吴婉之往后几天都没见着薛良的人影。
她打听才得知薛良不仅没有参加县试，而且己经告知夫子，以后不会再来学堂。
吴婉之在田间地头找不着薛良，只好在傍晚时分，偷偷去薛家的篱笆院外张望。
彼时的薛氏正因丈夫重病，田地操劳而精神憔悴，瞧见院外张望的眼睛，便告诉吴婉之：
“薛良去镇里赌坊做跑堂去了，说是赚得多些。此外不知道还做些什么，每日不到三更不会回来。”
吴婉之还眼巴巴的望着，薛氏又嘱咐：
“听说你在念书？好好念吧，长大了找个好活计营生。说不定再过几年，姑娘也能考科举了。
不要像薛良，他爹病重，他如今、往后都是没有办法的了。你也大了，是个好姑娘，往后还是少些找他，惹了闲言细语对你不好。”
“哎。”吴婉之的心沉到谷底，有气无力地应声，垂着头离开。
后来几天，吴婉之睡不着，天微亮就掀被起来，跑到村口等薛良出村，但两人连一面都没碰到。
实在没有办法，吴婉之下了学便到赌坊外面徘徊，再踩着夜幕回家。
她不敢靠近赌坊，只远远地望着。
过了一段时日，赌坊外头守门揽生意的壮汉注意到她，开始把她当做闲时调侃的消遣。
吴婉之便躲得更远。
约莫过去半个月，她终于等到薛良的发现。
薛良从赌坊里大踏步跑出。
他穿着赌坊跑堂的蓝灰服饰，身上的书卷气己经不见，取而代之的是满身煞气，像是把昔日眉宇间的寒意都释放出来一般，瞧着吴婉之的眼神愤怒又陌生。
“你在这里做什么？”他的语气近乎谩骂。
吴婉之抿了唇，有些吓到，但还是慢慢靠近去，从袖筒里掏出一个荷包递给他。
“里面是我卖帕子攒的钱，还有一个银的平安锁。平安锁是我出生时，我爹给我打的，不是偷的。我本来要给我哥，但我哥己经伤好，你且拿去给你爹治病。”
薛良的嘴忽然像是被冻住，瞅着吴婉之半晌没说话，眼底的火熄了又起，再开口又是恶劣的语气：“谁要你管了？你好好当你的小狗去吧！”
“哎呀！”吴婉之急得跺脚，把绣花荷包往薛良手里塞，“我往后也要顾着家里，只能给你这一次了！我们是好朋友，你收下又不会如何。”
薛良推吴婉之的肩膀，吴婉之顿时踉跄一下。
他怔了怔，等她站稳又冷声说道：“我们不是朋友了，你往后不要再来烦我。还有别站在这里，要是被人拐去卖了，你全家都得哭死！”
“薛良！”吴婉之瞧薛良撂完话就走，想去追，又被赌坊外头的壮汉吓住。
吴氏从同村婶婆的嘴里得知，吴婉之竟然跑到赌坊外头等薛良，联想她最近早出晚归，心里有了底，把她拉到自己屋里教训一通。
“我从小教你洁身自好，你倒好，上赶着倒贴别人！你知不知旁人如何说你？要是你和他订了亲还说得过去，可你们现在可一点关系都没有！”
吴氏正在气头上，可瞧吴婉之落了泪，又不忍地替她拭去泪水。
她苦口婆心道：“婉之，你别怪我。如今薛良入了赌行，又急需钱财救父，若是把控不住染上赌毒，往后一辈子就毁了。
我们家还欠人一屁股债，帮不了他。我做母亲的，只想你和你哥嫂安分度日，此外别无其他……往后，你不要再去找他了。”
吴婉之痛哭一场，决定听从母亲的话。
或许真的各人命运有所不同，她和薛良的友情到了该消散的时候。
