一夜的温情，似乎驱散了连日来的阴霾。
第二天清晨，沈修竹去上朝时，苏月卿亲自为他整理好官袍的衣领，动作轻柔，眉眼间带着一丝浅淡的笑意。
“夫君，今日朝堂之上，若有变故，不必惊慌。”她轻声叮嘱。
沈修竹握住她的手，掌心的温度让他心中安定：“我明白。”
他知道，妻子绝不会无的放矢。她说有变故，那就一定会有。
只是他没想到，这场变故，来得如此之快，矛头也如此精准地对准了他。
……
金銮殿内，气氛压抑。
自开春以来，京畿地区连日阴雨，京城外的几条主要河流水位暴涨，眼看就要没过警戒线。
龙椅之上，年轻的皇帝赵彻眉头紧锁，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
“户部，京畿各处堤坝的修缮银两，年前不是才拨下去吗？为何还会出现险情？”皇帝的声音里带着怒意，在空旷的大殿中回响。
户部尚书满头大汗地出列，躬身道：“回陛下，银两确实己经悉数拨给了工部。只是……只是这雨水实在太大，百年不遇，非人力所能抗拒啊！”
这话说得巧妙，既表明了自己部门没问题，又把皮球踢给了工部和老天爷。
工部尚书是个年过花甲的老臣，闻言气得胡子都吹了起来，立刻出列反驳：“王尚书此言差矣！银子是拨下来了，可那点银子，修补几处旧的缺口尚且捉襟见肘，如何能应对如此大的汛情？老臣去年就上过折子，说京城水利年久失修，必须全盘规划，重新整饬，可折子递上去，却如石沉大海！”
说着，他意有所指地瞥了一眼站在百官前列，闭目养神，仿佛事不关己的当朝宰相——魏正。
谁都知道，朝中的大小事务，最后都要经过魏相的手。工部的折子被压下，是谁的意思，不言而喻。
魏相眼皮都未抬一下，仿佛没听见工部尚书的指责。
皇帝赵彻当然也明白其中的关窍，但他更关心眼下的问题。
“好了！现在不是追究责任的时候！”他烦躁地摆了摆手，“朕要的是解决办法！工部，你们可有应对的章程？”
工部尚书一脸为难：“陛下，整饬水利乃是千头万绪的大事，涉及河道勘探、堤坝修建、沟渠疏通，还要协调沿岸的民田迁移……非一朝一夕之功。仓促之间，臣等也只能先派人加固堤坝，查缺补漏，以解燃眉之急。至于长远的规划……实在……”
他后面的话没说，但在场的人都懂。
这事太难了。
牵扯的部门多，需要的银子是天文数字，一旦出了差错，负责的官员就要掉脑袋。这种吃力不讨好，风险还极大的事情，谁愿意接？
一时间，朝堂上陷入了令人尴尬的沉默。
就在这时，一个不合时宜的声音响了起来。
“陛下，臣有一人举荐。”
众人循声望去，只见翰林院的李翰林昂首出列，脸上带着一丝不怀好意的笑容。
他先是看了一眼站在翰林院队列中，神色平淡的沈修竹，才高声对皇帝说道：“陛下，臣以为，工部尚书所言甚是，此事需从长计议。但拿出一个总体的规划章程，却是当务之急。此事虽繁杂，却最考验为官者的统筹之能与才学。”
他故意顿了顿，吊足了所有人的胃口，才图穷匕见。
“我翰林院编撰沈修竹沈大人，乃是本届科举的探花郎，文采斐然，思虑周密。前些时日为陛下撰写的策论，更是引得满朝称赞。此等大才，想必来草拟这份水利规划的章程，必定是手到擒来，既能为陛下分忧，也能为工部诸位大人提供一个章法，岂非两全其美？”
话音一落，整个朝堂瞬间静得落针可闻。
无数道目光，复杂的、同情的、幸灾乐祸的，齐刷刷地投向了沈修竹。
这哪里是举荐？
这分明是捧杀！是陷害！
谁都知道，沈修竹是文官出身，从未接触过水利实务。让他一个翰林院的新人，去草拟一份连工部老臣都束手无策的规划章程？
写得好了，功劳是工部的，因为人家是具体执行的；写得不好，出了任何纰漏，那责任就是他沈修竹一个人的！
这李翰林，因为上次在策论上输给了沈修竹，丢了面子，这是铆足了劲要报复回来！用心何其歹毒！
工部尚书当即就想出列反对，这不仅是害沈修竹，也是看不起他们工部！
然而，龙椅上的皇帝赵彻，在短暂的错愕之后，眼睛里却闪过了一丝兴趣。
他年轻，有锐气，最不喜朝中这些老臣的推诿和暮气。
沈修竹的才华，他是欣赏的。他也正想找个机会，看看这个年轻人除了会写文章，到底有没有办实事的能力。
李翰林的提议，虽然用心不良，却正好给了他一个契机。
“嗯……”皇帝沉吟着，目光落在了沈修竹身上，“沈爱卿，你意下如何？”
所有人的心都提到了嗓子眼。
大家都觉得，沈修竹一定会推辞。只要他诉说自己不通实务，再有几位老臣帮衬几句，此事或许就能揭过去。
就连李翰林，也准备好了一套说辞，就等沈修竹拒绝，他便可以立刻攻击他“浪得虚名，畏难避事”。
然而，出乎所有人意料。
沈修竹从队列中缓缓走出，身姿挺拔如松。
他没有看李翰林那张得意的脸，也没有看周围同情的目光，只是对着龙椅上的皇帝，深深一揖。
声音清朗，不卑不亢。
“为陛下分忧，为万民解难，乃臣子本分。”
“臣，遵旨。”
简简单单西个字，掷地有声。
整个大殿，一片哗然。
疯了！这个沈探花，一定是疯了！
工部尚书急得首跺脚，看向沈修竹的眼神充满了惋惜。年轻人，还是太冲动，太爱惜羽毛，不懂得这朝堂之上的水，到底有多深！
而李翰林，在短暂的惊愕之后，嘴角咧开，露出了一个阴谋得逞的，几乎无法抑制的笑容。
好！真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！
他仿佛己经看到，沈修竹焦头烂额，最后交上一份漏洞百出的章程，被皇帝斥责，被同僚耻笑的凄惨下场。
龙椅之上，皇帝赵彻的眼中，也闪过一丝赞许的亮光。
不管他能不能办成，至少这份迎难而上的担当和勇气，就远胜殿内这些只会推诿扯皮的老油条！
“好！”皇帝龙颜大悦，当场拍板，“朕给你一个月的时间！户部、工部全力配合！朕要看到一份，能让我大周朝百年无水患之忧的万全之策！”
“臣，领旨谢恩。”
沈修竹再次一拜，神色平静地退回了队列。
退朝的钟声响起，百官鱼贯而出。
经过沈修竹身边时，许多人的眼神都变了，充满了怜悯和同情，仿佛在看一个即将走向断头台的囚徒。
李翰林更是得意洋洋地从他身边走过，轻蔑地哼了一声，那意思不言而喻。
沈修竹，你就等着身败名裂吧！
