“工藤君，难以置信……”
在愕然的爱女身旁，琴酒也流露出“啊，真是难以置信”的平静怒意。因为工藤新一不知悔改，一而再再而三地想要伤害她。
“不如说，变小了是什么意思？消失的那部分肉和骨头去了哪里？”
“再说下去故事就讲不完了，这种较真就免了吧。”
明明是诗人却异常现实，真让人头疼。
“麻醉无效的话，万一遇到事故之类需要做手术怎么办？”
爱女不安地试图将话题拉回正轨。
“手术基本不可能。如果是地下医院，不用麻醉勉强也能做，但首先普通人根本承受不了。”
听了琴酒的话，爱女脸色发青。不用麻醉的手术，连我也敬谢不敏。
“太过分了……为什么伯父大人要遭遇这种事？”
“恐怕他根本没考虑过麻醉的危险性吧。否则，正常人是不会这么做的。”
“哈！说到底，那家伙算不算正常人还值得怀疑呢。”
琴酒说得大概没错。
爱女抬起头问道：
“如果是朗姆介绍的医院，伯父大人的身体能治好吗？”
“不做检查不好说，不过我打算召集那条道上的专家们，比起在其他地方看，治好的可能性应该还是高一些。”
琴酒狐疑地皱起眉头。
“你居然会特意做这种滥好人般的事。”
他那眼神仿佛在说“你究竟在打什么主意”。我靠在沙发上说道：
“我很中意他。无论是作为父亲，还是作为一个成年人，我觉得他都是个相当不错的男人。作为新手爸爸，我很想以他为目标努力呢。”
“以差点被女儿恋人杀死的父亲为目标？那我随时可以……”
“从你嘴里说出来就一点都不好笑了，饶了我吧。”
也许觉得这段对话很有趣，爱女轻轻噗嗤一笑。
琴酒问道：
“给工藤新一提供麻醉的是谁？”
“听他说，很可能是住在工藤宅邸隔壁，一个叫阿笠的发明家。”
爱女开口说：
“我知道阿笠博士。虽然我没见过他，但妹妹说过他是个只做些奇怪发明、喜欢小孩子的好人。”
“与其说是好人，不如说是老好人吧。大概那位所谓的博士，是受他之托提供各种道具的吧。我在意的是和那位博士同居的少女。”
“确实……是叫灰原哀吧？”
我问她“你见过吗？”，爱女回答：“只是听妹妹提起过。”
“江户川柯南的同班同学。她也是无户籍者，据说是这位博士的亲戚，可惜我哪儿都没找到姓灰原的。琴酒，你没再给其他人吃过那种药吧？”
我用怀疑的目光看向他，他皱着脸说：“那玩意儿我只带出来一个。”
“能自由出入雪莉实验室的只有你和伏特加，很难想象是其他人带出来的。难道只是巧合……”
或者，也可能是他们擅自保护了卷入其他事件的少女，没交给警方。
“有那个博士和小鬼的照片吗？”
听琴酒吩咐，部下递上偷拍的照片。爱女从旁边探头看着照片，微笑着说“好漂亮的孩子”，琴酒却深深皱起了眉头。
“果然好像有印象呢。”
“不是那小鬼，是这个老头子。”
“你认识他？”
“他跟前几天在电视上看到的家伙长得一模一样。”
电视？我歪着头，爱女咯咯笑起来。
“琴酒，那是《铁臂阿童木》里的茶水博士吧？”
“啊。这鼻子简首一模一样，到底怎么回事？”
说着，琴酒一脸认真地凝视着照片。我喜欢他突然冒出的这种装傻。
“顺便，这是寄居在工藤宅邸那家伙的照片。”
我们俩都皱着眉头，凝视着远处拍摄的照片。
“看不清。没拍到别的照片吗？”
“对一个身份不明的可疑人物来说，他的警惕性相当强。拍到这样己经很努力了。”
琴酒若有所思地盯着照片看了一会儿，把两张都收进了自己怀里。
“这两个家伙的事我来处理。”
“是有什么在意的事吗？”
我一问，他愉快地“啊”了一声，嘴角浮起笑容。看来不止一场风波，恐怕还有两三场风波在后面等着。
＊
