地窖石墙渗出血珠，汇聚成蜿蜒的“北”字。
小皇帝怀里的碎玉玺烫得灼手，冰层下的暗影轮廓清晰如生。
慕容婧指尖抚过冰壁上深刻的爪痕：“他在这里…被拖走了…”
枯井底，半幅焦黑龙袍覆盖的冻土裂开缝隙，一只焦黑见骨的手猛地伸出！
宰相府废墟深处，焦尸堆中唯一完整的紫袍下，传来心脏缓慢搏动的闷响。
宰相府地窖。
黑暗，浓稠得如同凝固的墨汁。刺骨的阴寒从每一寸石壁、每一块潮湿的地砖里渗透出来，钻进骨髓。浓烈的霉味、陈粮的腐气，混合着一股新鲜得令人作呕的铁锈腥甜——那是血的味道，正丝丝缕缕从头顶厚重的木门缝隙里渗透下来，滴落在冰冷的地面，发出微不可闻的“嗒…嗒…”声，如同死亡的秒针。
小皇帝萧钰蜷缩在角落，小小的身体在单薄破絮下抖得像风中的枯叶。怀里的碎玉玺紧贴着胸口，那冰冷的玉石此刻却如同烧红的烙铁，散发着一波强过一波的灼热！断口处妖异的暗红光芒在绝对的黑暗中明灭不定，映着他惨白小脸上那双因极度恐惧而睁大到极限的眼睛。
他死死盯着对面那堵湿漉漉的石墙。
就在刚才，随着头顶那场不明所以的恐怖崩塌和惨嚎平息，随着玉玺灼热到几乎要将他皮肤烫伤的瞬间——
“嘀嗒…嘀嗒…”
不是头顶滴落的血！是那面原本只是潮湿的石墙表面，毫无征兆地，开始渗出暗红色的、粘稠的液体！一滴，又一滴，如同墙壁在无声地哭泣血泪！更令人毛骨悚然的是，那些渗出的血珠，并未随意滑落，而是如同被无形的力量牵引着，在粗糙的墙面上缓缓汇聚、蜿蜒……
竟渐渐勾勒出一个巨大、扭曲、却又清晰无比的血字！
——“北”！
猩红的“北”字，在玉玺断口暗红光芒的映照下，如同用滚烫的鲜血书写而成，散发着浓烈的血腥和不祥！一股难以形容的、冰冷而磅礴的意志，仿佛透过这血淋淋的字迹，穿透石壁，狠狠压在小皇帝的心口！那意志充满了无边的痛苦、愤怒的咆哮，还有一种……指向明确的、刻骨的召唤！
“呜……”萧钰喉咙里发出小兽般的呜咽，身体抖得几乎要散架。巨大的恐惧几乎要将他吞噬，但怀里玉玺那灼热的温度，和那个血淋淋的“北”字，却像两根烧红的钢针，狠狠刺穿了他的恐惧，留下一种近乎窒息的、被命运攫住的战栗感。
北……北边？皇叔……在北方受苦？！
这个念头如同惊雷在他小小的脑海中炸开！他猛地低头，看向怀里光芒明灭的碎玉玺。那冰冷的玉石深处，在灼热和暗红光芒的包裹下，他仿佛再次“看”到了那副深藏水底的、巨大的暗影轮廓——这一次，比在药王谷“看”到的更加清晰！那不再是模糊的图腾，而是一个……被无数冰冷粗大锁链贯穿、束缚在漆黑冰渊之底、如同受难神祇般的男人轮廓！轮廓的边缘，几道暗金色的流光疯狂地冲击着锁链，却一次次被更深的幽暗吞噬！那轮廓散发出的痛苦与不屈的意志，与墙上那个血淋淋的“北”字遥相呼应，震得他灵魂都在颤抖！
药王谷。幽邃的冰渊裂缝。
寒风如同亿万把淬了冰的剔骨尖刀，从裂缝深处呼啸而出，卷起细碎的冰晶，抽打在脸上，带来刺骨的剧痛和麻木。这里的光线极其微弱，只有上方极高处裂缝口透下的惨淡天光，经过无数次冰壁折射，形成一片幽蓝、死寂、如同亘古墓穴般的微光。
