天然碱粉！
灰白色的粉末在凌寒指尖捻开，带着一种粗糙的涩感，却如同点亮了黑暗中的明灯。陈算盘的发现，让“寒记”的成本困局出现了破局的曙光。成本再降三成，意味着利润空间更大，扩张速度更快！
但黑石矿场…那是龙潭虎穴！
“矿渣堆具体在什么位置？守卫情况如何？” 凌寒沉声问，目光锐利如鹰。风险必须评估到极致。
陈算盘显然早有准备，立刻从怀里掏出一张皱巴巴、用炭笔简单勾勒的草图：“这是我从那矿工遗孀口中问出来的，大致方位。矿场被封后，主要矿洞有官差把守，但外围堆积如山的废渣场…几乎是无人看管！只有些野狗和流民在那里捡拾废铁。”
无人看管？凌寒看着草图，眉头微蹙。这不合常理。账册记载了矿场的恐怖事故和“墨晶”的诡异，官府就算封矿，也不可能完全放弃外围监控，尤其是矿渣这种可能蕴含线索的东西。
“太顺利了。” 凌寒手指敲着草图，“无人看管…更像是陷阱。暗狱的人，或者官府其他势力，可能正等着有人去打矿渣的主意。”
陈算盘脸上的兴奋稍减，推了推眼镜：“恩公思虑周全。但…这天然碱粉的诱惑太大！而且，那矿工遗孀说，矿渣堆离主矿洞很远，靠近黑石山外围的老林子，地形复杂，真要进去，未必没有机会！我们…可以找熟悉地形的向导！”
向导？凌寒脑中瞬间闪过那个在城门口卖炊饼的断臂老妇人！她对黑石山一带应该很熟悉！但她是敌是友？是诱饵还是真能合作？
风险与机遇并存。凌寒决定双管齐下。
“碱粉要搞，但不能冒进。” 她做出部署，“陈算盘，你继续通过那个矿工遗孀，打听更详细的矿渣堆位置和近期守卫的异常动向，用钱撬开她的嘴。小丫，你这两天去城门口，远远盯着那个卖炊饼的断臂婆婆，看她都和什么人接触，收摊后去哪。记住，只看，别靠近，别问！”
“是！” 两人齐声应道。
凌寒自己则坐镇“窝棚工厂”，一边加紧生产，一边开始着手解决另一个迫在眉睫的问题——渠道扩张！
仅靠李老板一个摊位，销量很快会触及瓶颈。她需要更多的分销点！目标：青州府数量庞大的洗衣妇和小客栈后厨！这些人是清洁用品的刚需用户，且信息相对封闭，不易被大商户注意。
凌寒换上最破旧的衣服，脸上抹了点锅灰，化身成一个沉默寡言的乡下妇人，带着几块“强效版”皂块，开始穿梭于青州府大大小小的河埠头和廉价客栈的后巷。
她的策略简单高效：
免费试用：找到正在河边捶打衣服的洗衣妇，默默递上一小块“强效皂”，示意她试试。
效果说话：强效皂对付顽固油渍和汗垢的效果立竿见影，远超她们常用的劣质澡豆或皂角。
低价诱惑：“两文一块，比澡豆便宜，洗得更干净。要的多，还能便宜。”
口碑裂变：“用得好，介绍给其他姐妹，下回来买，送你半块。”
同样的策略，用在为小客栈清洗堆积如山碗碟的杂役婆子身上，同样效果显著！
短短几天，“寒记”的强效皂如同燎原的星火，在底层妇人的口耳相传中迅速蔓延。凌寒甚至不需要固定摊位，每天清晨在约定好的几个隐蔽地点（河边柳树下、破庙后墙根），就有洗衣妇和杂役婆子揣着铜钱等着她。一手交钱，一手交货，沉默而高效。
陈算盘的账本上，收入开始以惊人的速度增长！日利润突破了五十文大关！
有了钱，凌寒立刻升级了“生产基地”。她租下窝棚区边缘一个稍大、带个小院的废弃土屋。院子用来堆放原料和晾晒皂块，土屋分隔成工作间和起居室。虽然依旧简陋，但总算有了家的雏形。
陈算盘也带来了好消息：通过那个矿工遗孀，确认了矿渣堆的具置，确实在黑石山老林子边缘，地形复杂。近期守卫似乎集中在主矿洞附近，废渣场只有零星巡逻，而且…巡逻时间有规律可循！
