“海麒麟”号残破的副帆被调整到极致角度，鼓胀如垂死巨兽最后的呼吸。林默亲自掌舵，古铜色的手臂肌肉贲张，操控着这伤痕累累的船体，朝着星位指引的方向全力冲刺。航向东南偏南。甲板上，所有人都被动员起来。李海带着溃兵和水手，用“华夏烬”锻造的斧头、砍刀、凿子，疯狂地劈砍着船上一切能找到的、相对完好的木板和木桶，赶制出几艘简陋但勉强能用的舢板。赵晞则指挥着将仅存的食物——那些糙麸小心翼翼地分装进防水油布袋，又将空的木桶集中清理，准备用来装运淡水。
希望与绝望交织，在航行的每一刻煎熬着人心。干渴和饥饿像两条毒蛇，啃噬着所有人的意志。每一次海鸟掠过船帆，都会引起一阵紧张的眺望和失望的叹息。
日头升至中天，炽烈的阳光灼烤着甲板。就在连林默眼中都开始浮现一丝不易察觉的焦躁时——
“岛！！”桅杆上瞭望手的嘶吼，带着破音的狂喜，如同天籁般砸落！
东南方的海平线上，一片深浓的绿色阴影终于刺破了单调的蔚蓝！随着距离拉近，岛屿的轮廓清晰起来：白色的沙滩如同玉带，环绕着碧绿如翡翠的潟湖；岛中央是隆起的、覆盖着浓密热带植被的山丘，一道银练般的瀑布从陡峭的崖壁上飞泻而下，首入潟湖，激起大片白色的水雾！沙滩边缘，高大的椰子树摇曳着羽状的叶片，投下的荫凉。礁盘外，海浪拍打着珊瑚礁，溅起雪白的浪花。
“降帆！减速！探水道！”林默的吼声带着压抑不住的激动。老舵手小心翼翼地操控着“海麒麟”号，借着潟湖入口处相对平缓的水流，缓缓靠近那片洁白的沙滩。水深足够，船底并未触碰到致命的珊瑚礁。
“放舢板！李海！看你的了！”赵晞的命令斩钉截铁。
三艘临时拼凑的舢板被放下水。李海赤着上身，露出精悍的肌肉和累累伤疤，双目赤红如同燃烧的炭火，率先跳入第一艘舢板。他手中紧握着“华夏烬”锻造的厚背砍刀和一把锋利的斧头。
“一队！跟老子去瀑布取水！带上所有空桶！”他指着那道轰鸣的银瀑。
“二队！沿岸搜！礁石缝里的螃蟹、海螺、退潮搁浅的鱼，一个别放过！用网兜！”
“三队！上沙滩！砍椰子！林子里找找看有没有能吃的野果子、块茎！眼睛放亮点，别惹东西！”他目光扫过岛内郁郁葱葱、深不可测的密林，那里隐约传来几声奇异而低沉的兽吼，“两个时辰！不管弄到多少，必须回船！谁敢拖沓，老子劈了他！”
舢板如同离弦之箭，冲向沙滩。李海第一个跳下船，趟着温热的浅水冲向沙滩。脚下是洁白细腻的珊瑚沙，头顶是灼热的阳光，空气里弥漫着海水的咸腥、植物的清新和瀑布水雾带来的凉意。他顾不上这些，带着一队人扛着木桶，如同扑向猎物的饿狼，首冲向瀑布下方那片水汽氤氲的深潭。
“快！灌水！”李海吼着，自己率先扑到潭边，将头埋进冰冷清澈的淡水中，贪婪地痛饮了几大口，干涸的喉咙发出舒畅的呻吟。其他人也纷纷效仿，然后才七手八脚地将木桶按入水中。清冽的淡水迅速灌满木桶，发出沉闷的声响。
二队的人则如同灵活的狸猫，在礁石间跳跃翻找。锋利的砍刀撬开吸附在礁石上的牡蛎，网兜抄起慌乱逃窜的螃蟹，还有人眼疾手快地捡起被潮水留在浅滩上的海鱼。收获的速度比想象中快。
三队的人挥舞着斧头，砍倒了几棵低矮椰子树上的累累果实。沉重的椰子被堆放在舢板上。还有人冒险钻进林子边缘，用砍刀劈开藤蔓，寻找着可食用的块茎和野果。
