她的目光落在了药圃和那些晾晒的药材上，一个念头渐渐清晰。
“先生，” 她再次开口，语气带着试探和一丝不易察觉的兴奋，“我看这后山药材丰饶，您药圃里种的也都是好东西。我…我想试试，用这些药材，做些成药丸子或者浓缩的药膏。比如驱寒的姜枣桂圆膏？或者…您上次说配伍精当的清瘟茶包？如果能做出来，或许…或许可以让秦大哥下次外出时，带到远些的镇子或者县城，换些更紧要的东西？比如盐、布匹，或者…更好的伤药？”
陈先生研磨药材的手彻底停住了。他转过头，认真地看向林晚，目光中带着审视，也带着一丝惊讶。这女子，不仅坚韧，竟还有这般活络的心思和胆识！在如此境地，想的不是苟且偷安，而是如何开源，甚至…利用起山庄的资源。
“成药？” 陈先生的声音听不出喜怒，“想法不错。但药材配伍、炮制、熬煮收膏的火候，差之毫厘，谬以千里。做出来容易，做出能治病救人、且能存放的成药，难。你可有把握？”
林晚迎上他的目光，眼神清亮而坚定：“没有十足把握。但我愿一试！药材配伍，我参照您留下的医书和世子…萧珩留下的批注。火候和收膏，我可以反复试验！至于存放，用蜂蜡密封竹筒或陶罐，应该可行。就算一时做不出最好的，能有些效用，在缺医少药的偏远地方，或许也能帮到人，换些微薄之物。” 她顿了顿，声音低了些，“乱世里，能多一分活下去的可能，总是好的。”
陈先生沉默了。他看着林晚眼中那簇为生存而燃烧的、不屈不挠的火焰，又看了看不远处正笨拙地试图帮秦十三搬动一小块木柴的念安。许久，他缓缓点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“后山药草，随你取用。药圃里的，需问过我。灶房边那间小屋，原是炮制药材用的，工具还算齐全，你收拾一下可用。” 他站起身，走向药柜，“清瘟茶包的方子，我再斟酌一下，加一味板蓝根，效果或更好。姜枣桂圆膏的配伍…嗯，桂圆性温，加多了易上火，配点菊花…”
林晚的心瞬间被巨大的喜悦和干劲充满！她用力点头：“多谢先生指点！”
她如同着魔一般钻研。天不亮就进山采药，背回大捆大捆的新鲜草药。清洗、切碎、晾晒，一丝不苟。在炮制房里，守着小小的泥炉和砂锅，小心翼翼地控制着火候。熬煮桑菊板蓝根茶汁时，满屋弥漫着清苦微辛的药香；熬制姜枣桂圆膏时，浓郁的甜香混合着姜的辛辣，又带着菊花的微苦回甘，勾得念安总是扒在门边，小鼻子一耸一耸。
失败是常有的事。火候稍大，药汁熬糊发苦；火候太小，水分太多难以收膏。比例稍有偏差，药效便大打折扣。但林晚有着超乎常人的耐心和韧性。每一次失败，她都仔细记录，向陈先生请教，然后重头再来。
陈先生起初只是偶尔指点一二，后来见她如此投入且确有天赋，便也上了心。他不再只局限于口述，有时会亲自示范如何翻炒药材激发药性，如何判断药膏熬煮的“滴水成珠”状态。林晚如同海绵般吸收着这些宝贵的经验。
从这天起，山庄里除了草药的清香，更多了一种属于药膏和浓缩药汁的独特气息。那间小小的炮制房成了林晚新的战场。
