“啊！”
薛良的拳头落得重。
沈轩仿佛魂魄都在剧烈震荡，有股狠劲推着他往后倒，跌坐到回廊的栏杆上。
他恍惚半瞬，抬手抹了抹嘴角，再举到眼前的手己经沾了血，顿时目眦欲裂。
他吐出口血水，破口大骂：“你个狗杂种，竟敢……”
沈轩话没说完，又被薛良一脚踹到院子里，发出另一声惨叫。
旁边几人见状赶紧扑上前与薛良扭打。
“打人啦！来人啊！”王芙蓉跑到边上叫喊，把捡来的木棍丢到混战的人群当中。
那几个同伙捡起木棍和周边能拿的所有器物往薛良身上揍。
薛良被人从身后拧着脖子，满脸通红，竟一时挣脱不开。
他艰难地转过身，猛地将身后的人推开。
他的右臂不知为何，竟然只是低垂着，完全帮不上忙。
沈轩踉跄着从地上站起，拾起张板凳就朝薛良的后背砸去。
“薛良小心！”吴婉之喊着要去救人，那王芙蓉竟然瞬间冲进屋将她扑倒。
“别多管闲事！”王芙蓉压着吴婉之，抬手扇翻她的脸。
吴婉之顾不得其他，挺身将她推到墙边，爬起又要去救薛良。
王芙蓉像鬼似的抓住她脚腕。
彼时吴婉之上半身己经跑出去，王芙蓉一拽便把她拽倒在地。
肚子狠狠撞在门槛上，传来一阵剧痛，吴婉之痛呼一声，回头甩了王芙蓉几个巴掌。
有人见王芙蓉被打，冲过来抓吴婉之的发顶。
混战。
天旋地转，耳边叫声乱作一团，眼前人影晃动闪烁。
吴婉之根本看不清谁打谁，只一味地寻找薛良的身影。
王芙蓉的家仆似乎也冲进了院子，谩骂声此起彼伏。
吴婉之跑去扯开围攻薛良的人，后背挨了不少棍子。
忙乱之际，突然头顶钝痛！血液很快从额头流到面门。
脑子登时嗡嗡发响，视线逐渐变得模糊。
吴婉之脚步虚浮地晃荡几步，一头栽到花泥中。
吴婉之是被吴氏的啜泣声吵醒的。
她甫一睁眼，疼痛便从患处腾起，闪电般窜向大脑，她“嘶”地叫出声。
“娘！婉之醒了！”吴婉之的大嫂紧挨着吴氏坐在床边，抬手拭去眼角的泪痕。
“婉之，你可算醒了。你把我的命都吓去半条！”吴氏想上前扶起婉之，又怕碰到她身上的伤，双手伸到虚空中举着，只由着吴婉之自己艰难坐起。
吴婉之发觉自己身处家中，想起晕倒前的事，慌忙搭上吴氏的手，“娘，薛良如何？我是怎么回来的？”
吴氏闻言，顿时眉头紧皱，捂着胸口痛心道：
“官府差人把你从医馆送回来的。你的事情，那几个混账的亲人己与我说清。早知你在学堂受苦，我当初就不该同意将你送去上学！”
“什么事？您知道多少？”吴婉之脸色苍白，心口紧紧绷住。
“那王芙蓉被沈轩叫去扒你衣裳，几人合伙欺负你，还有在王芙蓉家发生的事，我和娘都知道了。”大嫂在旁侧愁眉苦脸地搭话。
吴氏长叹口气，将枕头垫到吴婉之背后，又轻抚她包着药材的后脑勺，轻声说道：
“你己昏睡两天。官府昨日己就此事升堂断案，以后他们不会再来欺负你，你也别去学堂了。我们就在村里好好过日子。”
吴氏说得含糊不清，吴婉之心里有股焦躁，眼里蕴起泪水，“官府可是罚了他们？薛良到底如何了？”
吴氏哭过两日的眼睛浑浊发红，眉头向上撅成个细微的八字，鬓边的几根白发泛着银光。
吴婉之发觉她比前几日老了许多。
只听吴氏缓缓说道：“你大哥上山打猎几日未归。那几个混账的亲人找到我，说沈轩等人己经知错，只要我和他们一般，
咬定是薛良偷窥你，他们的孩子只是见义勇为，他们就对你被扒衣裳的事情保密，并且赔付一笔药钱。往后拘着那几个混蛋，不准他们再欺负你。”
