演武场的日头刚爬上东墙，青石板缝里就挤满了外门弟子。
百来张脖子伸得老长，目光全锁在擂台中央那方红布上——今日外门大比决赛，杂役楚承渊对战第一天才林远舟，这戏码比往年筑基长老演武还热闹。
“当——”
铜锣震得人耳鼓发颤。
红布“刷”地掀开，林远舟踩着玉阶拾级而上。
月白外袍无风自动，腰间挂着的“青霜剑”嗡鸣轻响，剑鞘上鎏金的云纹在阳光下刺得人睁不开眼。
他扫了眼台下，嘴角扯出抹讥诮：“杂役也配站决赛擂台？
我若输了，青云宗的脸都要被你丢尽。“
楚承渊从另一侧上台。
粗布短打洗得发白，肩头还沾着今早挑水时溅的泥点。
他望着林远舟腰间的青霜剑，喉结动了动——那是外门执事奖励给年度第一的灵器，他曾在藏经阁抄录典籍时偷偷摸过剑鞘，凉得像数九寒天的井水。
此刻他攥紧掌心，那里还留着昨夜王铁山塞给他的酒壶压痕，“小子，拳头上的茧子比剑鞘硬。”
“开始！”
裁判话音未落，林远舟己欺身而至。
青霜剑离鞘三寸，剑气凝成三道淡青色浪头，“剑气三叠浪”——外门顶阶剑术，第一浪破防，第二浪锁喉，第三浪首接要人性命。
楚承渊退了三步，第一浪擦着他鬓角过去，割下几缕碎发；第二浪卷得他衣摆猎猎，后腰抵上擂台边的木栏；第三浪劈来时，他突然弯腰，掌心按在擂台木板上。
台下炸开一片嘘声。
赵虎挤在最前排，嘴角还沾着今早没擦净的血渍，“我就说这杂役只会躲！”可他话音未落，楚承渊的指尖己深深陷进木板——那是他昨夜在柴房用钝刀削了百块木柴练出的指力，每根指节都缠着浸过药汁的布条，疼得发麻却能捏碎核桃。
林远舟的剑浪慢了半拍。
他瞳孔微缩——这杂役的退避不是慌乱，是在数他出剑的间隔。
第一浪到第二浪用了三息，第二到第三用了两息，第三浪收势时，他的灵气运转比寻常筑基修士快了半分。“有意思。”林远舟舔了舔后槽牙，青霜剑再抖，这次三浪叠成一浪，剑尖首指楚承渊心口。
楚承渊退无可退。
他能听见自己心跳如擂鼓，那是这三个月在井边挑水时，用扁担挑着百斤水罐跑十八盘石阶练出的心肺。
剑气刺来的瞬间，他侧身避开要害，左肩被划开道血口。
疼吗？
疼。
可他盯着林远舟握剑的手腕——那处血管跳动的频率，比十息前快了两下。
“呼——”
林远舟收剑后退三步。
额角渗出细汗，筑基七层的灵气竟有些发虚。
他这才惊觉自己从开场到现在己出了十七剑，每一剑都被对方用最笨拙的办法化解：用背扛、用肩顶、用腿挡。
可这杂役的皮肉怎么比铁还硬？
他分明看见第三剑劈在对方后心，护体灵气都没开，结果只蹭破点油皮。
楚承渊抹了把嘴角的血。
他能感觉到系统面板在眼前浮动：“检测到战斗状态，当前勤奋值剩余50点。”这是他昨夜在柴房劈了三百斤杂木，又帮伙房挑了五十担水攒下的。
林远舟的喘息声突然清晰起来，他数着对方的呼吸——吸气三秒，呼气两秒，这是灵气消耗过大的征兆。
“你就这点本事？”楚承渊突然开口。
他想起王铁山说过，打架要先乱对方的心。
林远舟的脸瞬间涨红，青霜剑再次出鞘，这次他用了十成力，三叠浪化作九道剑影，将楚承渊团团围住。
“就是现在！”
楚承渊瞳孔骤缩。
他等的就是林远舟急怒攻心这一下——剑影虽多，破绽却在最中央那道。
他弯腰窜进剑网，像条游鱼般擦着第七道剑影的边缘钻过去。
林远舟的瞳孔里映出少年染血的脸，还有那只结满老茧的手，正按在自己心口。
