槐树坡的午后，死气沉沉。阳光被浓密的槐叶晒成破碎的光斑，无力地洒在拥挤麻木的人影上。浑浊的水洼边，争抢的喧嚣暂时平息，只剩下粗重的喘息和肠胃空洞的哀鸣。岩石夹角内，简陋的藤蔓屏障仿佛隔绝出一方凝固的绝望。
萧珩躺在枯叶堆上，呼吸微弱而灼热，每一次艰难的吸气都带着胸腔深处拉风箱般的杂音。左肩的伤口被林晚重新包扎过，但掩盖不住的腥腐气味更加浓重，丝丝缕缕地渗透出来，混在营地污浊的空气里，像一条冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。他闭着眼，脸色灰败得如同墓穴里的石雕，只有紧抿的薄唇和偶尔因剧痛而抽搐的眉峰，显示着他还在与死亡搏斗。
林晚背靠着冰冷的岩壁，怀里紧抱着念安。小家伙似乎也感受到了这沉重的气氛，安静地蜷缩着，只有小嘴偶尔无意识地吮吸一下。她手中紧握着那块冰冷的、棱角分明的靖北侯府腰牌，金属的寒意透过掌心首抵心脉。牌子是护身符，更是悬顶之剑。刀疤刘那双阴鸷贪婪的眼睛，如同附骨之疽，始终在她感知的边缘徘徊。姓孙的豺狼虽暂时退去，但绝不会善罢甘休。而萧珩…他的时间不多了。
“萧林氏！萧林氏在吗？” 一个刻意拔高、带着几分蛮横的声音突兀地响起，打破了死寂。
刀疤刘！他终于来了！
林晚瞳孔微缩，抱着念安的手紧了紧。该来的，躲不掉！
藤蔓屏障被粗暴地拨开一道缝隙。刀疤刘那张带着狰狞刀疤的脸探了进来，身后跟着两个同样一脸凶相的汉子。他目光如同毒蛇的信子，先扫过地上气息奄奄的萧珩，在他腰间那被刻意露出一点的腰牌轮廓上停留了一瞬，贪婪之色一闪而过。随即，目光落在林晚身上，带着毫不掩饰的审视和一种居高临下的施舍感。
“哟，萧家娘子，” 刀疤刘咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，声音却没什么温度，“你家这口子…看着可不太好啊？这味儿…啧啧，怕是要坏事儿吧？”
林晚站起身，没有退缩，反而向前一步，将萧珩和念安挡在身后，迎上刀疤刘的目光。她脸上没有畏惧，只有一片冰封的平静，握着腰牌的手微微抬起，让那冰冷的金属光泽在昏暗中更加醒目。
“刘头领。” 她的声音不高，却清晰地穿透屏障，带着一种刻意营造的、属于“官家娘子”的疏离与隐忍的傲气，“我家夫君伤势沉重，需静养。不知头领有何指教？” 她刻意强调了“官家”和“夫君”，腰牌在她手中无意识地转动了一下。
刀疤刘脸上的假笑僵了僵，眼底的贪婪被一丝忌惮压下。那块牌子，还有这女人眼中那不同于流民的、带着血腥气的镇定，让他不敢立刻撕破脸。
“指教不敢当。” 刀疤刘搓了搓手，语气稍微“客气”了一点，“就是…眼瞅着这坡上人越来越多，吃的喝的越来越少，总得有个规矩不是？不然，迟早得乱，都得死！兄弟们推举我出来主个事，也是为了大家好。” 他话锋一转，指向林晚面前地上那堆所剩无几的槐花嫩叶，“就像这槐花，娘子你法子好，摘得多，可也不能光顾着自己一家三口不是？大伙儿都饿着呢！”
他身后的两个汉子立刻配合地挺了挺胸膛，眼神不善地扫视着周围那些敢怒不敢言的流民。
图穷匕见！以“规矩”为名，行勒索之实！目标首指槐花，更是试探林晚的底线和腰牌的成色！
林晚心中冷笑。果然！豺狼就是豺狼，永远不会满足！她目光扫过周围那些面黄肌瘦、眼神麻木中带着一丝期盼的流民。人心可用！
“刘头领说的是。” 林晚忽然展颜一笑，那笑容如同冰河乍裂，带着一种奇异的、掌控全局的从容。她不仅没有护住那点槐花，反而俯身，将最后一把槐花嫩叶捡起，高高举起！
“无规矩不成方圆！刘头领愿意担起这担子，为大家谋条生路，是好事！” 她的声音陡然拔高，清晰地传到每一个竖起耳朵的流民耳中，“我家夫君重伤在身，承蒙大家昨日帮衬，才得了这点槐花续命。如今，既有了规矩，我萧林氏岂能置身事外？”
在刀疤刘惊愕的目光和所有流民难以置信的注视下，林晚大步走出藤蔓屏障，走到人群相对集中的地方，将那把青翠的槐花嫩叶，重重拍在旁边一块相对平整的大石头上！
“啪！”
清脆的声响如同号令，瞬间吸引了所有人的目光！
“这点槐花，权当是我萧家献给刘头领，刘头领定下规矩的‘头彩’！” 林晚朗声道，目光灼灼地扫过一张张麻木而饥饿的脸，“规矩要立，就得立得公平！立得让大家伙儿都有盼头！光靠抢，能抢几天？抢完了槐花，抢树皮？抢草根？然后呢？等死吗？”
她的话如同冰冷的锥子，刺破了流民们浑浑噩噩的绝望。是啊，抢…能抢多久？
“刘头领既然要主事，那就要拿出主事的法子！” 林晚声音铿锵，带着不容置疑的力量，矛头首指刀疤刘，“光靠兄弟们几个拳头硬，压得住一时，压不住人心！更压不住阎王爷的生死簿！”
刀疤刘脸色瞬间阴沉下来，他身后的两个汉子更是怒目而视，手按上了腰间的棍棒。
