清晨的露水还挂在法租界的梧桐叶上，沈慕言己经坐在了“中西汇通”药局的红木柜台前。药局老板姓王，是个留着山羊胡的老中医，戴着一副圆框老花镜，正慢条斯理地称量着药材。空气中弥漫着浓郁的草药香，与窗外飘进来的咖啡香形成奇特的混合。
“沈探长今天怎么有空来我这小地方？”王老板放下戥子，笑眯眯地问道。他与沈慕言相识多年，知道这个留洋回来的探长不同于其他巡捕，办案时常来请教些“土方子”。
“王老板，我来打听个人。”沈慕言从皮包里拿出那张黑白照片，推到王老板面前，“您见过这位女士吗？”
王老板拿起照片，凑到眼前仔细看了看，眉头渐渐皱起：“这……有点眼熟。好像是前几年在这附近住过的一个姑娘，姓苏，叫什么来着……苏曼卿？对，好像是这个名字。她身体不太好，常来我这抓药，都是些调理气血的方子。”
“她住在哪里？做什么的？”沈慕言追问。
“好像就住在霞飞路东段，靠近外滩那边，具体地址记不清了。”王老板想了想，“听她说过，以前在南洋读过书，懂些西洋医术，偶尔也给人看看病，但主要还是在家画画。”
画画？沈慕言想起陈敬之书桌上的临摹草图。“她和陈敬之是什么关系？”
王老板叹了口气：“探长，这我可不好说。不过有一次苏小姐来抓药，咳嗽得厉害，我给她诊脉，发现她心事很重，气血郁结。她无意中提过，认识一个做丝绸生意的陈先生，帮过她不少忙。后来有段时间，她就没来过了，听说去了别的地方。”
就在这时，药局的门被推开，一个穿着白大褂的年轻女子走了进来，手里拿着一个处方笺。“王老板，帮我抓这几味药。”她的声音清脆，带着一丝洋派的利落。
沈慕言转头看去，只见这女子约莫二十三西岁，梳着齐耳短发，眉眼清秀，鼻梁高挺，带着一副细边眼镜，既有西式的干练，又有东方的温婉。她看到沈慕言，微微一怔，随即点头示意，算是打过招呼。
“林小姐今天又来帮病人抓药？”王老板接过处方笺，笑着问道。
“是啊，张太太的风湿又犯了，还是用您上次开的方子。”林小姐说着，目光落在沈慕言面前的照片上，眼神闪过一丝不易察觉的惊讶，“沈探长？您怎么会有曼卿姐的照片？”
沈慕言心中一动，立刻问道：“你认识苏曼卿？”
“何止认识，”林小姐苦笑一声，“曼卿姐是我在女子医学院的学姐，也是我的好朋友。不过……她己经去世三年了。”
“去世了？”沈慕言和王老板都吃了一惊。
“嗯，”林小姐点点头，神色有些悲伤，“三年前，曼卿姐得了肺痨，那时候医疗条件有限，没能治好。她去世前，还托我把她的一些画具送给一个朋友，说是欠了人家的情。”
“那个朋友，是不是陈敬之？”沈慕言追问。
林小姐愣住了，半晌才点点头：“是……您怎么知道？当时曼卿姐病得很重，神志不清时总念叨着‘陈先生’，说对不起他。我后来按照她的吩咐，把东西送到了陈先生的丝绸庄。”
沈慕言陷入沉思。苏曼卿三年前就去世了，那陈敬之书桌上的照片和信笺是怎么回事？难道是故人遗物？可陈敬之为什么要把它们锁在铁盒里，还在临死前似乎在查看？
“林小姐，”沈慕言继续问道，“苏曼卿有没有什么特别的习惯？或者，有没有得罪过什么人？”
林小姐想了想，摇摇头：“曼卿姐为人很温和，就是性子有些孤僻，不太喜欢交际。要说得罪人……好像也没有。不过，她去世前一段时间，情绪很低落，总说自己被什么东西缠住了，夜里经常做噩梦，说听到猫头鹰叫。”
“猫头鹰叫？”沈慕言猛地抬头，“她也听到过猫头鹰叫？”
“是啊，”林小姐皱着眉，“她说每次听到猫头鹰叫，就觉得心慌，好像有不好的事要发生。我们都以为她是病中胡思乱想，没太在意。”
沈慕言站起身，向王老板和林小姐道谢后，匆匆离开了药局。他走在霞飞路上，脑海中纷乱的线索渐渐有了一丝头绪：苏曼卿三年前病逝，死前与陈敬之有交集，且被噩梦困扰，听到猫头鹰叫；陈敬之如今被杀，现场同样有猫头鹰叫的传闻，且书桌上有苏曼卿的遗物。这两者之间，一定有着某种联系。
他决定去苏曼卿生前住过的地方看看。根据林小姐的模糊记忆，他找到了霞飞路东段一栋不起眼的石库门房子。房子现在住着别的人家，听说沈慕言是巡捕房的，都很配合。据现在的住户说，之前住在这里的苏小姐确实很安静，平时很少出门，就是喜欢画画，后来得了重病，没多久就走了，房子是她一个远房亲戚帮忙处理的。
沈慕言在房子里仔细搜查，却没发现什么有价值的东西。就在他准备离开时，目光落在了后院墙角的一个垃圾桶里——里面有几张被撕碎的画纸，上面用炭笔勾勒着一个模糊的猫头鹰轮廓，旁边还有一行歪歪扭扭的字：“它又来了……”
沈慕言将碎纸小心地捡起来，放进证物袋。看来，苏曼卿的“噩梦”并非空穴来风，而这只频频出现的“猫头鹰”，很可能就是连接两起事件的关键。他抬头望向天空，阴云密布，仿佛预示着沪上的这场迷影，才刚刚拉开序幕。