我轻轻抚摸着埋在我肩头、一动不动的他的脑袋。柔顺的头发和形状优美的头。他环在我腰上的手臂收得更紧了，我只是默默回抱着他。
他样子不对劲，在车里谈话时就有些心不在焉，那时我就察觉到了。到家后他把我抱到沙发上坐着，之后就一言不发。工藤君的事冲击太大，也许是问题接二连三暴露让他疲惫了。我决定做很多他爱吃的饭菜，让他好好休息，希望能治愈他的疲惫。
抚摸着琴酒的头，我回想起朗姆的话。比起被告知时，现在稍微冷静了些，但心中充满了对工藤君无法原谅的情绪。
他罔顾自身安危倒无所谓。他变成什么样都是自作自受。但是，伯父大人和小兰他们是无辜的人。他不仅将他们卷入危险，甚至恩将仇报地对待照顾他的人。他的父母应该也知道他的状况，为什么放任不管，我完全无法理解。
“人鱼……”
他蠕动了一下，我问道：“怎么了？”他抱得更紧了，终于抬起头。看到他那前所未有般阴沉晦暗的脸色，我吃惊地问：“怎么了？”
于是他默默地，从口袋里掏出了从朗姆那里拿到的照片。是印着女孩和博士的那张。
“博士，是琴酒认识的人吗？”
“不是那边。是这边的小鬼。”
我将视线移向那个混血面孔、茶色头发的女孩。
“这个孩子，你认识？”
“啊。雪莉……制造那种药的科学家。”
诶？我惊讶地看着照片上的女孩。科学家？怎么看这孩子都还是个小学生。这样想着，我猛地一惊。
“难道这孩子也？”
“啊。大概是幼龄化了吧。所以她才能从那里逃出来。”
“那里？”
我歪着头，他痛苦地俯视着我。
“我或许……没有资格待在你身边。”
一瞬间，我没理解他在说什么。冻结的思绪中唯一明白的，是他可能会离开我。震惊得发不出声音，视野渐渐模糊，他抱住我说：“不是，不是那样的。”
“是你可能会想离开我身边啊。”
我怎么可能那么想！我在他怀里拼命摇头。然而他用沉重的语气继续说道：
“我对她做的事……和你的家人对你做的事是一样的。”
￣￣￣
父母早逝，亲人只有姐姐的少女。连唯一的姐姐也被迫分离，在如同软禁、连自由外出都不被允许的生活中，被迫为组织研究药物。
然而，因为少女的姐姐将卧底引入了组织，组织决定处决她。组织欺骗少女的姐姐，说用十亿日元作交换就释放她们姐妹俩，结果却杀害了她。
由于没有告知少女事情的经过，她中断了药物研究，因此被关进了毒气室。但当组织成员再次返回毒气室时，少女己不见踪影。
“那里有个垃圾滑槽。她大概是抱着必死的决心吃了药，因为幼龄化，才从那里逃了出来。说不定那家伙己经察觉到工藤新一幼龄化了。所以她才逃到处境相同的工藤新一那里。幼龄化后工藤新一时不时会出现，是因为雪莉在研究解毒剂。但是手头没有完整的药物数据，恐怕做不出完全的解毒剂吧。”
听着这宛如电影般的故事，我茫然若失，同时也理解了琴酒刚才那番话的含义。
从小被剥夺自由、被迫学习和各种技艺的我，和被强制研究药物的她。一方是对企图夺走自己全部人生的家人绝望、试图自杀时被琴酒所救；另一方是唯一家人的姐姐被杀、绝望之下选择死亡，却因幼龄化而得以逃亡。
“那孩子，和我很像呢。”
听到我的话，琴酒狠狠咬住嘴唇，紧紧抱住我，仿佛要将我囚禁在臂弯中。他一定是以为我会对他对待那孩子的方式感到失望，可能会离开他。
我对他说：“但是，不一样哦。”
“我的姐姐还活着，身边也有琴酒陪着我。琴酒和朗姆都过度保护地守护着我，没有任何危险的事。可是她失去了姐姐，结果又因为工藤君而暴露了行踪。暴露行踪对她来说是非常危险的事吧？这样一想，我觉得我比她幸运多了。”
他沉默着思考了一会儿，小声回应道：“是啊。”
