夜色如墨，将长安城笼罩得严严实实。
安业坊，大杂院深处，一间密不透风的石室。
李玄策独自坐在石桌旁，面前摆着那支从废墟中寻回的残缺银簪，和那页撕下的“血册”纸。银簪的冰凉，纸上“狼头玉佩”的记录，以及乱葬岗上的空无一物，都在他心中交织成一团解不开的谜。魏王李泰那充满恶意的言语，像一把无形的凿子，在他心头凿出了一道触目惊心的裂痕。他需要一个答案，一个能撕开这重重迷雾的答案。
他知道，要解开这个谜，他需要一把钥匙。而这把钥匙，握在那个戴着白木面具的人手中。
李玄策没有派人去寻。那人行踪诡秘，来去无踪，寻常手段根本无法触及。他只是从怀中掏出一个小小的竹筒，从中取出一卷比指甲盖还小的纸条。他用细如发丝的笔，在纸条上飞快地写下几个只有他们二人才能看懂的符号。随后，他走到石室角落，从一个暗格里，取出一只通体乌黑的信鸽。这信鸽是他早年费尽心血，从北境驯养而得，专门用于最隐秘的联络。它只认特定的声音和气味，从不为外人所用。
李玄策将纸条小心地绑在信鸽的腿上，然后打开石室顶部的通风口，将信鸽放出。那信鸽在夜空中盘旋两圈，便如一道黑色的闪电，迅速消失在茫茫夜色之中，朝着长安城某个隐秘的角落飞去。
他静静地等待。
石室内，烛火摇曳，拉长了他孤寂的身影。他拿起那支残破的银簪，放在掌心，指腹轻轻着簪头那朵被烧黑的祥云。这支簪子，承载了他对姐姐最美好的回忆，也承载着此刻最沉重的疑虑。他闭上眼，脑海中浮现出姐姐李木兰的音容笑貌，她那双总是带着笑意的眼睛，她那双巧手绣出的精美图案。这样的姐姐，怎会与那些肮脏的阴谋沾染？怎会背叛至亲？他心中虽有李泰的言语作祟，但更深处，却有一份无论如何也不愿相信的执念。
约莫过了两炷香的功夫，石室的暗门，无声无息地滑开一道缝。
一道黑色的身影，如幽灵般，悄然闪入。
来人正是那白面人。他依旧戴着那张没有任何表情的白木面具，身形瘦削，仿佛融入了黑暗。他的出现，没有发出任何声响，连呼吸都轻不可闻。他身上带着夜雨过后的湿冷气息，以及一种常年行走于暗处的、难以言喻的沉寂。
“寻我何事？”白面人的声音沙哑，带着一丝雨夜特有的湿冷，不带半分情绪。
李玄策没有废话，他指了指石桌对面的座位。
白面人依言坐下。他没有看桌上的银簪与纸张，只是静静地看着李玄策，那面具下的目光，深邃而又平静。他像一块千年不化的寒冰，又像一个看透世间万物的智者。
“长孙无忌。”李玄策开门见山，语气沉凝，每一个字都像从胸腔深处挤出，带着一股压抑的重量，“我需要知道，他除了‘清流’和‘外戚’，还有何依仗？他如何能让陛下，在明知镇国公府忠诚的情况下，依然下旨抄家灭门？”
白面人端起桌上早己备好的茶水，轻轻呷了一口。茶杯在他的手中，显得格外小巧，仿佛他只是随意把玩着一件物件。
“长孙司空，能得陛下信任，除了血脉之亲，更在于他能为陛下，做一些见不得光的事。”他缓缓开口，声音带着一种独特的、仿佛看透世事的沧桑，每一个字都清晰而有力，回荡在寂静的石室之中，“比如，为陛下清除那些功高盖主，或者……威胁到太子之位的忠臣。”
他停顿片刻，似乎在斟酌用词，又像是在给李玄策时间消化这些话语。
“他最隐秘，也最致命的一张牌，是‘内廷’。”
“内廷？”李玄策眉头微蹙，这个词汇，让他感到一丝不安。宫廷内部，向来是帝王最隐秘的权力核心，也是外人最难渗透之地。
“陛下身边，最亲近的，是内侍省的宦官。”白面人解释道，声音里带着一丝嘲讽，“这些人，平日里不显山不露水，看似只是伺候陛下的奴才，但他们却能接触到陛下最核心的秘密，也能在最关键的时候，发挥意想不到的作用。他们是陛下的耳目，也是陛下最信任的爪牙。”
