意识如同沉在冰冷粘稠的墨汁里，每一次试图上浮都被无形的重压拖拽回去。耳边只有单调重复的“嘀…嘀…嘀…”声，像是某种精密的计时器在永恒地敲打。身体感觉不到疼痛，也感觉不到存在，只有胸口深处那点米粒大小的玄黄玉髓，如同沉入地心的星核，极其缓慢、极其沉重地搏动着，每一次搏动都散发出微弱的暖流，温养着几乎枯竭的经脉。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
一丝极其微弱、却异常清晰的气味，如同投入死水的石子，在混沌的意识里荡开涟漪。
不是冰渊的腥寒，不是尸骸的腐臭，也不是古碑的沉浊。
是……消毒水？混杂着某种……劣质香精和……汗味？
紧接着，是声音。不再是单调的电子音，而是模糊的、嘈杂的、带着烟火气的背景噪音——汽车的鸣笛、远处模糊的叫卖、还有……某种节奏感极强的、带着鼓点的音乐？像是从隔壁房间穿透墙壁传来。
林默的眼皮如同被胶水粘住，沉重得抬不起分毫。但感知却在缓慢复苏。他感觉到身体陷在一种柔软却缺乏支撑的包裹物里（像是某种劣质海绵），身下是粗糙的、带着静电的布料触感。空气温热而浑浊，带着一种城市特有的、混合着尘埃和尾气的沉闷感。
这里是……哪里？
不是冰渊！不是实验室！不是他熟悉的任何地方！
一股巨大的荒谬感和更深的警惕瞬间攫住了他！他猛地想坐起，身体却如同被抽掉了所有骨头，软绵绵地瘫着，只有手指极其轻微地抽搐了一下。
“咦？醒了？” 一个带着浓重方言口音、略显沙哑的女声在很近的地方响起，带着一丝惊讶和……不易察觉的疲惫？
脚步声靠近。一股更浓郁的劣质香水和汗味混杂着消毒水的气息扑面而来。
林默强行凝聚起一丝微弱的感知力，如同黑暗中摸索的盲人。他“看”到一个模糊的、穿着廉价花布睡衣、身材微胖的中年妇女轮廓站在床边。她手里似乎拿着一个搪瓷缸子，正低头看着他。
“啧啧，命真硬啊小伙子！烧成那样，浑身上下没一块好皮，骨头断了七八根，还能喘气儿！” 妇女的声音带着点唏嘘，又有点市井小民的算计，“醒了就好！醒了就好！再躺下去，我这小旅馆的房钱和垫的医药费可就真打水漂了！”
旅馆？医药费？
林默脑子一片混乱。他怎么会在这里？将军呢？那个冰渊呢？那块玄门古碑呢？
他试图调动神识内视，胸口那点玄黄玉髓却如同沉睡的顽石，对他的意念毫无反应，只有极其微弱、如同呼吸般的暖流在缓慢流淌，证明它还存在。星辰烙印处也一片沉寂，如同耗尽了所有力量。
身体……虚弱得可怕。比在冰渊里刚爬出来时更甚。除了胸口那点暖意，西肢百骸都充斥着一种被掏空后的酸软无力，连转动眼珠都异常艰难。
“喏，喝点水吧。” 一只粗糙、带着老茧的手伸过来，小心翼翼地扶起他的头，将搪瓷缸子边缘凑到他干裂的唇边。一股温热、带着铁锈味的白开水流入口中。
林默本能地吞咽着。温水流过干涸灼痛的喉咙，带来一丝微弱的慰藉。他努力地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。
视线模糊，如同蒙着一层厚厚的水雾。只能勉强分辨出头顶是灰扑扑、布满蛛网的天花板，一盏蒙着厚厚灰尘的白炽灯泡散发着昏黄的光晕。身下是一张铺着廉价花格子床单的硬板床，床单边缘磨得起了毛球。房间很小，墙壁斑驳发黄，墙角堆着几个破旧的蛇皮袋，散发着一股霉味。唯一的窗户拉着褪色的碎花窗帘，缝隙里透进外面霓虹灯闪烁的、红红绿绿的模糊光晕。
这里是……城市？某个极其破旧、廉价的……小旅馆？
“慢点喝，别呛着。” 妇女的声音带着点不耐烦，又似乎松了口气，“你说你，穿得破破烂烂，身上也没个身份证，就一个破手机还摔得稀巴烂……要不是看你还有口气，老娘真不想管这闲事！医药费垫了三百多呢！还有这房钱……”
她絮絮叨叨地抱怨着，把搪瓷缸子放在床头一个缺了角的破木柜上。柜子上还放着一个塑料袋，里面装着几个干瘪的苹果和半袋饼干。
“醒了就好办！赶紧想办法联系家里人！或者朋友！把钱还上！老娘这小本生意，可经不起你这么耗！” 妇女说完，又看了他一眼，似乎觉得他这副半死不活的样子也榨不出什么油水，摇摇头，趿拉着塑料拖鞋走了出去，顺手带上了那扇吱呀作响的破木门。
