草原的夜风如刀，刮过帐篷帆布时发出呜咽般的声响。我紧了紧军大衣，指尖触到沈砚冰给的梅花徽章，金属在掌心沁着凉意。帐篷中央的牛粪火噼啪炸开火星，映着头领布满皱纹的脸，他递来的青稞酒壶在火光下泛着铜绿，壶身上梅花与火焰的刻纹清晰可见。
帐篷门帘被猛地掀开，寒风卷着雪沫灌进来。三个蒙着面的黑影举着马刀扑向火堆，刀刃在火光中划出冷芒。我抄起身边的汉阳造，枪托砸在最近一人的手腕上，骨裂声混着惨叫在帐篷里炸开。沈砚冰的梅花镖紧随其后，钉入另一人咽喉，镖尾 “忠” 字被血浸透。
“是反动派的暗桩！” 头领抄起烧红的火钳砸向第三人，“他们想抢我们的马！” 混战中，我瞥见其中一人靴底沾着的黄绿色泥 —— 那是松潘草地特有的毒烟弹残留。当最后一个黑影断气时，沈砚冰蹲下身扯开他的衣襟，里面果然藏着枚刻着兰花的毒针。
后半夜，雪势渐大。我和沈砚冰钻出帐篷，看见马群焦躁地刨着雪地，马蹄下渗出暗绿色的汁液。“他们在马蹄印里下了毒。” 沈砚冰用刺刀挑起一撮草，草叶瞬间发黑，“是‘见血封喉’草的汁液，和当年埋在草地下的毒烟弹成分一样。”
天亮时，牧民们牵着驮满干粮的牦牛赶来。老阿妈往我怀里塞了个羊皮袋，里面是温热的酥油茶：“好孩子，带着这壶茶，路上暖胃。” 她布满老茧的手抚过我臂章上的梅花，“当年吴先生也喝了我煮的茶，说等胜利了，要带我们种云州的梅树。”
队伍踏入松潘草地时，浓雾像湿棉被般压在头顶。沈砚冰突然勒住马缰，指着前方倒伏的枯草：“看，那是防毒面具。” 我翻身下马，捡起半副锈迹斑斑的面具，滤毒罐上刻着 “中央军” 的字样 —— 这是反动派撤退时留下的，他们竟用自己人的装备伪装陷阱。
午后，队伍突然陷入沼泽。苏梅的马腿刚踩进泥坑，整匹马就开始下沉。“别挣扎！” 沈砚冰扔出套索，“抓住我的刀！” 当我们合力把苏梅拖上岸时，她的裤腿己被染成黑紫色，那是沼泽里的毒水。
“反动派在泥里掺了烟土残渣。” 沈砚冰用匕首刮着苏梅裤腿的毒泥，“他们想让我们在痛苦中慢慢死去。” 念雪突然指着远处的土包：“爹，那上面有花！” 我抬头望去，土包上竟开着几朵淡紫色的小花，在毒瘴弥漫的草地上格外刺眼。
深夜，队伍在一处背风的山坳休整。我借着月光擦拭汉阳造，枪管上的 “梅” 字被磨得发亮。沈砚冰抱着膝盖坐在火堆旁，军大衣下的绷带渗出新的血迹：“振群，你听，好像有枪声。” 我屏住呼吸，果然听见远处传来零星的脆响，混着风啸，像极了当年鬼哭峡的战斗。
“是反动派的追兵。” 我握紧枪，“他们想趁夜偷袭。” 沈砚冰突然笑了，从怀里掏出个铁皮盒，里面是周曼云从莫斯科寄来的照片 —— 照片上的周曼云站在红场前，腿上的伤疤被长裙遮住，笑得像朵盛开的梅花。“曼云说，莫斯科的梅花开了。” 她的声音很轻，“我们也要活着到陕北，种上云州的梅树。”
凌晨时分，追兵的火把在远处亮起。我带着梅花营迂回至侧翼，沈砚冰则率队正面迎击。当第一颗子弹呼啸而过时，我看见对方队伍里有人戴着兰花臂章 —— 那是兰脉暗桩的标志，他们竟与反动派勾结。