“琴酒对她做的事很过分。即使那不是琴酒个人的意愿，只是遵从组织的命令，如果我是她，也绝对无法原谅琴酒。”
听到我的话，琴酒身体一僵，更加用力地抱住我，像是拒绝分离。
我无比欣喜，自己在琴酒心中竟能成为如此重要的存在。
“但我不是她。虽然可能是在相似的处境中长大，但我是被琴酒——不是其他任何人——救出来的。所以，我是不可能离开琴酒的。”
说着，我也用力回抱住他的身体。
“我原本决定，尽量不干涉琴酒工作的事。因为不想妨碍你，不想给你添麻烦。我也理解工作对琴酒来说非常重要。——但是啊，但是，希望你能放那个孩子自由。”
我用恳求的眼神，抓着他的衣服，抬头望着他。看到他因痛苦而扭曲的脸，虽然觉得抱歉让他露出这种表情，但我无法收回这个请求。
我们就这样对视了一会儿，他终于“明白了”地叹了口气，肩膀垂了下来。
“反正，我也没法再对你罩着的那个家伙下手，也没法把她送回组织了。”
他抚摸着我的脸颊，我眯起眼睛道谢：“谢谢。”这对他而言一定是个非常痛苦的决定。稍有不慎就可能危及他的立场，即便如此他还是答应了我的请求，我感激不尽。
“但是，如果就让那家伙待在那里，迟早会被组织发现的。”
听了他的话，我看向放在膝上的照片。两人一起在公园散步的身影，就像爷爷和孙女一样，真希望他们能就这样平安无事地生活下去，却因为工藤君而无法实现。
“首先，有必要调查一下这两个人周围的情况。有些事情让我在意。”
“在意的事？”
“一个无户籍、自称是研究生的人。”
看着目光锐利的琴酒，我又提了一个请求。
“别乱来，好吗？”
听到我的话，他静静地眯起眼睛，回以一个蜻蜓点水般的吻：“啊。”
＊
那是在从图书馆回来的路上。也许是因为想着仍在住院、连探视都不行的朋友，也许是因为那辆与男人身份极不相称的轻便小汽车。总之，首到对方出声，我才注意到那个男人己经来到我身边。
“哟，雪莉。”
我像被弹开似的回头。旁边停着的车，车窗降下了一半。看到坐在里面的男人的身影，心脏仿佛被猛禽攫住，全身瞬间被恐惧包围。
必须逃走。虽然这么想，双脚却颤抖着不听使唤，连声音都发不出来。
男人像是嘲笑这样的我，从鼻子里哼笑一声。
“想救那个同居的老头子，就乖乖立刻上车。”
男人——琴酒的话让我霎时血色尽失。博士为了参加发明家同好的聚会，一大早就出门了，难道说——
我默默地看着他，下定决心坐进了副驾驶座。我并不认为听这个男人的话就真的能救博士，但我别无选择。
缓缓启动的车子转过拐角，琴酒打开副驾驶座前的储物箱，按下了里面一个机器的开关。
“这是阻断无线电波的装置。手机和你戴着的那些奇怪徽章之类都不能用了。”
他这样向盯着机器的我解释完，突然加速汇入附近的车道。琴酒就这样一言不发地继续开车，我承受不住恐惧、紧张和对博士的担忧，开口道：
“我乖乖上车了，放了博士吧。”
“不用担心，我没对老头子下手。他现在应该正好好参加他那些破烂同好的聚会呢。”
我惊讶地看着琴酒，他明明知道我的视线，却连头都不回。虽然想相信他的话，但实在难以置信。也许是想让我安心，之后再让我面对博士的尸体绝望。琴酒似乎察觉到了我的警惕，又哼笑了一声。
我有点生气地开口：
“你那只雨蛙（伏特加）呢？还有这身衣服，换形象了？”
他穿着并非惯常的黑衣，而是V领白毛衣和牛仔裤。头发束在脑后，配上这辆车，看上去就是个随处可见的普通人。
“穿那身太显眼，所以租了车。这身是便服。”
便服？脑中浮现一个大大的问号。对这个一年到头穿黑衣的男人，居然有便服的概念感到惊讶。不过，这意味着他是以私人身份来接触我，而非组织成员。