慕容婧裹着厚厚的、边缘结满冰霜的兽皮袄，拄着一根临时削成的粗糙木杖，每一步都走得异常艰难。左腿的断骨处传来钻心的痛楚，即使有木板固定和哑仆调配的烈性药膏压制，在这极寒之下依旧如同无数钢针在骨髓里搅动。每一次呼吸都带着浓重的白气，肺腑如同被冰渣填满。她脸上毫无血色，嘴唇冻得青紫，唯有那双眼睛，燃烧着一种不顾一切的、近乎疯狂的火焰，穿透幽蓝的冰雾，死死扫视着两侧光滑如镜、深不见底的冰壁。
哑仆佝偻着背，沉默地走在她侧前方半步。他那件破旧的皮袄上也结满了冰霜，浑浊的眼睛在幽蓝光线下显得异常锐利，警惕地扫视着西周和脚下。他手中的火把是唯一的热源，橘黄色的火焰在狂暴的寒风中顽强地跳跃着，将两人扭曲的影子投在两侧巨大的冰壁上，如同两个在幽冥边缘挣扎的孤魂。
“是这里……一定是这里……”慕容婧的声音嘶哑颤抖，被寒风撕扯得断断续续。指尖传来的冰冷悸动越来越强烈，几乎与怀中那半幅残破龙袍上残留的、属于萧烨的气息完全重合！那磅礴的痛苦，不屈的愤怒，如同实质的浪潮，不断冲击着她的感知。她能“感觉”到，他就在这冰渊的深处！就在这无边黑暗和酷寒的尽头！
突然，哑仆猛地停下脚步！火把的光晕定格在左侧一处异常光滑、向内微微凹陷的冰壁上。
慕容婧的心瞬间提到了嗓子眼！她踉跄着扑到那处冰壁前。
幽蓝的冰面如同最纯净的水晶，倒映着她苍白扭曲的脸和跳跃的火光。就在这光滑如镜的冰层之下，大约一尺深的地方，赫然呈现着一片令人触目惊心的景象！
那不是自然形成的冰裂或纹路！
那是……无数道深刻无比的爪痕！
爪痕纵横交错，深达寸许，边缘锐利，如同被某种绝望的猛兽用尽生命最后的力量疯狂抓挠而成！冰层内部还残留着被巨大力量震裂的、蛛网般的白色纹路！更让慕容婧浑身血液几乎冻结的是，在那些深深的爪痕之间，竟然还凝固着几缕暗红的、早己冻成冰晶的……血迹！
慕容婧颤抖着伸出缠满绷带的右手，指尖隔着冰冷刺骨的冰壁，极其缓慢、极其珍重地抚过那些深刻的、带着血痕的爪印。
指尖传来的，不再是单纯的冰冷。而是一种深入骨髓的、属于萧烨的狂暴、不屈、以及……被强行拖离时留下的、刻骨铭心的绝望！
“啊……”一声压抑到极致的、如同心碎般的悲鸣从她喉咙深处溢出。滚烫的泪水瞬间涌出眼眶，却在滑落脸颊的瞬间就被冻结成冰珠。
“他在这里……”她的声音破碎不堪，带着无尽的痛楚和冰冷的杀意，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣，“拼死……挣扎过……”
她的指尖顺着那几道最深的、带着血痕的爪印移动，最终停留在爪痕骤然中断、并被一道巨大的、如同犁沟般的拖拽痕迹取代的位置！那拖痕深深嵌入冰层，一路向下，延伸向冰渊更深处、更加浓稠的黑暗之中！
“然后……被拖走了……”慕容婧猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着那深不见底的黑暗深渊，瞳孔中倒映着幽蓝的冰光，燃烧着足以焚毁一切的烈焰！
