灌木丛深处传来枯枝断裂的脆响，那声响如同死神的指节叩击着腐朽的木门，惊得栖息在蕨类植物下的毒蜘蛛纷纷蜷成黑团。腐殖质的腥甜气味里突然混入刺鼻的酸臭，像是陈年泡菜坛被强行撬开，陆晨笙下意识捂住口鼻，指腹触到唇边干裂的皮屑 —— 那是七天未进水米留下的结痂，此刻却被这股恶臭刺激得泛出咸涩的唾液。
一双幽绿的竖瞳骤然撕开黑暗，瞳孔收缩时的冷光比实验室的冷凝管更甚。浑身覆盖紫黑色鳞甲的巨狼獾踏碎地面腐叶缓缓现身，每一步都让地表泛起细密的裂纹。它滴落的唾液在枯叶上腾起白烟，那不是普通的水汽，而是带着强腐蚀性的黏液，将触碰到的蕨类植物瞬间灼出焦黑的孔洞。扭曲的前爪比陆晨笙的小臂还要粗壮，趾间生着半透明的蹼膜，膜上布满针尖状的倒刺，在月光下泛着磷火般的幽光。鳞甲缝隙间隐约跳动着诡异的蓝光，如同无数条活蛇在皮下窜动，每一次搏动都伴随着细微的电流噼啪声。
"三级变异兽！" 高慎哲的低吼带着金属般的颤音，他猛地将陆晨笙拽到扭曲的古柏后，战术靴在腐叶堆里碾出深痕。陆晨笙撞在粗糙的树干上，听见自己肩胛骨与树皮摩擦的闷响，却在抬头的刹那，看见高慎哲眼中迸射的寒光 —— 那不是面对猎物的兴奋，而是战士看见天敌时的警惕。他的枪口己对准兽瞳，食指搭在扳机上的力度让指节泛白："躲好！无论发生什么都别出来！"
震耳的枪响撕裂夜空，子弹在兽皮上溅起刺目的火星，却只在鳞甲表面留下白印。陆晨笙惊觉自己闯入的不是森林，而是潘多拉的魔盒 —— 而这头巨狼獾，不过是盒中第一枚带毒的齿轮。巨狼獾的咆哮震得树冠簌簌落尘，无数松针如钢针般扎在陆晨笙发间，她看见那畜生如失控的坦克猛扑过来，利爪在地面犁出深达半米的沟壑，腐叶与碎石被掀飞到半空，砸在古柏上发出咚咚闷响。
高慎哲侧身翻滚避开，战术背心在地面拖出长长的痕迹。他拔出绑在小腿的战术匕首，刃口在微光中划出银弧，那动作快如闪电，却在巨狼獾转头的瞬间，被对方獠牙狠狠咬中左臂。陆晨笙听见骨骼摩擦的闷响，像老旧齿轮在强行咬合，胃袋里一阵翻江倒海。但高慎哲竟未发出半声痛哼，反而反手将匕首刺向兽眼，黑血喷涌而出，在月光下泛着金属光泽，那不是普通的血液，而是带着量子辐射的黏液，滴落在地时竟烧穿了三层腐叶。
躲在树后的陆晨笙看见他小臂的伤口翻出带鳞的皮肉，白色的筋膜在蓝光中若隐若现。她突然注意到巨狼獾腹部鳞甲的缝隙 —— 那里的皮肤呈半透明状，蓝光如血管般搏动，每一次起伏都让整头畜生发出满足的低吼。她颤抖着捡起高慎哲遗落的手枪，枪身还残留着他掌心的温度，指尖却因恐惧而发白，指甲深深嵌进握把的防滑纹里。
"瞄准腹部！" 高慎哲的嘶吼混着血沫，他用完好的右手撑地，战术匕首仍插在巨狼獾眼窝，"那里是基因链接口！"
陆晨笙深吸一口气，腐殖质的恶臭突然变得遥远。 此刻准星正稳稳套住巨狼獾腹部的蓝光节点，她扣动扳机的手指异常坚定。子弹穿透血肉的闷响中，腥臭的黑血如喷泉般泼溅在她衣襟，温热的液体渗进针织衫，让她想起七岁那年打翻的中药罐。巨狼獾轰然倒地，震得地面泛起涟漪，周围的蕨类植物因量子辐射而瞬间枯萎，叶片卷成焦黑的螺旋。
高慎哲警惕地用刀尖挑起一块鳞甲，金属摩擦声刺耳如指甲刮过玻璃："鳞片含钛合金成分... 琼克斯家族的手笔。" 他蹲下身，战术目镜发出微弱的蓝光，扫描着兽尸腹部的伤口，"看这量子共振的频率，和三年前袭击第三区的变异体一模一样。" 陆晨笙顺着他的目光望去，只见兽尸伤口里的蓝光正如活物般扭曲，像无数条电鳗在血泊中窜动，每一次收缩都让空气发出细微的噼啪声。
夜风吹过林间，带着浓重的血腥味。陆晨笙低头看着自己沾满黑血的双手，突然想起母亲曾说过的话："当你看见不属于这个世界的光，就要做好永远回不去的准备。" 她抬头望向高慎哲，却见他正在撕扯战术背心的布条包扎伤口，左臂的肌肉在月光下不住抽搐，那是量子辐射开始侵蚀神经的征兆。而远处的灌木丛中，又传来枯枝断裂的脆响，比之前更密集，更沉重。