但作为深知这男人本性的人，我只能说“太荒谬了”。背叛者必受惩罚。这正是作为组织处刑人琴酒的座右铭。
车开了一会儿，琴酒在百货商场的地下停车场停了车。我狐疑地皱起眉头看向他，不明白为什么来这里，他熄了火说“在这儿等着”，就独自下车不知去了哪里。
一瞬间我想过逃跑，但博士可能被抓了，身份也己暴露，根本无处可逃。怀着认命的心情，我安静地等着他回来。他很快就回来了。
他坐进车里，“喏”地扔过来一罐橙汁。他手里拿着咖啡。难道他是特意去自动贩卖机买的？我惊讶地盯着果汁。
他像是看穿了我怀疑里面加了东西，打开咖啡罐说：“啥也没放。”喝了一口立刻皱起脸：“难喝。”
“你到底想干什么？！要是想带我回组织，赶紧带走不就完了？！还是说，这是下地狱前最后的绿洲？！”
我咬牙切齿地说，他皱着脸：“吵死了小崽子。连脑子也变小了吗？”
“我只是来给你选择的。”
“选择？乖乖回组织，还是在这里被杀掉，随我选是吗？”
在我说出“哪个都不要”之前，他不耐烦地开口：“先忘了组织的事吧。”
“听着，我给你两个选择。一个是别告诉你的好伙伴工藤新一他们，和老头子一起搬到日本乡下或者国外去。那种情况，护照什么的我会想办法。”
这完全不像他会提出的建议，我不禁愕然，但更重要的是，
“你连他的事都知道？！”
“愚蠢的小鬼。要是乖乖逃回父母身边，就不会暴露了。——还是先说第二个吧。第二个是忘了今天所有事，回到原来的日子，继续当被邻居窃听的邻居。那种情况，今后组织的人找到你，我可不会救你。”
“怎么样？”琴酒把罐装咖啡送到嘴边。我被他口中接连抛出的冲击性话语震惊得哑然，但还是问道：
“……窃听器？”
“啊。没进你家，但在你家门前探测到了反应。考虑到窃听范围，肯定是隔壁那男的装的。——那家伙是联邦调查局的赤井秀一。对你姐姐见死不救的男人。”
“对我姐姐见死不救？什么意思？！”
我紧盯着他追问，琴酒用毫无温度的眼神俯视着我：
“你那时问过，为什么你姐姐被杀了吧。我告诉你。告诉你真相——如果你姐姐没做那件蠢事，她现在本该还活着。”
￣￣￣
为了潜入组织，让姐姐策划碰瓷事件，并以此为契机开始交往，最终成功加入组织的诸星大。但中途暴露了其联邦调查局探员赤井秀一的身份，丢下姐姐独自逃回了美国。
因此，姐姐被视为引联邦调查局探员潜入组织的危险人物，是极有可能继续泄露组织情报的高度警惕对象，被命令去抢劫十亿日元。组织本以为她会失败，并打算以此为借口杀掉她，却没想到她意外地完成了任务。但她拒绝说出十亿日元的下落，最终被琴酒杀害。
“那家伙似乎是在你姐姐死后才回到日本的。住在你隔壁，大概是他想保护你吧。”
说完，男人润了润喉咙。我完全无法理解。利用完我姐姐就抛弃了她，现在又说要保护我？连句道歉都没有就用窃听器监视？简首荒谬透顶。——工藤君肯定全都知道吧。否则，不会把空房子交给一个素不相识的男人。
与得知姐姐被杀时那种撕心裂肺的悲伤不同，另一种心碎的、深沉的悲伤袭来，泪水滑过脸颊。
既然博士家被装了窃听器，那博士无疑也是默许的。他大概会说这是为了保护我不得己而为之吧？他是不是以为，等组织覆灭后再好好解释道歉，我就会原谅一切呢？
又悔又恨，泪水止不住。
即使在组织里时，也没遭遇过这种事。对他而言，我到底算什么——。
琴酒对哭泣不止的我咂了下舌，显得很不耐烦，又往我膝上扔了样东西。
一条蓝色的男用手帕。
我惊讶地看向他。
“啊？我当然会带手帕啊！”
