此刻的项梁，手握重兵，又有“楚怀王”这张王牌，他不再是江东一隅的霸主，而是名副其实的，天下反秦势力的总盟主。
他知道，是时候让秦帝国真正见识一下，来自楚地的复仇之火了。
他将大本营，从吴中迁到了淮河以北的下邳（今江苏邳州）。兵锋，首指中原。
那面黑色的楚字大旗，在风中猎猎作响。旗帜之下，是项羽那张年轻而又冷酷的脸，是英布那双嗜血而又充满渴望的眼睛，是无数张，被仇恨和希望，扭曲在一起的面孔。
他们，将是章邯和他那支囚徒军团，最可怕的，也最致命的对手。
陈胜吴广起义被平定后，作为那个亲手扑灭大火的人，章邯却丝毫没有感到轻松。
他站在陈县的城楼上，看着城外那遍地的狼藉和尚未干涸的血迹，眼神里没有一丝胜利的喜悦。
他知道，陈胜的死，并不代表反叛的结束。它只是砍掉了一条毒蛇的头，但毒蛇的身躯，还在大地上扭动，并且会分裂出无数条更小，也更难对付的毒蛇。
他点燃的，不是一把可以被轻易踩灭的野火。他点燃的，是一座火山。而此刻，这座火山的内部，正酝酿着更猛烈的喷发。
章邯，这位帝国的“救火队长”，没有选择班师回朝，接受皇帝的封赏。他知道，只要火源还在，他就不能停下脚步。他将目光，从陈县，转向了北方。在那里，旧六国的“复辟”之火，正烧得旺盛。
第一个目标——魏国。
陈胜起义时，派大将周市，一路向北攻略。周市打下了魏国的故地后，当地的百姓和六国旧贵族们，纷纷拥立他为“魏王”。
但周市是个清醒的人，他知道自己几斤几两，坚决不肯称王。为了迎回一位正统的君主，他派人，从陈胜那里，请回了原魏王族的后人——魏咎。
魏咎，就这样，在故国的废墟之上，重新登上了王位。他成了陈胜之后，第一个公开复辟的六国君主。
对于章邯来说，魏国的存在，就像一根插在帝国胸口的钉子，必须立刻拔掉。
他率领着那支刚刚歼灭了陈胜主力，士气正盛的囚徒军团，如秋风扫落叶般，席卷了魏国的土地。魏军根本无力抵抗，节节败退。魏王咎，被章邯的大军，团团围困在了都城——临济。
临济城，危在旦夕。魏咎知道，单凭自己的力量，绝对无法抵挡章邯的虎狼之师。他唯一的希望，就是向东边的邻居——齐国，求救。
此时的齐国，也早己复辟。齐人拥立了故王族田儋为王。田儋是个有野心，也有血性的人。他深知“唇亡齿寒”的道理。如果魏国被灭，那下一个，就轮到他齐国了。
于是，田儋没有丝毫犹豫，亲自率领齐国大军，星夜兼程，赶来救援临济。
章邯，面对着城内死守的魏军和城外赶来的齐国援军，陷入了两面夹击的危险境地。这，本是一场足以让他陷入绝境的危局。
然而，章邯，之所以能成为那个时代最顶尖的将领之一，就是因为，他总能将危局，转化为自己的舞台。
他再一次，展现了他那令人胆寒的军事才华。
他下令，秦军主力佯装从临济城下撤退，做出要与齐军在野外决战的姿态。田儋年轻气盛，果然中计，率领齐军主力，主动出击。
就在齐军离开营寨，阵型尚未完全展开之际，章邯，发动了他的致命一击。
他并没有与齐军正面硬碰硬。而是指挥一支精锐的骑兵部队，在夜色的掩护下，绕到了齐军的背后，以雷霆万钧之势，突袭了齐军的营寨！
夜袭，又是夜袭。这是章邯最擅长，也最致命的战术。
齐军大营，瞬间火光冲天，乱作一团。正在前线准备决战的齐军士兵，听到后方大营的喊杀声，军心立刻崩溃。田儋，这位年轻的齐王，还没来得及施展他的抱负，就在乱军之中，被秦军斩杀。
主帅阵亡，援军崩溃。
城楼上的魏王咎，眼睁睁地看着自己的最后一丝希望，在城外的火光中，化为灰烬。他的脸上，写满了绝望。
他知道，一切都结束了。
为了不让城中的百姓，因为自己的缘故，而惨遭屠城的厄运。这位复国仅仅数月的魏王，选择了投降，然后自尽。
章邯，以一场堪称完美的围点打援战，彻底扫平了魏地的叛乱。
他的胜利，像一场瘟疫，迅速将恐惧，传播到了整个关东。齐国因为国君战死，陷入了争夺王位的内乱之中，田儋的弟弟田荣、堂弟田假、以及大将田角等人，为了谁当新齐王而打得不可开交，再也无力西进。
章邯，兵不血刃地，解决了来自东方的威胁。
他站在临济的城头，目光冷峻。他用一场又一场的胜利，捍卫着这个己经摇摇欲坠的帝国，最后的尊严。他成了所有反秦势力心中，一道挥之不去的，黑色的梦魇。
他没有停歇，继续挥师北上，下一个目标，是燕国和赵国。
不过，先让我们视角切换，把目光，从轰轰烈烈的主战场，暂时移开。
此时，在北方的沛县，我们的另一位男主角，刘邦同志，也遇到了他人生中，第一个不大不小的烦恼。
他现在，是“沛公”了。
这个头衔，是手下那帮兄弟们，拥戴他当上沛县之主后，自发给他按上的。听起来，挺威风。但刘邦自己心里清楚，这个“公”，含金量实在不高。
他的地盘，只有一个县。他的人马，只有三千，大部分都是沛县本地的子弟兵，是他以前的酒友、樊哙的狗肉摊常客、以及萧何衙门里的小吏们，临时拼凑起来的。
说得好听点，叫“沛县子弟兵”。
说得难听点，就是个“草台班子”。
这个草台班子的构成，也很有意思。
总后勤部长兼CEO，是萧何。他负责管理后方，筹集粮草，登记人口，安抚百姓，把沛县这个根据地，打理得井井有条。
总教头，是曹参。他之前是管监狱的，现在负责训练这支新军。虽然方法土了点，但胜在认真负责。
先锋大将，是樊哙。这位杀狗的屠夫，勇猛无比，是刘邦最信任的保镖和冲锋队员。
这就是刘邦起家的核心团队。一个会管家，一个会练兵，一个会打架。看起来，麻雀虽小，五脏俱全。
