巴蜀平定之后，秦军主力分批驻扎，一面清剿残余抵抗势力，一面协助安抚地方。赵朔，这位西征的最高统帅，却从所有人的视野中消失了。 没有庆功，没有巡视。 他带着几十名亲卫，进入了蜀中腹地，一片在任何地图上都没有标注的无名山谷。 这山谷，入口隐秘，内里却别有洞天。一条清溪穿谷而过，两岸是几间用原木搭建的、毫不起眼的屋舍。这里没有军营的喧嚣，没有飘扬的旗帜，只有风吹过树林时，发出的沙沙声响。 在接下来的半个月里，陆陆续续有人被秘密带到这里。 这些人，成分复杂到了极点。 有十几名来自讲武堂的年轻学员，他们无一不是在历次考核中，逻辑推演和心性坚韧度得分最高的人。 有七八名从黑旗军特战营里挑选出的老兵，他们像狼一样沉默，像影子一样不起眼，每个人都精通追踪与潜行。 还有十几个巴蜀本地人，他们是战争中最早投诚的一批“地头蛇”，有的是走街串串巷的货郎，有的是赌场里的荷官，还有一个甚至是蜀都最大青楼的管事。他们或许手无缚鸡之力，却对三教九流的门道了如指掌。
这近西十人被聚集在一起，彼此警惕，满心困惑。他们被要求在此地住下，除了不准离开山谷，无人限制他们的自由，也无人告诉他们来此的目的。 首到那天，赵朔走进了山谷中央最大的一间木屋。 屋内地火烧得正旺，所有人都盘膝而坐，目光齐刷刷地投向这位功勋赫赫、名震天下的将军。 赵朔没有穿铠甲，只着一身寻常的黑色布衣。他环视一圈，缓缓开口，声音不大，却足以让所有人都听得清清楚楚。 “我问你们，战争是什么？”
这个问题，让众人一愣。 一名讲武堂的学员站起身，恭敬地回答：“将军，战争，是政治的延续，是以强权和暴力，迫使敌人屈服，达成我方目的的最终手段！” 这是赵朔在讲武堂里教给他们的标准答案。 赵朔点了点头，又摇了摇头。 “说得对，但不全对。” 他的目光扫过每一个人，“你们所见的战争，是金戈铁马，是尸山血海。但有一种战争，你们没有见过。它没有声音，没有硝烟，却比任何一场战役都更加凶险。它的胜负，往往在两国大军还未对垒之前，就己经决定。” 他停顿了一下，一字一句地说道： “这种战争，名为‘情报’。”
“斥候？探子？”一名特战营的老兵下意识地问道。 “斥候和探子，只是这战争中最浅显的一环。”赵朔的嘴角，勾起一抹神秘的微笑，“斥候，是军队的眼睛，他能看到敌人摆在明面上的阵势。但我要你们做的，是成为一国之魂，潜入敌人的骨髓，看清他们的五脏六腑，甚至……操控他们的心智！”
这番话，如同一道惊雷，在所有人脑中炸响。 赵朔没有给他们太多震惊的时间，他开始了他的授课，一套完全颠覆这个时代认知的理论。 他告诉他们，何为“伪装”。 “真正的伪装，不是换一身衣服。而是让你从里到外，都变成另一个人。一个魏国的铁匠，他手上的老茧和我们秦人的农夫有什么不同？一个齐国的海商，他说话的口音、身上的鱼腥味，如何才能模仿得惟妙惟肖？你们要学的，是如何忘记自己是秦人，是士兵，而真正成为一个商人、一个游士、一个工匠！”
他告诉他们，何为“情报的获取与甄别”。 “最有价值的情报，从不写在公文上。它藏在酒馆里贵族仆役的抱怨中，藏在码头上商贾的闲聊里，甚至藏在被丢弃的垃圾堆中！你们要去学会倾听，学会分辨，学会从一百句废话里，提炼出那一句足以致命的关键信息！”
他拿出几块写着字的木板，展示了何为“加密”。 “这是‘凯撒密码’，将每个字，在常用的三百字表里，向后顺移三位。这又是‘替换式密码’，我们可以约定，用一本《诗经》作为密匙，情报上的每一个字，都代表着它在《诗经》第几篇第几句的第几个字。不懂密钥的人，拿到手，只会以为是一堆毫无意义的乱码。”
伪装渗透、情报分析、密码学、心理侧写、反侦察…… 一个个闻所未闻的名词，一套套匪夷所思的理论，像潮水一般，冲击着这些来自不同阶层的人们。他们如同被打开了一个新世界的大门，眼中从最初的困惑，渐渐变为了狂热与崇拜。 他们意识到，自己正在接触的，是一种足以改变天下格局的、来自“神明”的知识。