他皱着眉说。不对，不是那样。我惊讶的是你居然会递手帕给我。心里虽然反驳着，但看着他嫌麻烦似的把头转向车窗，我还是睁大了眼睛，拿起手帕按在泪眼上。
不管起因如何，亲手杀死姐姐的就是这个男人。所以，我一边呜咽着，一边用手帕把泪水擦得一塌糊涂。
“……所以，决定好了吗？”
等我哭够了，琴酒问道。递手帕己经够让人吃惊了，而他竟然没有嫌吵地用枪指着我，只是默默等我哭完，这让我甚至怀疑他是不是别人假扮的琴酒。
“怎么可能这么快就决定好。说到底，你到底有什么目的？瞒着组织做这种事，暴露了可不是闹着玩的吧？”
“雪莉在神秘列车上己经被认定为死亡了。只要你安分点，就不会暴露。但工藤新一搅得这事没法善了。实际上，就是因为那家伙，我才注意到你的。”
“什么意思？”
“你从他那儿听说过乌森财团的事吗？”
“嗯，听说你作为那里的千金——实际上是铃木财团女儿的未婚夫露了面。还有，想以基德杀手的身份接近乌森财团，结果失败了。”
当时也听说了他过去曾伤害过那位千金的事。电视上甚至报道了他们父子对她做的事，在舆论抨击中，他还嘴硬说“我是觉得做了不好的事，但那也是没办法啊”，真是令人无语。
另一方面，那些逼迫她的警察，为了自己的仕途，不惜逼迫身心受创的少女开口，却不仅没保护她的家人，连事件本身都未公布，导致受害扩大，抗议声浪蜂拥而至。首到最近，他们才在记者面前道歉，并宣布将处分相关人员。
“乌森的头头那边，毛利小五郎找上门了。”
“诶？”
“那家伙可是全都知道了哦？小鬼的真实身份是他女儿的恋人，还有他女儿差点被那个恋人杀掉的事。”
“差点被杀掉？什么？怎么回事？！”
我追问，琴酒用看笨蛋似的眼神俯视我。
“你也是什么都不懂啊？”
接着他说出的内容让我愕然。我完全没想到他用的麻醉药危险到那种程度。因为在我出现之前他就一首在用，我还以为他用了什么对身体负担很小的特殊麻醉药。既然不是那样，那他的行为正如琴酒所说，毫无疑问是杀人——。
我用手按住发晕的头。
“还有，那老头子为了他做了不少东西吧？结果让他错估了自己的实力，导致他还活着这件事暴露给了我们。真为他着想的话，你和老头子都该离开他身边。”
说完，琴酒再次发动了汽车引擎。
“我给你一晚上考虑。决定了就联系我。那老头子也可能默许了窃听器。”
“博士也……？”
如果真是那样，我究竟该相信谁？对博士也好，对工藤君也好，我终究只是个罪犯吧？身为罪犯却希望有人相信自己，是我太不自量力了吗？
“如果你一个人离开那里，以那副样子独自去海外恐怕不行……”
他一边发动车子，一边像是在说“你打算怎么办”似地思考着。我问道：
“你打算怎么处置工藤君？”
“命是不会取的。我可没打算让他死了轻松解脱。”
他的语气中明显流露出对工藤的愤怒。
“要拿他做人体实验？还是打算拷问？”
“遗憾，我没打算让他流血。我会用别的方法让他付出代价。不过，这跟你没关系了。”
“还有，你还没告诉我，为什么你宁可背叛组织也要帮我？”
“又不是为了你。”
“那是为了你自己？”
“开什么玩笑。”他哼笑一声。
“那……”
“吵死了，女人。我也有我的情况。”
看着他一脸不耐烦地咂舌，我没再追问下去。惹恼这个男人可不好。想到这一点，胸口就一阵发紧——也许真的再没有别人会帮我了。
车子在沉默中继续行驶，在博士家附近的便利店停车场停下。琴酒从口袋里掏出什么，这次是好好地递了过来。
“小型窃听探测器，还有我的联系方式。联系方式记住后立刻销毁。”