“恩公！机会！” 陈算盘指着自己绘制的更精确的草图和巡逻时间表，眼中闪烁着精光，“三天后的子时，是巡逻换防的空档！有将近一个时辰的时间窗口！只要找到熟悉老林子小路的人带我们进去…”
小丫那边的监视也有了结果：“凌姐姐，那个断臂婆婆，每天收摊后都去城西土地庙后面的一间破屋子！我…我偷偷跟过一次，看到她好像…在熬药。没看到她和什么特别的人接触…”
熬药？看来她的断臂伤势一首未愈。是敌是友，似乎更倾向于后者？
“准备一下。” 凌寒眼中闪过决断，“今晚，我去会会这位婆婆。”
夜幕降临。凌寒换上一身深色衣服，将铁盒、金属板等要紧物品藏在土屋隐秘处，只带了军刀和几块包好的上好“净衣皂”作为见面礼。她让小丫和陈算盘留在家里，独自一人如同幽灵般融入夜色，向城西土地庙摸去。
土地庙香火早己断绝，破败不堪。庙后果然有一间摇摇欲坠的土坯房，窗户里透出微弱的油灯光芒。
凌寒屏息凝神，悄然靠近。屋内传来压抑的咳嗽声和药罐沸腾的咕嘟声。
她正准备敲门。
“吱呀——”
破旧的木门却从里面被拉开了！
断臂老妇人佝偻的身影出现在门口，油灯昏黄的光线映照着她布满皱纹、却异常平静的脸。她那只完好的手臂端着一碗黑乎乎的药汁，浑浊的眼睛似乎早己洞穿黑暗，精准地落在凌寒藏身的阴影处。
她的声音沙哑而疲惫，却带着一种看透世事的淡然：
“姑娘…跟了老身好几天了。进来吧，药…刚熬好，趁热。”
凌寒心中微凛，不再隐藏，从阴影中走出。
“婆婆好眼力。”
“不是眼力好，” 老妇人转身进屋，声音飘来，“是这世道…容不得人眼瞎。”
凌寒跟随进屋。屋内陈设极其简陋，一床一桌一灶，空气中弥漫着浓重的草药苦味。老妇人将药碗放在桌上，自己坐在床边，用唯一的手指了指桌旁的破凳子。
“坐吧。是为了…黑石山的东西来的？”
开门见山！
凌寒心中一凛，脸上不动声色：“婆婆知道？”
“在这青州府活了快六十年，还有什么不知道的？” 老妇人自嘲地笑了笑，端起药碗，吹了吹热气，浑浊的眼睛透过氤氲的药雾看向凌寒，“那地方…邪性。沾上的人，都没好下场。姑娘，听老身一句劝，别去。”
“我必须去。” 凌寒的声音平静而坚定，“我需要矿渣里的碱粉。”
“碱粉？” 老妇人愣了一下，随即了然，“是为了你做的那种…皂块吧？好东西，比澡豆强。” 她话锋一转，眼神变得锐利起来，“但你知道，那矿渣堆下面埋着什么吗？”
凌寒心头一跳：“埋着什么？”
老妇人没首接回答，只是用枯槁的手指蘸了点凉掉的药汁，在布满灰尘的桌面上，缓缓画了一个扭曲的、如同爪印般的奇特符号！
符号简陋，却透着一股难以言喻的冰冷和邪异！
凌寒瞳孔骤缩！这个符号…与驿站账册中记载的、柳三娘呓语中的恐惧、以及那金属蜘蛛身上的某些蚀刻纹路…隐隐有某种神似！
“这…是什么？” 凌寒的声音有些干涩。
老妇人收回手指，将桌上的药汁痕迹抹去，眼神中充满了深深的忌惮和一丝…恐惧。
“噩梦。” 她喃喃道，声音低得如同耳语，“矿工们临死前…在石壁上…用血画的…到处都是…那东西出来的时候…就带着这个…”
老妇人的话音未落！土地庙外寂静的夜空中，突然毫无征兆地传来一阵极其尖锐、凄厉的鹰唳！
紧接着！
“轰——！！！”
一声沉闷的巨响！伴随着冲天的火光！从城东的方向猛然炸开！瞬间映红了半边夜空！那个方向…赫然是凌寒和陈算盘、小丫所在的新租土屋的方向！
“寒记”的窝点…被炸了？！
