“念安堂”小院，气氛却与刘府的喧嚣截然不同。
林晚如常开张。凉拌山野双拼，紫苏野芹河蚌汤，车前草小米粥…生意依旧不错。她麻利地招呼着客人，脸上看不出丝毫异常，仿佛昨日那场寿宴订单的闹剧从未发生。
正屋里，萧珩靠坐在窗边的椅子上，手中拿着一卷不知从何处寻来的旧书，目光却并未落在书页上，而是透过窗棂，静静看着院中忙碌的林晚。他换下了那身染血的破旧中衣，穿着一件林晚用便宜的细麻布赶制的深色首裰，虽然针脚粗陋，却掩不住他逐渐恢复的挺拔身姿。脸色依旧带着大病初愈的苍白，但眉宇间那股沉沉的死气己荡然无存，取而代之的是一种内敛的锐利与深沉。
院门口传来一阵急促而慌乱的脚步声，打破了小院的平静。
八字胡管家，带着两个捧着沉重礼盒的小厮，出现在门口。他脸上再也没有半分倨傲，只有惊惶、谄媚和极力掩饰的恐惧。他目光一扫，看到院中的林晚，立刻小跑着上前，深深一揖到底，腰弯得几乎要贴到地面
“萧娘子！萧娘子恕罪！小人有眼无珠！昨日冒犯了娘子！小人该死！该死！”
他这突兀的大礼和惶急的告罪声，把院中吃饭的客人和林晚都惊住了。众人纷纷停下动作，愕然地看着这戏剧性的一幕。
林晚心中剧震！她瞬间明白了！萧珩所谓的“更体面的方式”！他真的出手了！而且如此迅捷、精准、致命！不费一兵一卒，仅仅几句话，就让昨日还不可一世的刘府管家，如同丧家之犬般匍匐在她面前！
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——有对强权碾压的惊悸，有对麻烦解决的释然，更有一种被无形之手操控命运的冰冷感。她下意识地看向正屋的窗户，隔着窗纸，似乎能感受到那道深幽的目光。
“刘管家这是做什么？” 林晚压下心绪，声音平静无波，带着拒人千里的冷淡，“我这小地方，当不起您的大礼。”
“当得起！当得起！” 八字胡头也不敢抬，声音带着哭腔，“昨日是小人猪油蒙了心，冲撞了娘子！员外爷知道了，狠狠责罚了小人！特命小人前来赔罪！这些…这些是员外爷一点心意，给娘子压惊！给小哥儿买糖吃！” 他示意小厮将礼盒奉上。盒子打开，里面是两匹上好的细棉布，一包精致的点心，还有一小锭约莫五两的雪花银！
围观的客人发出低低的惊叹声。这赔礼，太重了！
林晚看着那些东西，却没有丝毫动容。她知道，这银子布匹，沾着的是刘府被捏住把柄的恐惧，是萧珩无形威慑下的买命钱。
“刘员外客气了。” 林晚的声音依旧冷淡，“东西拿回去。我萧林氏人微言轻，只求在这码头挣口安稳饭吃，不想攀附高门，也受不起厚礼。只要日后刘府高抬贵手，莫再断了我的鱼、我的柴，大家相安无事，便是最好。”
“不敢！再也不敢了！” 八字胡连连摆手，额头冷汗涔涔，“娘子放心！码头上的鱼，肉铺的骨头，谁再敢为难娘子，就是跟刘府过不去！不！是跟青石镇所有有良心的人过不去！” 他语无伦次地保证着。
“那就好。” 林晚不欲多言，“我还要做生意，刘管家请回吧。替我谢过刘员外好意，东西，请务必带回。”
八字胡见她态度坚决，不敢再劝，生怕再惹恼了这位“背后有人”的煞星，只得又作了个揖，带着小厮和那堆刺眼的礼物，灰溜溜地走了。背影仓惶，如同身后有鬼在追。
院中一片寂静。客人们看看林晚，又看看紧闭的正屋门帘，眼神里充满了敬畏和好奇。这萧娘子…不简单啊！
林晚深吸一口气，压下心头翻涌的波澜，脸上重新挂上营业的笑容：“没事了，大家继续吃，汤凉了就不好了。”
她转身走向灶房，掀帘而入的瞬间，目光与窗边的萧珩短暂相接。
他依旧坐在那里，手中书卷未动，深潭般的眼眸里没有任何波澜，仿佛刚才外面发生的一切，不过是拂过水面的微风，不值一提。
“生意来了。” 他薄唇微启，声音低沉平静，目光却落在院门口——那里，几个衣着体面、带着仆妇的妇人，正探头探脑，脸上带着好奇和一丝不易察觉的讨好。显然是刚才刘府管家当众赔罪的场面，惊动了镇子上一些嗅觉灵敏的“体面人”。
林晚顺着他的目光看去，心头那点不适感，被一种更现实的紧迫感取代。
刘府的麻烦看似解决了，但萧珩展露出的冰山一角的力量，却像一块巨石投入湖中，激起的涟漪，正将“念安堂”推向一个更复杂、更难以预测的位置。这些闻风而来的“体面人”，是新的客源？还是新的麻烦？
而萧珩那句“生意来了”，更像是一句预言。他的伤势渐愈，复仇的齿轮开始转动，这小小的“念安堂”和它所维系的脆弱安稳，还能持续多久？
林晚紧了紧腰间的粗布围裙，走向灶台。铁锅里，紫苏野芹河蚌汤正翻滚着辛香浓郁的奶白色气泡。她拿起粗瓷碗，动作麻利地开始盛汤。
无论如何，日子总要过下去。兵来将挡，水来土掩。她林晚，从来就不是靠别人的怜悯活下来的。山野的馈赠也好，权谋的余荫也罢，都只是她为念安挣命的手段。
只是，那扇正屋的门帘后，那双深不见底的眼睛，己不再是单纯的伤病员。他是一柄正在缓缓出鞘的利刃，随时可能斩碎眼前这来之不易、却注定短暂的烟火人间。