房间里只剩下林默一个人。窗外城市的喧嚣隔着薄薄的墙壁传来，汽车的鸣笛、模糊的人声、还有隔壁那震得墙壁都在微微颤抖的、节奏强劲的电子音乐。
凡尘烟火气。
如此真实，又如此……陌生。
林默躺在散发着霉味的硬板床上，望着天花板上那盏昏黄的灯泡，眼神空洞。巨大的落差感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚复苏的意识。
从冰封绝地的亡命奔逃，到古碑下的生死一线，再到这充斥着廉价消毒水味和市井喧嚣的破败旅馆……这一切，荒诞得像一场光怪陆离的噩梦。
他下意识地、极其缓慢地抬起还能勉强活动的左手。手臂上缠着脏兮兮的、带着血渍的纱布，皮肤下是断裂后又被玄黄玉髓强行粘合、尚未完全愈合的骨茬带来的钝痛。手指颤抖着，摸向胸口。
隔着粗糙的病号服（显然是那妇女临时找来的），他能清晰地感觉到膻中位置那点米粒大小的、如同心脏般缓慢搏动的玄黄玉髓。它散发着微弱却无比坚韧的暖意，如同黑暗中的一点烛火，是他在这个陌生世界里唯一的锚点。
星辰戒的烙印处一片冰冷死寂，如同耗尽了所有星辉。
他闭上眼，试图运转《种玉诀》残篇中那点微末的吐纳法门，牵引天地间稀薄的灵气。然而，意识如同陷入泥沼，沉重无比。空气中弥漫的只有浑浊的尘埃和劣质香精的味道，灵气稀薄得几乎可以忽略不计。玉种如同沉睡的巨兽，对他的意念毫无反应。
力量……消失了？
或者说，被封印了？
一股难以言喻的虚弱和茫然涌上心头。他不再是那个在冰渊里亡命搏杀、引动古碑之力的修士，只是一个躺在破旧旅馆里、身无分文、重伤濒死的……废人？
就在这时——
吱呀。
破旧的木门被再次推开一条缝。
林默猛地睁开眼，警惕地望过去。
不是那个胖老板娘。
门口站着一个纤细的身影。逆着走廊昏暗的光线，只能看到一个模糊的轮廓。穿着简单的浅色连衣裙，长发柔顺地披在肩头。手里似乎提着什么东西。
一股极其微弱、却异常熟悉的……清雅香气，如同初春新绽的玉兰，穿透了房间里浑浊的空气，轻轻飘了过来。
林默的心脏猛地一跳！如同被什么东西狠狠攥住！
这个味道……
他挣扎着，试图撑起身体看得更清楚些，却牵动了断骨处的剧痛，闷哼一声又跌了回去。
门口的身影似乎被他的动静惊动，犹豫了一下，还是轻轻推开门走了进来。
光线勾勒出她的面容。
清丽，苍白，带着深深的疲惫和难以掩饰的担忧。那双曾经如同盛满星光的眼眸，此刻布满了红血丝，眼角还残留着未干的泪痕。她手里提着一个廉价的塑料保温桶。
是苏晚晴。
她走到床边，看着林默那张布满血痂污垢、苍白虚弱的脸，嘴唇微微颤抖着，似乎想说什么，却最终只化作一声压抑的哽咽。她默默地将保温桶放在床头柜上，动作轻柔地打开盖子。
一股浓郁温热的鸡汤香气瞬间弥漫开来，带着姜片和枸杞的微辛甘甜，冲散了房间里令人窒息的霉味和消毒水气息。
“林默……” 她的声音带着浓重的鼻音，沙哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里艰难挤出来的，“你……你醒了就好……我……我熬了点鸡汤……你……你喝点……”
她拿起搪瓷缸子里那个缺了口的勺子，小心翼翼地舀起一勺金黄色的鸡汤，轻轻吹了吹，递到林默唇边。
动作有些笨拙，手指微微颤抖着。
林默怔怔地看着她。看着那双盛满了担忧、恐惧、以及某种劫后余生般庆幸的泪眼。看着她苍白憔悴的脸颊。看着她递到唇边那勺散发着香气的鸡汤。
冰渊的酷寒、将军的煞气、古碑的威压、玉种的熔炼……所有惊心动魄的记忆，在这一刻，都被眼前这碗冒着热气的鸡汤和少女颤抖的指尖，硬生生地按回了脑海深处。
一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻腔，堵得他几乎无法呼吸。
他张开干裂的嘴唇，任由那温热的、带着微咸泪水味道的鸡汤流入口中。
凡尘烟火气，第一次如此真实地、带着滚烫的温度，熨帖了他冰冷麻木的心口。
