暴雨冲开北麓山脚的泥石流，陈砚舟的剑鞘挑开半掩的矿工尸首。尸身腰间挂着的铁铃铛浸满泥浆，铃舌竟是一截断指。温如卿的银针探入尸首耳后，针尖凝着靛蓝冰晶："是工部新研的寒髓毒，遇水成冰，封喉即死。"
矿洞深处突然传来铁链拖地声，阿莽的火把照亮岩壁上的抓痕——血指印叠着血指印，首指洞顶悬着的铸铁笼。笼中蜷缩的矿童手腕溃烂，腐肉间隐约露出"平准"烙痕。陈砚舟的剑尖刚触到铁锁，洞顶机关骤响，数百枚淬毒铁蒺藜暴雨般倾泻而下。
崔珩将《新政十疏》投入火盆，锦帛爆燃的焦味裹着流民的哭嚎飘进府衙。新任寒门御史跪呈密匣："陈砚舟在查永昌旧案，己找到先帝赐死太子的..."
"他活不过今夜。"崔珩碾碎密匣中的靛蓝药丸，粉尘飘向烛火，在梁上投射出工部暗桩的名单，"让瘟疫棚的流民去铸铁台，就说…分发解药。"
更夫老周路过府衙后巷时，瞥见暗渠中浮出半具尸体，手中攥着的铸铁砝码上刻着崔珩私印。他缩了缩脖子，将铜锣敲得震天响："天干物燥——小心火烛啊！"
温如卿的银针在尸堆中挑出蛆虫，虫腹鼓胀如珠，透出诡异的靛蓝色。药童掀开城南义冢的草席，新葬的尸首突然抽搐，胸腔炸出漫天蓝雾。
"闭气！"温如卿撕下裙摆浸入药汤，蒙住口鼻冲入毒雾。染疫者的瞳孔己扩散成墨色，指尖却死死抠着青石板——石缝里嵌着工部特制的铸铁雷引线。她忽然想起苏蘅遗骨上的针孔，银针首刺尸首百会穴，脑浆迸出的刹那，竟带出半卷染毒的《漕运密录》。
陈砚舟立在熔炉前，铁水映出他咳在掌心的黑血。流民们正将工部密档熔入铁浆，阿莽突然高喊："铁水变色了！"
沸腾的熔炉中浮出人形铁块，胸腔处嵌着完整的寒门联名状。老矿工抡锤砸向铁块，火星溅到《新政十疏》残页上，燃起的青烟在空中凝成先帝玉玺的轮廓。陈砚舟的剑柄突然发热，鞘中暗格弹出一枚铁针——正是二十年前江墨生刺入青骨碑的"民脊针"。
陈砚舟拖着铁链上殿，链尾拴着三百斤铸铁雷。他撕开官袍，胸腹间溃烂的伤口拼成工部密印："诸公日日称量江山，可敢称称这伤口的斤两？"
工部尚书突然暴起，袖中靛蓝药粉泼向龙椅。温如卿的药箱凌空掷出，银针引燃药粉，爆出的毒烟中浮现先帝笔迹："民骨为秤，江山永固。"陈砚舟挥剑劈开毒雾，剑锋挑碎龙椅扶手，暗格中滚出的铸铁圣旨上，赫然烙着北疆矿童的掌纹。
瘟疫退去的第一个月圆夜，铸铁台下的焦土突然隆起。流民们掘开土层，三百具铁甲尸托举着青铜鼎破土而出。鼎内铭文淌着血泪："铸铁者骨，持秤者心。"
温如卿将最后株野棠栽入鼎中，根系缠上铁甲尸的指骨。陈砚舟咳血浇灌花根，血珠渗入鼎纹的刹那，北疆传来地动轰鸣——震裂的山腹中，薛烬的矿镐与江墨生的铁针交错成碑，碑文在月光下淌血："后来人，莫让铁冷透。"
三年后，孩童在铸铁台遗址拾到淬毒的剑鞘。老铁匠将其熔入犁头，翻开的冻土下突然露出半截铁碑。温如卿的银针挑开冰层，碑文在晨曦中泣血："愿以千秋业，换得一日耕。"
北疆新矿的开工礼上，陈砚舟的遗剑被铸成丈量田亩的官尺。阿莽一锤砸断尺上"官"字，刻痕处渗出黑血："这尺量过尸山血海，往后只量公道人心。"
野棠花忽然在雪中怒放，花瓣上的铁锈斑凝成江墨生未写完的《淬火录》："铁可折，脊梁不可弯；秤可毁，人心不能寒。"
