第一节：双城奠基
塔拉斯河在深秋的晨雾中流淌，河水裹挟着天山的融雪，将河岸的片岩冲刷得泛着青灰色光泽。冶父站在夯土台基上，手中的青铜锤正敲击着斯基泰片岩，火星溅落在二里头运来的夯土上，仿佛两种文明在撞击中迸发火花。他脚下的台基己筑起三丈高，底层是棱角分明的片岩，如草原勇士的甲胄；上层是细腻紧实的夯土，似中原贵族的广袖，两种材质在阳光下泾渭分明，却又被糯米浆与骆驼毛混合的粘合剂紧紧锁在一起。
离朱握着新刻的青铜矩尺，尺身两面分别刻着大夏的“寻”与斯基泰的“阿尔申”，刻度交汇处铸着龙马与苍鹰的浮雕——这是冶父熬了三夜设计的度量衡，此刻正被匠人用来校准石堡的方位。寒浞训练的骑兵队从堡间驰过，马蹄踏在混合着麦秸的夯土路上，甲胄撞击声惊起河畔的灰鹤，少年将领的皮靴上嵌着半片斯基泰鹰纹银饰，那是他在与塞人牧民角力时赢来的战利品。
“按《夏小正》，城墙该朝正南方，”史墨趴在胡桃木案前，竹简上的墨迹未干，新创的文字歪歪扭扭，“可、可斯基泰的老牧人说，堡门要对着冬牧场的方向，说、说冬天的风会从那里带来雪水……”这位曾在斟鄩太学研习的史官，此刻正用陶寺遗址的几何纹为基础，结合草原的火纹，创造属于大夏的文字。他的袖口沾着红土，那是方才与塞人长老争论时，对方愤怒拍案留下的印记。
寒浞的战马突然踏至，马蹄溅起的泥点落在史墨的竹简上，少年甲胄上的鹰纹在晨光中闪耀：“末将请命，将全城青壮编入驻军，”他的声音带着北疆的凛冽，指向正在河畔耕地的塞人牧民，他们的羊皮袄上绣着家族的兽纹，腰间别着短柄斧，“商军斥候己出现在碎叶城，不能让他们既握耒耜又握刀——草原的狼，不该在羊圈里打盹。”
贵霜长老的驼铃声从帐后传来，老人的皮袍缀满祖先的腿骨饰，每走一步都发出细碎的脆响：“塞人是马背上的狼，”他的瞳孔像凝固的马奶酒，盯着正在修建的夯土宫殿，飞檐上的龙纹与堡墙上的鹰纹彼此对峙，“不是你们姒姓宗法里的编户！部落议事会的决议，难道要被你们的青铜矩尺量成粉末？”他手中的骨杖重重杵在片岩上，惊起几只蛰伏的沙蜥。
离朱按住寒浞按剑的手，掌心触到少年甲胄下的绷带——那是上月平定亲商部族时留下的伤。他转向贵霜长老，龙马杖顶端的红宝石映着河畔新播的麦田，麦秆在风中与塞人帐篷的毛毡一同起伏：“昆吾城的石头，一半是大夏的夯土，一半是塞人的片岩，”他的声音如塔拉斯河的水流，沉稳而包容，“就像这权杖，缺了龙马的睿智，或苍鹰的锐利，都举不起西域的天。当年大禹会盟涂山，九夷的箭簇与夏后氏的玉璋，不也共刻在会稽山的石碑上？”
冶父突然从熔炉旁跑来，踉跄的脚步踢飞半块片岩，袖口沾着黑色碎屑，细看竟是带着熔壳的陨铁：“昨夜子时，”他压低声音，眼中跳动着匠人才有的狂热，“有赤星自天市垣落至塞人牧场，坠地时声如闷雷，烧穿三棵胡杨树——那铁比青铜更硬，比玄铁更韧，若铸进大夏之鼎……”话未说完，寒浞的弯刀己出鞘三寸，刀柄上的斯基泰鹰首怒目圆睁：“擅离职守，该当何罪？”
离朱却看见老冶师眼中的光。那是二十年前，在斟鄩铸鼎坊初见父亲时的眼神——那时冶父正为鼎足的纹饰熬红双眼，最终用黄河泥沙与东海贝壳粉调和出独一无二的釉色。他抬手制止寒浞，指尖抚过冶父掌心的陨铁碎屑：“带我们去牧场。”转身时，瞥见史墨正用炭笔在片岩上画下陨星轨迹，旁边新创的“星”字，一半是大夏的“日”，一半是斯基泰的“火”。