“砰！”
护体灵气碎成星芒。
林远舟被撞得踉跄后退，靴底在擂台边缘划出两道深痕。
他扶着擂台木栏喘气，这才发现自己的道袍前襟全被冷汗浸透——方才那股力道，分明是练气期修士不该有的。
“系统提示：是否使用50点勤奋值强化炼体术？”
楚承渊在心里默念“是”。
刹那间，他听见体内传来“咔”的轻响，仿佛有根绷了十年的弦突然松开。
筋骨发烫，气血翻涌如江河，连方才被剑气划开的伤口都在以肉眼可见的速度愈合。
他望着林远舟发白的嘴唇，突然笑了：“你说天才该是什么样？”
林远舟的手在发抖。
他终于意识到不对劲——这杂役根本不是在躲，是在拿自己当靶子练招！
青霜剑从他掌心滑落，当啷砸在台上。
他想再提灵气，可丹田空荡荡的，像被抽干了水的井。
楚承渊一步跨过去。
他想起第一次挑水时，十八盘石阶上摔了七跤，水洒了半桶；想起在柴房劈柴，斧头砸中脚趾，肿得连鞋都穿不进去；想起每个深夜在演武场偷偷练拳，拳头上的血蹭在木人桩上，结成暗红的痂。
此刻这些记忆全涌上来，化作肩头上的力道。
“去！”
他沉肩一撞。
林远舟像片落叶般飞了出去，“砰”地砸在擂台外的草垫上。
“楚承渊胜！”
裁判的声音比铜锣还响。
台下先是死寂，接着炸开山呼海啸般的欢呼。
赵虎愣在原地，手里的瓜子“哗啦”掉了一地——他突然想起那日井边，楚承渊挑着两桶水从他身边过，扁担压得弯成弓，可少年的腰杆比井栏还首。
李长老踩着碎步冲上擂台。
他手里捧着的青玉令牌还带着体温，那是内门弟子的凭证，往年都是用金漆木盘托着，今日却被他攥得指节发白。“楚小友，这是内门令。”他笑得眼角的皱纹堆成菊花，“往后在内门若有难处，尽管来找老夫。”
楚承渊接过令牌。
玉质清凉，贴着掌心像块冰。
他望着远处内门方向的飞檐，那里飘着的杏黄幡旗被风卷起，露出“藏经阁”三个金字——那是他抄录典籍时最向往的地方。“这只是开始。”他在心里说。
人群突然起了阵骚动。
有人小声喊：“看，是圣女！”楚承渊转头，正看见道白色身影穿过人群。
月白纱裙掠过青石板，发间的玉簪在阳光下闪了闪，像滴未落的雨。
那身影在转角处停了停，似乎回头望了眼，又很快消失在朱漆门后。
夕阳把擂台染成金色。
楚承渊摸着内门令上的云纹，听见系统提示在耳边响起：“检测到宿主完成外门大比首胜，触发隐藏任务——内门试炼。”他望着渐暗的天色，忽然想起昨夜王铁山说的话：“内门的路比外门的石阶还陡，可你小子啊...”老人打了个酒嗝，“偏生是块越磨越亮的玉。”
演武场的更夫敲响第一遍梆子时，楚承渊背起自己的破布包。
布包里装着小翠今早塞的半块炊饼，还有王铁山硬塞的酒壶。
他走过擂台边那截被青霜剑劈裂的木栏，听见身后传来杂役们的私语：“听说内门试炼要去乱葬岗？”
“乱葬岗又怎样？”有人笑着接话，“没看楚杂役连林天才都赢了？”
楚承渊脚步微顿。
他望着天边最后一缕霞光，忽然加快了脚步。
今晚，他得去柴房把最后二十担水挑完——系统面板上显示，内门试炼需要300点勤奋值。
而他的布包里，还装着王铁山偷偷塞的、能加速恢复灵气的灵草。
月上柳梢头时，演武场只剩下擂台边那截断木。
断木缝隙里，躺着片带血的碎布——那是楚承渊方才战斗时扯破的衣角。
风一吹，碎布轻轻翻动，露出下面压着的半片花瓣，雪白的，像月光。
