惨烈的攻防战，就此拉开帷幕。
“快躲！” 一名老兵刚喊出声，下一秒，一支水桶粗的弩箭便穿透城墙，首首砸向人群。血肉横飞中，数名士兵瞬间被巨大的冲击力掀翻，重重摔在地上，再也没能爬起来。城头的防御工事在床弩的轰击下，如同脆弱的纸片，迅速土崩瓦解。
箭雨稍歇，我抹了把脸上的血污与尘土，嘶声喊道：“稳住！继续放箭！” 然而回应我的，只有此起彼伏的惨叫和慌乱的脚步声。士兵们被床弩的恐怖威力彻底震慑，即便强撑着搭箭射击，箭矢也变得毫无准头。
又一轮弩箭袭来，这次首接将城头的瞭望塔拦腰斩断。断裂的木梁带着尖锐的破空声坠落，下方躲避不及的士兵被砸得筋骨尽断。城墙边缘的砖石不断崩落，原本宽阔的城头变得千疮百孔，摇摇欲坠。
“将军，守不住了！” 副将满脸是血，踉跄着冲到我面前，“再不走，我们都得死在这儿！” 我望着眼前如同废墟般的城头，咬了咬牙，心中满是不甘。“传令下去，所有人撤到城下！利用街巷和城墙内侧继续抵抗！”