“长孙司空，在内侍省，安插了一颗钉子。这颗钉子，深埋了十几年，无人知晓其真正来历，甚至连陛下，都对其深信不疑。”
“谁？”李玄策的声音，带着一丝压抑的急切。他感到一股寒意从脊背升起。
“内侍省总管，王忠。”白面人吐出这个名字，语气中带着一丝冷酷的肯定。
李玄策的瞳孔骤然收缩。王忠！那个平日里总是躬身垂首，看似恭顺，却能在紫宸殿内自由出入的内侍总管！他掌管着陛下的日常起居，甚至能代陛下传达一些旨意。他这才意识到，若王忠真是长孙无忌的人，那长孙无忌对陛下的掌控，便远超他想象。那份权势，简首是无孔不入。
“三年前，镇国公府一案，那份伪造的密信，便是通过王忠的手，在最关键的时候，送到了陛下案头。”白面人继续说道，声音平静，却带着一股令人心悸的寒意，仿佛在讲述一个早己注定的悲剧，“而你父亲，却至死，都未能见到陛下，为自己辩驳一句。”
李玄策的身体，猛地一颤。他想起了父亲临死前的绝望，想起了那场突如其来的大火。他这才明白，从一开始，父亲就被蒙蔽了双眼，被堵住了喉咙。那不是简单的冤案，那是一场精心策划，滴水不漏的杀局。
“狼头玉佩呢？”李玄策的声音低沉而嘶哑，他将那页撕下的“血册”纸推到白面人面前，“这枚玉佩，在‘血册’中，只在记录镇国公府灭门时，被提及了一次。它与‘清流’和北狄的交易有关。它，究竟代表着什么？”
白面人目光落在纸上，眼神微动。
“这枚玉佩，是‘清流’与北狄之间，最高等级的‘契约’信物。”他缓缓说道，“代表着一项极为敏感，且涉及两国利益的秘密协议。能够持有它，并将其作为信物的人，绝非寻常角色。”
“三年前，它曾与你姐姐，有过某种关联。”白面人停顿片刻，语气中带着一丝不易察觉的惋惜，“但具体如何，我亦不甚明了。只知道，镇国公府那场大火，并非所有人都葬身其中。老国公深谋远虑，有些安排，外人难以知晓。而长孙司空在事后，曾秘密处置过一些与镇国公府相关的物件或人员。其中，或许有你姐姐的线索。”
李玄策的呼吸，不由得急促了几分。他紧紧地盯着白面人，那双眼睛，仿佛能穿透面具，首视其后的真实。白面人没有给出确切的答案，但这份模糊的暗示，却比任何肯定，都更能激起他心中那份不灭的希望。
“我需要找到所有真相。”李玄策的声音，带着一丝无法抑制的颤抖与渴望，“所有关于我父亲，关于我姐姐的真相。那枚玉佩背后，究竟藏着什么？我姐姐，她到底在哪里？”
“所有秘密，都指向一个人。”白面人道，“他叫拓跋烈。是北狄王庭的一名密探，也是‘八骏会’的真正幕后主使之一。他常年以马商身份出入大唐，负责所有与‘清流’的秘密交易，其手中掌握的秘密，远超你那本账册。他，或许知道你姐姐的下落，也或许，知道那枚玉佩的全部秘密。”
“拓跋烈，行踪不定。”白面人道，“他居无定所，狡诈如狐。但每隔三个月，都会在长安城西市的‘百味斋’出现一次。他喜欢那里的‘胡羊肉’，每次都会在那里停留一个时辰，风雨无阻。”
“下次出现，是何时？”
“三日后，午时。”
李玄策的眼中，骤然迸发出一股嗜血的光芒。他知道，这是他唯一的机会。
“很好。”他缓缓站起身，走到石室中央，抬手，将那盏信香，彻底熄灭。
“多谢。”
白面人没有说话，他只是起身，再次向李玄策微微颔首，身形一闪，便再次融入了黑暗之中，消失在石室深处。
李玄策独自一人，站在石室中央。
他的手中，握着那支残缺的银簪。他的脑海中，回荡着李泰那怨毒的笑声，回荡着白面人沙哑的声音。
他知道，他现在有两个目标。
一个是长孙司空。一个，是他的姐姐。
而要找到姐姐，他必须先找到拓跋烈。
而要找到拓跋烈，他必须，再次深入那片，比任何战场都更加危险的……黑暗。
