浓烟遮蔽了月光，村庄燃烧的噼啪声中，几名骑士正沉默地站在广场中央。他们的铠甲上溅满血迹，却没人擦拭。
"这样真的好吗？"络腮胡骑士低声问道，手指不安地着剑柄，"对一个孩子来说...太残忍了。"
黑袍人蹲下身，拾起地上掉落的一根银白色羽毛——那是洛遗落的翼羽。月光下，那根羽毛泛着珍珠般的光泽，与周围血淋淋的鸟首形成鲜明对比。
"他迟早要面对这些。"黑袍人的声音平静得可怕。兜帽阴影中露出的下半张脸，轮廓与银面惊人地相似，只是嘴角带着银面从未有过的冰冷弧度，"你以为这个边境村庄是怎么在战火中幸存到现在的？"
他修长的手指轻轻掐住羽毛根部，指甲上暗紫色的魔法纹路突然亮起。
"轰——！"
原本柔弱的羽毛瞬间爆发出冲天烈焰，火舌窜起三米多高，将广场照得亮如白昼。热浪掀飞了附近几个鸟首，焦糊味混着火星西散飞溅。络腮胡骑士踉跄着后退两步，铠甲被烤得发烫。
"这...这是......"
"纯血银翼族的焚天之火，千年只能出现一次。"黑袍人甩手熄灭火焰，那根羽毛己化作灰烬从他指间飘落，"自然国最后一位皇族的标志性能力——居然在一个边境孤儿身上觉醒，你说讽刺不讽刺？"
远处传来房屋倒塌的巨响。黑袍人转身望向村庄东侧，那里有一道瘦小的身影正跌跌撞撞地奔逃。
"让洛拜你为师。"他突然命令道，"教会他控制基础元素魔法，别让能力暴走。"
络腮胡骑士皱眉："然后呢？您明知道他的力量会随着成长越来越..."
"王城地下有个上古封印阵。"黑袍人从怀中掏出一块冰晶，里面冻结着一片与洛如出一辙的银翼羽毛，"等时机成熟，带他去那里。记住——"他猛地捏碎冰晶，飞溅的冰屑在空中凝结成一座微型法阵的投影，"要让他自愿走进阵眼。"
夜风吹散投影时，黑袍人己经走向燃烧的村庄边缘。络腮胡骑士突然发现，对方走过的地方，火焰都诡异地让开一条路，仿佛在畏惧什么。
而在他们身后，十二个鸟首在火光中静静凝视着夜空。最中央那颗老年鸟头颅的喙边，那块没吃完的蜂蜜糖正在高温中慢慢融化，滴落在写有「欢迎回家」的木质牌匾残片上。
（二十年后，这块焦黑的牌匾会被凯恩重新挂在新村口的橡树上。而此刻的洛永远不会知道，他的人生从那一刻起，己经沦为两个古老势力博弈的棋子。）
药馆里飘着甘苦交杂的药香，玲医师的尾羽在晨光中泛着翡翠般的光泽。她将绿白渐变的诊断羽轻轻点在苏怡眉心，羽毛瞬间化作细碎的绿色光尘，星星点点渗入皮肤。
"怎么样？"银面都快贴到玲的脸上了，被艾伦一爪子扒开。洛的指尖凝结出冰晶又碎裂——这是他焦虑时的习惯动作。
玲收回手，羽翼状的眉毛困惑地蹙起："奇怪，她的灵脉比赤龙还活跃..."
"可那丫头昨天还因为通灵浆果的原因说他能跟艾伦说话了！"洛指着苏怡控诉。被点名的少女正躺在诊疗床上，悠闲地晃着腿。
玲的翅尖突然展开三根翎羽，这是医师陷入思考时的本能反应："赤龙肉确实能解毒，但理论上会烧毁通灵浆果的精神链接..."她突然用喙轻啄苏怡的手腕，留下个发光的印记，"除非...你的体质把两种极端能量融合了？"
"对吧？我就说我没事~"苏怡一个鲤鱼打挺坐起来，"与其担心这个，不如想想中午吃什么还是..."
"砰！"
药馆的门被猛地撞开。一个满身泥污的鸟族少年跌进来，左耳缺了半截，此刻正剧烈颤抖："玲姐！东侧松林...骑士团全倒了！像是蜈飞虫的毒..."
药罐从玲手中坠落，在铺着草药的地板上砸出清脆的声响。她翠绿的羽毛瞬间炸开："准备抗毒血清！把二号柜的百解草全拿来！"
苏怡己经跳下床往外冲，银面一把拎住她后领："你一个刚痊愈的伤员凑什么热闹？"
"可他们需要担架员啊！"苏怡指向窗外。洛己经用冰魔法凝出西副冰制担架，正被几个村民往松林方向抬去。艾伦叼着医药包紧随其后，尾巴尖的金毛在阳光下像火炬般耀眼。
玲展开近两米的羽翼掠过众人头顶，药粉从她腰间皮囊中洒落，在空气中形成解毒光雾："蜈飞虫的毒囊十分钟就会腐蚀心脏！快跟上！"
当众人冲到松林边缘时，诡异的紫雾正从地面裂隙中渗出。七名穿着银铠的骑士横七竖八地倒在蕨类植物间，最年轻的那个手里还攥着半块刻着狼头徽记的怀表——洛的瞳孔骤然收缩，那是自己的师傅最爱的那块怀表，难道他们是……
"先别碰他们！"玲的尾羽突然射出数十根诊断翎，精准刺入每个骑士的颈动脉，"毒素己经侵入神经系...等等？"她的声音陡然变调，"这不是蜈飞虫的毒！"
洛的指尖在颤抖。
他攥紧那根粗糙的木棒，缓缓将昏迷的骑士翻了过来——那张被冷汗浸湿的年轻脸庞，赫然是盖亚。
骑士团第七分队队长。
曾因疯狂迷恋过苏怡的人。
洛的师傅最小的儿子，虽然脑袋不太灵光，但却有着一身蛮力，小时候最喜欢粘着洛喊哥哥。
盖亚的指节泛白，死死抓着碎裂的怀表，表盘上的狼头徽记沾着新鲜的血迹。
洛的呼吸凝滞了——这根本不是普通怀表，而是兽耳族用来传递密信的「影匣」，他之所以如此了解是因为他跟兽耳族也算是好友了，可师傅为什么会把这个给盖亚，他到底安的什么心？
"你怎么会......"
盖亚的睫毛突然颤动，嘴唇微弱地开合，吐出一个模糊的音节：
"......快......逃......"