“娘？你答应了？”吴婉之和吴氏有心灵感应一般，瞬间就意识到吴氏的做法，心口骤然刺痛。
吴氏先拭去吴婉之的泪，再低头抹自己的眼角，抬头时己经死过一般。
她道：“婉之，谣言可怖。若你在学堂后院的遭遇被泄露出去，肯定会被添油加醋。人们大多只会探究你清白与否，至于那王芙蓉，她家财万贯，谁又能对她如何？
况且那几家人己经去官府打点过几遍，不管如何，他们最终都会把所有过错推到薛良身上。若我再争辩几句，他们反口说你与薛良未婚私通可怎么办？”
吴婉之睁大眼睛，嘴巴张了张，好似不认识吴氏了，呆呆地望着她。
她大嫂见状，赶紧帮吴氏说话：“婉之，偷窥只是错在薛良，且人证物证俱在，你的清白尚可保存。可要是被定性私通，人们只会说你不要脸面。
你可知吴二妞的下场？她年初死了，至今还被人唾骂。得罪那几个富户与得罪薛良相比，哪个于你，于我们家更好？”
见吴婉之半身倾倒，大嫂赶紧上前将她搂进怀中。
大嫂说道：“婉之，我们不是没想过干脆将你与薛良凑作一对苦命鸳鸯，但如今薛家老爹病重，薛良自己也不大行了，要花很大一笔钱。这笔钱我们薛吴两家都凑不出。
沈家、王家还有其他几家在升堂前都找薛氏谈过，要是薛良肯咽下这个哑巴亏，他们会私下赔付一笔钱财给薛家治病救急。我们不为他说话，薛家又确实需要钱，因此薛氏和薛良在公堂抗辩半天之后，当场签字画押认了罪。”
“他怎么样了？”吴婉之倒在大嫂的怀里，眼神变得空洞无神。
大嫂眼中也有不忍，低声告诉吴婉之：
“薛良那日差点死了。医馆没日没夜的喂药救治，昨日才将他救醒。他的右臂骨头与筋脉尽断，往后估计是残废。
不过听说他的手在去王芙蓉家找你之前就断了，打架只是加重伤势。我们猜测那手也是沈轩做的。
县官好歹还有些良心，瞧他伤得重，又是薛家唯一的儿子，没判他入狱坐牢，只是……
他认罪后，沈、王等几个富商反悔，说他罪有应得，没给他赔付药钱。
我和娘昨夜己把家中余钱送给薛氏。薛氏收下了，只道往后两家不要来往。”
吴婉之挣开大嫂，伸了腿便要下床。谁知牵一发动全身，身上的伤顿时发痛，害她差点扑倒下去。
大嫂揽住她，“你不用去找他了。我们恐薛家对你有怨，泄露你的遭遇，便没把实话告诉他们。
他们母子见娘没有在公堂上说公道话，认为你也参与合谋构陷。他估计不想再见你。”
吴婉之的大哥从山上打猎回来，得知此事后，把猎物尽数卖了换钱，拿去给薛氏当做赔偿。
吴婉之的私房钱和平安锁也让大哥一并送去。
因薛良和薛父皆卧病在床，吴氏担心薛氏操劳不及，便经常给薛家送粮食。
薛氏是个冷傲女子，对吴家人百般驱赶。
只是家中米缸渐空，吴氏又言辞恳切，她才收下吴氏放在院门的东西，只是放了狠话，不准吴婉之出现在她面前。
吴婉之重伤未愈，总想偷摸出门找薛良。
吴氏眼见按不住她的冲动，干脆将她屋门锁起，让她好生休养。
那个冬天过得十分漫长，吴婉之每日都倚在病榻上绣手帕，央求大嫂拿去绣庄换钱给薛良。
听说薛良也躺了整个冬天，他的手怎么也治不好。
来年二月，万物复苏。
吴婉之终于痊愈，她得以踏出屋门，到久违的院子里做些简单的家务。
她趁着吴氏在厨房忙碌的空隙，偷偷晃出门，游魂似地飘向薛家。
她还是想去看看薛良。