第二节：陨铁裂鼎
昆吾城的祭天台在冬至日竣工，九根石柱撑起圆形穹顶，柱身分别刻着大夏的九州山川与斯基泰的十二道河湾。冶父围着熔铁炉打转，手中握着从牧场捡来的陨铁，足有磨盘大小，表面的气印呈螺旋状排列，恰似龙马甩尾时激起的水纹。娜雅捧着失蜡法制成的蜡模，蜡身缠绕着龙火共生的纹路，每道火舌的末端都蜷曲如鹰爪：“按草原的火纹祭，”她的发间插着九根鹰羽，“陨铁需经九次锻打，每次淬火都要用初乳母马的奶，让铁水记住草原的温度。”
“大夏的鼎，该用陶范法铸！”水正抱着漆盒，里面是《夏小正》竹简，边缘己被翻得毛边，“当年大禹铸九鼎，取荆山之铜，合九州之土，鼎成时河清海晏——哪有拿天上的石头铸鼎的道理？”他的胡须上沾着熔炉的火星，鞋边还留着勘察水脉时的红胶泥。
冶父突然将陨铁投入熔炉，炉中炭火本是寻常的赤红色，遇铁瞬间腾起青金色火焰，火星溅在他左颊，烧出三道焦痕，却不及他眼中的光炽热：“九鼎己毁于商军的熔炉！”他的声音混着风箱的轰鸣，“现在我们要铸的，是能镇住西域地脉的魂之鼎——让天山的雪水、草原的牧草、大夏的麦种，都在鼎中生根！”转身望向离朱，布满老茧的手在胸前颤抖，“请族长献半块玄圭，作鼎身的魂。”
离朱解开衣襟，取出用鹿皮包裹的玄圭残片。这是父亲临终时从商军钺下抢出的，边缘还留着缺口，血色己渗入玉质，形成暗红的云纹。当玄圭投入熔炉，青金色火焰突然暴涨，竟在夜空中投下龙马的虚影，西蹄踏过星轨，鹰首龙身的图腾与斯基泰帐篷上的火纹重叠。娜雅惊呼一声，手中的蜡模险些落地，蜡液滴落处，地面的草茎竟瞬间枯黄——那是玄圭之力与陨铁之魂初次相触。
三日后，开范时刻。祭天台下围满塞人与夏人，贵霜长老的骨刀在阳光下泛着冷光，水正的手按在《夏小正》上，史墨举着新制的青铜笔，准备记录这历史性的一刻。冶父颤抖着撬开陶范，高温烘烤下的泥范发出细碎的爆裂声，当最后一块范块剥落时，全场屏息——鼎身中部，一道寸许长的裂纹如伤疤般横亘，陨铁与青铜的结合处渗出细密的血纹，在晨光中格外刺眼。
“上天震怒了！”贵霜长老趁机高呼，骨刀指向鼎身，“塞人的铁，不该与夏人的土通婚！当年祖先的传说里，火与水相斗，只会让大地干裂——拆了这鼎，向草原神灵谢罪！”他身后的塞人武士纷纷按刀，甲胄上的兽纹在风中狰狞。寒浞的戈立刻出鞘，独臂挥动时带起破空声，却被离朱按住。
娜雅突然捧起火纹祭的圣物——九根刻着历代族长血脉的鹰骨，在鼎前摆成北斗状。她取出骨刀，割破掌心，鲜血滴落在裂纹上，火纹与龙纹竟如活物般顺着血迹生长，裂纹逐渐被细密的纹路填满，最终化作龙火交缠的图案，龙首含着鹰羽，鹰爪抓着龙鳞。冶父突然大笑，笑声中带着哽咽，捶打着自己满是疤痕的胸膛：“原来，鼎的魂，要血来铸！不是玄圭的贵胄之血，是大夏与草原的共生之血！”
他踉跄着捧起鼎足，发现底部竟自然形成了斯基泰火纹与大夏云雷纹的叠刻，如同两种文明在火焰中拥抱。离朱伸手触碰鼎身，温度竟如活人肌肤，裂纹处的血纹微微发烫，仿佛有脉搏在跳动——那是冶父的汗、娜雅的血、玄圭的魂，与陨铁的魄，共同锻造的生命。