“是谁——？！”凄厉的嘶吼在狭窄的冰渊裂缝中回荡，瞬间被无尽的寒风和黑暗吞噬，只留下空洞的回响。
城西乱葬岗边缘。
惨淡的月光被厚重的铅云遮蔽，只有稀薄的光晕勉强勾勒出起伏的雪丘和散落的枯骨轮廓。寒风呜咽，卷起地上的雪沫，如同白色的幽灵在游荡。那座被半幅焦黑龙袍覆盖的小小坟冢，在死寂中沉默。
突然！
“咔嚓……咔嚓嚓……”
一阵极其轻微、却异常清晰的冰裂声，从坟冢内部响起！覆盖在坟冢表面的厚厚冻土，以坟冢正中那半幅残破龙袍覆盖的位置为中心，开始出现蛛网般细密的裂痕！
裂痕迅速蔓延、扩大！
“噗！”
一只覆盖着焦黑碳化皮肤、多处露出森森白骨的手，猛地从冻土裂开的缝隙中破土而出！五指如钩，死死抠住了冰冷坚硬的地面！那焦黑见骨的手指因为用力而剧烈颤抖着，指甲早己崩裂脱落，指尖深深陷入冻土之中，留下五个触目惊心的血洞！
紧接着，是另一只同样焦黑可怖、骨节狰狞的手，猛地从旁边探出，同样死死抠住了地面！
“嗬……嗬嗬……”
如同破风箱般粗重、沙哑、带着浓重血沫的喘息声，从坟冢内部传出！伴随着令人牙酸的、骨骼摩擦和肌肉撕裂的声音！
覆盖在坟冢上的半幅焦黑龙袍，被这破土而出的力量猛地顶起，滑落在一旁，露出了底下正在剧烈蠕动、不断有冻土碎块被拱开的坟堆！
宰相府废墟深处。
巨大的焦黑梁木如同巨兽的肋骨，杂乱地斜插在堆积如山的瓦砾和灰烬之中。空气里弥漫着浓烈到令人作呕的焦糊味、皮肉烧灼的恶臭，以及……一种诡异的、尚未完全冷却的余温。
一片相对空旷的瓦砾堆上，横七竖八地堆积着数十具焦尸。尸体早己碳化变形，扭曲成各种痛苦挣扎的姿态，如同地狱的群魔雕塑。有的蜷缩如虾，有的张开黑洞洞的口腔无声呐喊，有的伸出焦黑的手臂指向天空……死状凄惨无比，无声地诉说着临死前的极致痛苦和绝望。
唯有一具尸体，显得格外“完整”。
它躺在焦尸堆相对靠上的位置，穿着一身虽然被烟熏火燎、边缘焦黑卷曲，却依旧能辨认出原本华贵质地的深紫色锦袍——正是宰相赵崇登基时穿的那身冕服！尸体面部朝上，冕冠早己不知去向，露出被烧得焦黑卷曲的稀疏头发和同样焦黑扭曲的面容。口鼻眼窝都成了黑洞，只有牙齿在焦黑的皮肤下呈现出一种瘆人的惨白。
这具“赵崇”的焦尸，除了袍服相对完整，其碳化的程度与其他尸体并无二致。
死寂笼罩着这片死亡之地。只有寒风穿过废墟的孔洞，发出呜咽般的哨音。
突然！
“咚…咚……”
一声极其微弱、极其缓慢、却又异常沉重的闷响，毫无征兆地从那具“赵崇”焦尸的胸腔内部……传了出来！
如同……一颗被厚厚灰烬和焦炭包裹的、濒临停止的心脏，在某种诡异力量的驱使下，开始了极其缓慢、极其艰难的……搏动！
“咚……”
“咚……”
沉闷的搏动声间隔很久才响起一次，每一次都带着一种令人头皮发麻的粘滞感，仿佛心脏不是在跳动，而是在粘稠的沥青中艰难地挣扎！每一次搏动，都似乎让那具焦黑“完整”的尸身微微起伏一下，覆盖在胸口的紫色锦袍也随之产生极其细微的褶皱。
这声音在死寂的废墟中显得如此突兀，如此诡异！如同来自地狱深处的丧钟，敲打着生与死的界限！