“开火！” 我的吼声混着枪声炸开。沈砚冰的马刀劈断对方军旗，旗面上 “剿匪” 二字被血染红。混战中，我瞥见一个熟悉的身影 —— 那人后颈有梅花刺青，却举着兰脉的毒烟弹。“叛徒！” 我扣动扳机，子弹穿透他的咽喉，他倒下时，手里的毒烟弹滚进火堆，绿色的毒雾瞬间弥漫。
天亮时，追兵被击溃。我踩着满地弹壳走向沈砚冰，她正用匕首剜出腿上的弹片，血珠滴在草地上，竟开出几朵小小的红梅。“看，” 她指着那些花，“血能滋养生命，哪怕在毒土里。”
沈砚冰突然拽住我的手腕，她的掌心烫得惊人：“反动派在河里下了毒。” 她掀开绷带，伤口处的皮肉己发黑溃烂，“我中了‘腐骨散’，” 话音未落，对岸突然响起密集的枪声，子弹穿透晨雾，在冰面上激起串串水花。苏梅一把将念雪按进草丛，自己的肩头却绽开血花，汉阳造的枪管在泥地里划出深沟。
“是兰脉暗桩！” 我嘶吼着回击，枪管上的 “梅” 字被硝烟熏得模糊。沈砚冰突然笑了，从怀里掏出个铁皮盒，里面是周曼云从莫斯科寄来的照片，红场的雪落在她发间，像极了此刻松潘的霜。“振群，” 她的声音轻得像烟，“替我把这张照片…… 带给曼云。” 梅花镖从她指间滑落，镖尾 “忠” 字钉入对岸枪手的咽喉。
班佑河的冰面突然炸裂，毒烟混着沼气腾起绿雾。沈砚冰猛地推开我，身体挡在毒烟与队伍之间：“快走！别管我！” 她的军大衣在毒雾中燃烧，火焰舔舐着后颈的梅花刺青。我抓着她的手，却只摸到一片焦黑的皮肉，指节间滚落的不是泪，是被毒烟灼出的血珠。
“砚冰！” 苏梅的怒吼混着爆炸，她单肩扛着机枪扫射，子弹壳砸在沈砚冰的遗体旁，像一串送别的丧钟。念雪突然挣脱我的怀抱，扑向燃烧的军大衣，小手里攥着沈砚冰送的银哨子，哨音在毒雾中裂成碎片。彭远拽住孩子的衣领，红巾被毒烟熏成暗紫：“赵哥，不能再拖了！”
队伍退至河湾时，毒烟渐渐散去。沈砚冰的遗体蜷缩在焦黑的冰面上，军大衣上的梅花徽章烧剩半朵，却仍牢牢别在心脏的位置。苏梅跪在遗体旁，用刺刀掘着冻土，肩头的血滴在冰缝里，开出细小的红梅。“她救了我们所有人。” 她的声音沙哑，“兰脉的毒烟阵，只有用血肉之躯才能破。”
黄昏的班佑河泛着诡异的光，沈砚冰的坟头堆着碎石，彭远将红巾军的军旗插在墓前，旗面的火焰纹章与残存的梅花交织。念雪把银哨子放在坟前，哨孔里卡着块冰，像枚未凝固的泪。苏梅突然剧烈咳嗽，吐出的血沫在雪地上绽开，与沈砚冰牺牲时的痕迹如出一辙 —— 她在掩护队伍时吸入了过量毒烟。
“苏梅姐！” 我扶住她摇晃的身体，触到她后背的硬块。她从衣襟里摸出个油纸包，里面是沈砚冰临终前塞给她的密报，白磷字在暮色中显形：“陕北有梅脉总舵，暗号‘西长一短’。” 纸页边缘染着血，那是沈砚冰用最后力气写的批注：“告诉曼云，云州的梅树…… 该开花了。”
“振群，” 苏梅的声音在我颈间轻颤，“等找到总舵…… 替我在砚冰的坟前…… 种棵云州梅。” 我点头，喉间哽咽得发不出声。松潘的雪落在我们肩头，与沈砚冰照片上的红场雪粒遥相呼应，仿佛两个时空的梅，在风中完成了最后的交接。