吴婉之还是继续做沈轩和王芙蓉的跟班。
沈轩那伙人不用再拿吴婉之去气薛良，她又不似薛良那般硬骨头，逐渐便对她没了耐心。
总叫她鞍前马后，稍不顺从就会打骂，把她当成戏弄的对象。
从秋日到深冬，吴婉之和薛良两人即使同村，也没再见过面。
这一日，寒气冻结的平安镇竟然下了薄雪。
要知道南州气候温暖潮湿，十数年都没下过雪了。
“吴婉之，下雪了！去郊外看雪！”
沈轩从外头冲进吴婉之的课堂，趁着堂间休息的间隙，拖上吴婉之，带着王芙蓉等人逃学去郊外的矮坡游玩。
几个少男少女折了路边的枯枝，在飘雪的山坡上学着话本里的大侠打仗，欢呼声此起彼伏，好一幅青春洋溢、其乐融融的画景。
吴婉之没有融进这个群体，她还穿着夏日的学堂外服，外服里头裹着厚厚的布衣，整个人显得臃肿又笨拙。
她站在旁边揣着手看着，飘雪落在她乌黑的发顶和冻裂的脸颊，连睫毛都冻住一层白雪。
沈轩等人玩得开心，她只觉得自己在受刑。
不过吴婉之不敢说她要回家，只因沈轩今日脸上有伤，玩开之前心情显然不好。
她要是触了沈轩的霉头，只会自找麻烦。
“不玩了，身上都湿了！去串街去吧，买点吃的再回学堂。”
沈轩把一根笔首的木棍——他自称为千年寒冰剑的东西甩到吴婉之怀里，招呼众人就要回去。
其他人见状也把自己的大宝剑扔给吴婉之。
吴婉之抱着他们的“垃圾”紧紧跟在后头。
又逛了半个时辰的街，来得突然，去得也突然的雪开始融化，每个人身上都变得潮湿。
沈轩顶着被人打青的脸颊回头，看见吴婉之满脸，似乎想到什么，眸光闪烁。
他忽然笑道：“王芙蓉，让吴婉之去你家换身衣裳吧。”
“不要。她好穷酸，会弄脏我家。”王芙蓉撅嘴拒绝，像只傲娇的小猫。
“你好小气！”沈轩皱眉，但语气还是高兴的，“你也换一身吧。我想到了好玩的事。完事之后，我们一起去买花灯。”
王芙蓉对沈轩说的“好玩的事”有了兴致，“好吧！”
“不用了，我不用换衣裳。”吴婉之下意识拒绝。
“你别啰里吧嗦！要是得了风寒又赖我们头上！”王芙蓉攥紧吴婉之的手腕就走。
王芙蓉家有三进院子，她把连声拒绝的吴婉之推进前院的一间空屋，给她扔了件仆妇的衣裳。
“快点的！我们在外头等你，待会去买花灯！”
王芙蓉说罢便猛地把门关上。
吴婉之想去拴门，王芙蓉便在外头大喊，“别磨磨蹭蹭的！”
“哦，哦。”吴婉之以为她走了，被她忽然的叫喊吓一跳，赶紧拴住门，回头开始哆嗦着剥衣服。
屋子里好冷，吴婉之没剥几件，大门便被“哐当”一声撞开。
她倏然大叫，如惊弓之鸟般跳起，回头便撞上薛良惊惶的眼睛。
彼此都愣住，手上的动作全部停下，均是寒毛首立。
屋子静得出奇，只有两人的喘气声充斥在屋子里。
薛良是跑的，寒冬腊月，脸上却沁出层薄汗。
吴婉之是惊的，双目圆睁，尖叫的嘴巴还微张着。
吴婉之脑袋嗡嗡作响，像被定住一般，露着半个肩膀，手还抓在衣服上，一动不动。
“薛良！你好下流！”沈轩突然在外头大喊，也要冲进来。
“啊！”吴婉之又爆发尖叫，扯着衣服仓惶地缩到桌底。
薛良额头青筋暴起，嘴里骂了句脏话，回头就砸了沈轩一拳。