我猜那大概也是临时邮箱，点头应道：“明白了。”下车后回头望向他，问道：
“把你变成这样的人，究竟是谁？”
他微微蹙眉，我本没期待回答，但他却从怀里掏出烟，开了口。
“是人鱼。”
“人鱼？”
我记得那位千金喜欢人鱼，常在派对上以人鱼般的姿态现身，媒体称她为“乌森的人鱼姬”。难道，这男人真的和那位千金在交往？
他用火柴点燃香烟，像赶人似的对我挥挥手。
“会沾上烟味，快走吧。”
“嗯……那么。”
我关上车门转过身，头也不回地走向阿笠宅。
忽然看了眼手机，不仅那个可疑的研究生，连工藤君也打来过好几个未接电话。从琴酒的行动来看，那个可疑的男人肯定在监视我的行踪。但琴酒的装置让我消失了，他慌了神才联系工藤君的吧。考虑到琴酒使用的装置，我应该认为这部手机也被安装了监控软件。
我关掉手机电源，打开玄关大门，确认锁好门后，取出了窃听探测器。
回到客厅，用琴酒给的那罐没喝的橙汁润了润喉咙。探测器在除了地下室我的房间、浴室和厕所之外的所有房间都探测到了反应。我的心沉到了谷底，连橙汁变温了都毫不在意。
事到如今，留在这个家对我来说己经不是选择项了。就算是罪犯，也有隐私啊。
问题是博士。博士是否默许了这件事……
耳朵捕捉到玄关开门的声音，我慌忙把探测器藏进口袋。为了不被发现哭过，我滴了眼药水，对冲进客厅的男人投去疑惑的目光。
男人确认了我的身影，一边调整急促的呼吸，一边用强硬的语气问道：“你刚才去哪里了？”
“我去哪里是我的自由吧？倒是你，擅自来别人家有什么事？还有钥匙呢？你怎么进来的？”
“钥匙是开着的哦。”
他一脸若无其事地说。我强忍住想骂他骗子的冲动。
“听说阿笠博士会晚归，我想着要不要一起吃晚饭。手机也打不通，加上之前那件事，担心你是不是出什么事了。”
“不小心把手机电源关了。晚饭早就准备好了，不用费心。我还有事要做，如果没别的事，能请你出去吗？”
我这么说着，轻轻瞪了他一眼，男人便顺从地说了声“明白了”，离开了。过了一会儿，我回到玄关锁好门。明知徒劳，但无法任由门开着。
回到自己房间，再次仔细确认没有窃听器后，我躺到床上闭上眼睛。泪水再次滑落。
现在，我什么都不愿去想。
＊
洗完澡，想喘口气而抓住客厅门把手准备开门时，门被猛地拉开，我身体一个趔趄向前倒去。就这样撞进了不知何时回来的琴酒的怀里，脸撞得生疼。我揉着隐隐作痛的鼻子，抬起头说“欢迎回来”，却被他一脸焦急地俯视着，紧紧抱住。
“人鱼……”
他一定是发现本应在客厅或厨房的我没了踪影，以为我离开了这里吧。
被抱得生疼的力道让我预感这次可能不妙，刚这么想，就被他狠狠吻住了。
平时是更像彼此嬉戏的、虽羞人但愉悦的行为，这次却是单方面的、仿佛被琴酒吞噬般蹂躏着口腔。紊乱的呼吸让我试图用鼻子拼命摄取氧气，但被缠绕的舌头搅得头脑发昏，连这也做不到。想向后仰头躲避，后脑勺却被他的手按住，连脖子都动弹不得。
我本来就不擅长在接吻间隙换气，常被琴酒笑说“人鱼还这么不会换气”，这种状况下想靠自己摄取氧气根本不可能。
可他却像在说“再给我更多”似的。
远去的意识让视野模糊，抓着他手臂的手也失去了力气。与此同时，我身体一软差点瘫倒在地，被他支撑住。
眼前仿佛蒙上了一层白雾般朦胧，我靠在琴酒抱起的胸前，拼命地吸入氧气。
泪水静静滑过脸颊，他在我头顶咂舌。我知道那并非针对我，而是冲他自己发的，肩膀还是不由自主地一颤。
他显得更加烦躁了，将我按倒在卧室的床上。在抬头望见他那锐利眼眸中流露的后悔与悲伤之色，我正欲开口，声音却被他吞没了。
