而身在东方府外的一众银甲士兵，己经被抽去一半去往了慕容府。
叶婉清在连喝了两碗鸡汤后，血色恢复了许多。
看着床头的两个儿子，轻叹一声。
“惊鸿、绝念，你们别在这里守着了，娘无碍了！”
东方霸业也是劝道：“你兄弟二人出去吧，这里老夫看着便是！”
兄弟二人跟屠一刀移步走到院子。
三人坐进凉亭中，惊鸿看着落寞的东方绝念，关切的询问起来。
“绝念，可有心事？”
绝念强挤了一个微笑摇了摇头：“没！”
屠一刀端起茶杯抿了一口后，低声说道：
“惊鸿，你今日去皇宫后，可有见到圣上？”
惊鸿眉头瞬间皱起，扫视一下面前的二人，沉着的说道。
“的确见到了，但……圣上似乎对前方战事并没有了解的欲望！”
绝念冷哼一声，自顾自的端起茶杯喝了起来。
屠一刀瞟了瞟东方绝念，欲言又止。
惊鸿见状无奈的叹息一声：“绝念、师父，你二人但说无妨，除去将军之名，我还是绝念的哥哥，您的徒儿啊！”
绝念吧唧了几下嘴后，悠悠说道：
“哥，我有时在想，当初五陵王真的该死吗？”
“那时……百姓也只是苦点穷点，但是绝对不会被有钱有权的人欺压！”
“如今，皇上不理朝政，内务则由齐司礼执政，外务则由刘文元执政，而他们都想压过对方，并不会理会民间那些琐事！”
“这也就酿造了，一件件小事，慢慢的转变成大事的源头！”
“从五陵被西分五裂的割据后，却远不如当初。”
“一个只会贪图享乐的皇帝，怎么能让民众爱戴！”
惊鸿随即抬手制止住了他的话。
“绝念，此言绝不可说给他人，否则可是要杀头的！”
东方绝念无所谓笑了笑：“哥，还记得西境王起义时的藩号吗？”
东方惊鸿自然记得，但天下己成定局，又能如何呢。
其实，他自己也意识到了，只不过他既为将军，便要站在朝廷这一边的。
回想到跟先皇起义时的场景，如今历历在目。
一路的厮杀，不断的有人倒在脚下，只为换得天下安定，可如今天下虽安定，但内忧仍是隐患。
可现在的皇上对得起先皇吗？
对得起前方保家卫国的将士吗？
对得起受苦受难的民众吗？
若不是他东方家既是世家，又是豪门，更是功勋，恐怕……
也会跟黎明百姓一样，吃不饱，饿不死！
想到这里，惊鸿突然起身。
“师父，我想出去走走，您跟我一同前去吧！”
屠一刀摸了摸下巴上的胡子，点了点头，将杯中的茶一饮而尽后，二人起身向外走去。
东方绝念长叹一声，自顾自的坐在凉亭。
喃喃道：“牢狱之灾，逃亡之路……”
惊鸿跟屠一刀二人沿着护城河，边聊边看。
屠一刀给他介绍着城内各个场所以及小商小贩。
可是，惊鸿的眼里，这群人如同行尸走肉一般，静默时满脸愁容，面对顾客时却热情高涨。
惊鸿很是不解，将他的发现告诉了屠一刀。
而屠一刀也只能无奈的笑笑：
“徒儿啊，这凌云城三十日一开，可知为何啊？”
惊鸿随即回道：“是为了保护城中百姓，或是怕其他洲的人纷纷涌入皇城，还是……怕外来人员带来疾病？”
屠一刀意味深长的看了他一眼。
“这个问题我曾问过绝念相同的话！”
“你可知他是如何回答？”
惊鸿不解的摇了摇头。
屠一刀指了指街边的商户，以及远处的小商小贩。
“你可看得出这其中有何门道？”
二人驻足停留张望许久。
惊鸿恍然大悟的看向屠一刀。
“师父，依弟子之见，这些商户虽然如行尸走肉，但其身上都有一股傲气，对于所到的客官并没有谦逊，而是……鄙夷？”
“而那些街边的小商小贩满脸的愁容，面对光顾的客官虽说笑脸相迎，但是……为何成交后表情会如此痛苦？”
屠一刀满意的点了点头：“这便是区别所在，你可看出二者为何不同？”
惊鸿摇了摇头，急忙拱手请教：“弟子不解，还望师父指点！”
屠一刀则是拉着他走进一家布坊，还令其进入后莫要跟店家多言。
二人不断的在布匹前观摩，左摸摸右看看。
随后，屠一刀便拉着惊鸿离开了。
而店家从始至终什么话都没说，都是店内的小二介绍着布料的成色。
屠一刀又拉着他来到街边的小商贩处。
惊鸿看着面前憨厚老实满脸笑意的小商贩。
拿起一盒胭脂放在手里，小商贩立刻介绍起来，而价格也很便宜。
惊鸿将其放回后，小商贩依然笑脸相送。
逛了一大圈后，惊鸿突然叫住屠一刀。
“师父，弟子还是不明！”
屠一刀哈哈大笑起来：“惊鸿啊，你年少从军，不食人间烟火，自然不明白其中的道理！”
“为师问你，若布匹与胭脂视为同价，你觉得谁的利润更大？”
惊鸿沉思片刻回道：“自然是胭脂，因为布坊的店内需要请伙计，而小商贩不需要，人工便省去一笔开支！”
屠一刀漫步顺着护城河走去。
惊鸿急忙追上：“师父，您还没告诉弟子所言对与不对？”
“哎，惊鸿啊，为师就告诉你吧！”
“这小商小贩虽然没有人工的开支，但是……他们都要向西厂跟朝廷交税。”
“十文钱的胭脂，要交给西厂两文，朝廷两文，占地还要向衙门交两文，剩下的西文才是他们的。”
“而十文钱的布匹，除掉小二的工钱，店家的工钱，剩下的全是朝廷的！”
惊鸿疑惑道：“朝廷的？”
“没错，那些店家多为齐司礼的亲属，或是亲属的亲属，故而生意的好坏，他们并不关心！”
惊鸿似懂非懂的感叹道：“原来如此，这样一来，则是商户赚的比小贩多！”
屠一刀无语的苦笑连连。
“你真以为我在跟你探讨谁多谁少？你可知绝念当初如何作答？”
惊鸿像犯了错的孩子一样，不知所措，等着师父教诲，
“他说，朝廷跟西厂控制物价，原本只值两文的价格，被商户卖到十几分不止，扣去开销剩的十倍利润！”
“而小商小贩自他洲进货，来到皇城售卖，自知定价不可超过本地商贩，否则将失去竞争力，故而仅靠微薄的收入支撑温饱，也不得涨价，而面对层层官税也是无可奈何……”
