破败土屋内，野菊的清苦余韵混杂着伤口腐败的腥甜，形成一种奇异的、象征生死的味道。念安蜷缩在母亲怀里，沉沉睡去，小脸上还挂着泪痕。萧珩躺在墙角的草堆上，呼吸虽依旧沉重艰难，却不再有那濒死般的破风箱嘶鸣，胸膛的起伏似乎也平稳了一些。左肩的灼人高热虽未全退，但如同火山喷发前的压抑闷烧，不再像之前那样要将灵魂都焚尽。最关键的，是那如同死亡触须般蔓延的黑紫色淤痕，终于被牢牢钉死在原地，不再扩散。
林晚背靠着冰冷刺骨的土墙，身体疲惫得像被抽干了骨髓的枯木。脸上泪痕与泥污交织，早己干涸紧绷。唯有那双眼睛，在昏暗中亮得惊人，如同雪原上孤狼的瞳仁，里面翻涌着劫后余生的精光，以及更深的、对未来的警惕与算计。
她赢了这一局。用野菊的清苦，暂时压下了黄连的诱惑，也压下了孙有财那只老狐狸伸过来的、名为“恩惠”实则“枷锁”的爪子。代价，是彻底暴露了她的价值——一个能在绝境中找到救命草药、甚至敢于质疑他“专业”的女人。这价值，在孙有财眼中，恐怕比那包黄连粉更值得“投资”，也更值得…掌控。
脚步声由远及近，带着刻意放轻的、属于市侩的谨慎。孙有财那张堆着热切笑容的脸，如同鬼魅般再次出现在半塌的院门口。他手里这次没拿药包，只提着一个朴素的竹编食盒，盖子盖得严严实实。
“萧娘子？郎君可好些了？” 他声音压得很低，带着恰到好处的“关切”，目光却如同探针，飞快地扫过屋内：草堆上气息稍稳的萧珩，林晚怀中沉睡的念安，墙角瓦罐里残留的野菊药渣，以及地上那摊早己干涸、却依旧刺眼的被泥水玷污的黄连粉痕迹。
林晚没有起身，只是微微抬眼，目光平静无波，带着一种心力交瘁后的漠然：“劳孙管事挂念。用了些野菊汤，高热似乎退下去一点。夫君…算是暂时捡回半条命。” 她刻意避开了“好多了”这种说法。
孙有财眼中精光一闪，脸上的笑容更加“诚挚”：“哎呀！那就好！那就好！吉人自有天相！娘子果然妙手！” 他仿佛没看见地上那摊污迹，提着食盒走了进来，动作自然地放在林晚身边，“野菊虽好，终究是乡野之物，药力平和。郎君重伤初稳，元气大伤，需得温补滋养。这不，鄙人特意让灶上炖了只老母鸡，加了黄芪、党参、红枣，最是补气养血，固本培元！还有这细米熬的浓粥，给娘子和小郎君垫垫肚子。”
他一边说，一边掀开食盒盖子。浓郁的、带着药材清香的鸡汤味瞬间弥漫开来，霸道地冲散了屋内的野菊苦味和淡淡腐臭。金黄色的油花漂浮在澄澈的汤面上，几块炖得酥烂的鸡肉沉浮其中，旁边是一小罐粘稠喷香的白米粥和两个雪白的馒头。这香气，对于饥肠辘辘、身心俱疲的人来说，是致命的诱惑。
林晚的胃不受控制地抽搐了一下，念安在睡梦中似乎也嗅到了香气，小嘴无意识地吧嗒了几下。孙有财将一切尽收眼底，嘴角勾起一丝不易察觉的得意。攻心为上。
“孙管事费心了。” 林晚的声音依旧平淡，听不出喜恶，“只是夫君刚用了药，恐虚不受补。这鸡汤…太过滋补了。”
“诶！娘子此言差矣！” 孙有财立刻摇头，语气带着不容置疑的“专业”，“郎君此刻正是气血两亏，邪毒暂退，正气需扶！这黄芪党参鸡汤，温而不燥，补而不滞，最是合宜！娘子若是不放心，鄙人亲自尝过，绝无问题！” 他说着，竟真的拿起食盒里备好的小勺，舀起一点鸡汤，当众喝了下去！
姿态做得十足。
林晚看着他咽下鸡汤，目光落在那的食物上。拒绝？理由牵强，显得不识好歹，更坐实防备之心。接受？这碗汤喝下去，她和萧珩的命脉，就彻底被孙有财攥在手里了！他今天能送汤，明天就能送“补药”，后天就能以“医嘱”之名，要求萧珩去济世堂“静养”！