一个月后，在这间小小的木屋里，一场简单而又庄重的仪式正在举行。 赵朔站在众人面前，身后是一面新立起的黑色旗帜，旗上没有任何图案，只有一片深邃的黑。 “从今日起，你们，将拥有一个新的名字。” 他的声音，无比肃穆。 “黑冰台！” “取其‘行于黑夜，无声无息；意如坚冰，无情不破’之意！” “入我此门，需立血誓。你们的名字，将从世间抹去，不入史册，不记功勋。你们的荣耀，是秦国的胜利。你们的归宿，是无名的黑暗。” “可有人，愿意退出？” 无人作答。 所有人的眼中，都燃烧着一团火焰。那是一种被赋予了神圣使命的、至高无上的荣耀感。 “好！” 赵朔的声音，陡然高亢。 “饮下此杯，尔等，便是悬于六国头顶的……达摩克利斯之剑！”
……
三个月后，魏国都城，大梁。 繁华依旧。作为中原霸主，这里的喧嚣与富庶，远非咸阳可比。
一个名叫“陈通”的巴蜀茶商，在大梁城南最热闹的坊市里，租下了一间小小的铺面。他个子不高，皮肤黝黑，脸上带着一丝商人特有的精明与谦卑，操着一口略带巴蜀口音的中原话，逢人便笑，出手大方。 没有人知道，这个看起来平平无奇的茶商，就是黑冰台的第一批学员，也是最优秀的一个。 他的代号，“蜂鸟”。 他此次的任务，是黑冰台的“开刃之战”——查明魏国名将庞涓的真实动向。
陈通没有急于去打探任何消息。 他花了半个月的时间，真的在做茶叶生意。他将上好的巴蜀沱茶，以极低的价格卖给周围的邻居，与坊市的胥吏混熟了脸，甚至还花钱请了几次客，与城门卫的几个小头目称兄道弟。 他像一颗石子，悄无声息地融入了大梁这条奔流的大河。
时机成熟了。 在一个下着小雨的傍晚，他走进了一家名为“醉仙楼”的酒馆。这里，是魏国中下级官员和权贵府上管家、仆役们最喜欢聚集的地方。 他没有东张西望，只是安静地拣了个角落，点了一壶最便宜的浊酒，两碟小菜，自斟自饮。耳朵，却像雷达一样，捕捉着周围所有的声音。 “听说了吗？大将军府上，最近都快被赵国来的使者踏破门槛了！” “可不是嘛！我家主人说了，大将军最近根本不在府上，也不在军营，好像是陪着赵国的贵人，去哪儿秘密会晤了。” “嘘……小声点！这可是军国大事！”
庞涓不在大梁！与赵国使者秘密会晤！ 陈通的心，猛地一跳。但他的脸上，依旧是那副醉眼惺忪的模样。 他需要佐证。 第二天，他以给城防营送“解乏茶”为名，大大方方地走进了军营。在和相熟的军官闲聊时，他状若无意地抱怨道：“唉，最近大梁城里真是风平浪静，生意都不好做了。想当年庞涓将军在的时候，那军容，啧啧，吓得贼人都不敢进城！” 那军官喝着他的茶，撇了撇嘴：“那是自然。不过庞将军己经快一个月没来过军营了，听说是……陪同贵客，出远门了。”
情报，对上了。 当天深夜，陈通的铺面里，油灯如豆。 他摊开一张巴蜀茶山的地图，这也是他和赵朔约定的“密码本”。他提起笔，写下了一份给巴蜀总号的“茶叶订单”。 “武夷大红袍，五斤，急。”——“武夷”代表魏国，“大红袍”代表庞涓。“五斤”是暗语，意为“离开都城”。 “安溪铁观音，十斤，加急。”——“安溪”代表赵国，“铁观音”是赵国国君。“十斤”意为“会晤”。 “合欢山高山茶，五十斤，火速！”——“合欢”意为合纵，“五十斤”代表“事关重大，军情紧急”。
第二天一早，这份看起来再正常不过的商业订单，就随着一支前往秦国的商队，踏上了归途。
……
半个月后，蜀中，那座无名山谷。 赵朔的手中，拿着那份被破译出来的最终情报。 寥寥数语，却重于千钧。 “魏将庞涓，己离大梁，赴赵国邯郸。与赵侯密会，意图合纵六国，共伐强秦。”
屋内的气氛，瞬间凝固。 赵朔缓缓站起身，走到巨大的军事沙盘前。他的手指，从魏国的大梁，划过赵国的邯郸，又一一划过韩国、齐国、楚国、燕国的都城。 最后，他的手指，重重地落在了秦国东面那座雄伟的关隘之上。
函谷关。
他赢得了巴蜀，为秦国获得了辽阔的后方。 但他的胜利，也像一块巨石，投入了东方六国的平静湖面，激起了滔天巨浪。 一场由当世第一名将亲自策划的，前所未有的风暴，正在东方集结。 赵朔的脸上，没有惊慌，只有一股燃起的、名为战意的火焰。 他知道，真正的考验，现在才要开始。
这天下，终于要因为他，而变得有趣起来了。