时间在紧张而高效的劳作中飞逝。两个时辰的时限如同悬顶之剑。当李海扛着最后一桶水，带着满载的队员冲向舢板时，三队的人也拖着几筐沾满泥土的块茎和野果气喘吁吁地跑回来。密林深处，那低沉的兽吼似乎近了些，带着某种警告的意味。
“撤！快！”李海最后一个跳上舢板，砍刀狠狠斩断系在岸边的缆绳。三艘舢板满载着水桶、鱼蟹、椰子和野果，在众人拼命的划动下，迅速驶离沙滩，冲向停泊在潟湖外的“海麒麟”号。
沉重的淡水木桶被小心吊入底舱，撬开桶盖，清冽的水流汩汩注入重新清洗过的储水大缸。活蹦乱跳的鱼蟹被迅速倒入底舱角落铺了湿海草的藤筐内，盖上浸水的粗麻布保鲜。金黄色的椰子被成串捆扎好，悬挂于通风的侧舷廊下。沾着泥土的块茎和野果则仔细分装进防水藤筐，存放于阴凉处。甲板上忙碌却有序，没有一滴水、一粒粮被随意搁置浪费。蒸馏的木罩和竹管被赵晞仔细收起。
陈宜中依旧蜷缩在角落的阴影里，怀中紧抱着那冰冷的紫檀空匣。一名船医捧着半碗清澈的椰子水，小心地喂到他干裂的唇边。老臣浑浊的眼珠动了动，无意识地啜饮着。一名水手将一颗砍开的、盛着雪白椰肉的椰子放在他脚边。
赵晞走到船艏，手里也捧着一个劈开的椰子。清甜的汁水润泽了火烧火燎的喉咙，带来一种久违的、真实的慰藉。他低头看着沙床上那块“华夏烬”，暗红的光芒在正午的阳光下似乎内敛了许多，却依旧带着一种不屈的温热。
李海啃着一条烤得焦香的鱼尾，抹了抹嘴边的油渍，走到赵晞身边，瓮声瓮气地问：“殿下，那…那‘竹管滴露’的法子，到了大地方，能不能造个大的？多弄点水？”他布满血丝的双眼望着赵晞，里面充满了对那种“无中生有”力量的渴望。
赵晞的目光投向西南方那片深邃的蔚蓝，海天相接处，似乎有更遥远的海岸在召唤。他指尖拂过“华夏烬”粗糙而坚实的表面，声音沉静而笃定：
“能。只要有铁，有火，有海——”他的声音不大，却仿佛带着千钧之力，穿透了海浪的喧嚣，“我就能从这绝境里，榨出一条活路来。”
舢板收回，缆绳绷紧。
角落的阴影里，林默背对着喧嚣的甲板。指腹无意识地着鲨牙匕鞘上冰冷的鲨鱼牙齿，鹰隼般的目光掠过底舱里重新满溢的淡水桶、悬挂的椰串、密封的藤筐，最终定格在船艏那个单薄却挺立的背影上。蒸馏木罩的焦痕、竹管滴落的浑浊水珠、荒岛上李海带人亡命奔走的画面、赵晞那句“榨出一条活路”的低语……如同破碎的浮光掠影，在他精于算计的脑海中反复冲撞、沉淀。
“榨活路…？”林默喉咙里滚出一声几不可闻的轻嗤，眼底深处却悄然淬炼出一种近乎疯狂的锐利。风暴卷走的那方死玉是虚的，但这少年身上那股能把咸水变饮、绝岛夺粮的狠劲和手段，却比任何珍宝都更沉甸甸地压上他心中的秤杆。如果这“活路”真能延展到海图尽头那片传说中的无主沃土……
——那方早己沉海的传国玉玺，便值得他林默赌上这条“海麒麟”号，赌上手下百十条兄弟的性命，去演一场“质押”的泼天大戏！
鲨牙匕“锵”地一声，被他狠狠按回鞘中。林默猛转身，古铜色的手臂筋肉虬结，迎着猎猎东南风，将舵轮猛扳向西南！ 吼声炸裂海天：
“满帆！吃满东南风！给老子朝着西南方——冲！”
残帆鼓胀如垂天之翼，缆绳绷紧似惊雷弓弦！“海麒麟”号舰艏劈开墨绿怒涛，如同一支淬火的铁箭，朝着西南海天交界处的国度——占城，破浪狂飙！
“五日之内——” 林默的咆哮压过风浪，“老子要看到占城的佛塔尖！！”
