黎明前的黑暗浓稠如墨，林深和秦雪背着简易行囊，沿着老人指引的小路向东而行。潮湿的空气里弥漫着腐叶的腥气，月光被层层密林切割成细碎的银斑，在脚下蜿蜒的小径上投下诡异的光影。
转过一道山坳，前方豁然出现一道裂谷。两侧峭壁如被巨斧劈开，藤蔓缠绕的岩石上凝结着暗褐色的苔藓，远远望去宛如干涸的血迹。谷底传来阵阵呜咽般的风声，间或夹杂着枯枝断裂的脆响，仿佛有无数冤魂在其中挣扎。
"就是这里了。"林深握紧手电筒，光束刺破雾气，却只照见数十米外翻滚的灰蒙瘴气。秦雪将防蛇药粉洒在两人脚踝，声音带着不易察觉的颤抖："老人说谷里每隔七步就有机关，我们......"
话未说完，林深突然拽住她的手腕向后急退！方才立足之处，三根淬毒的竹刺破土而出，在月光下泛着青幽幽的冷光。两人惊魂未定，头顶的藤蔓突然簌簌作响，几条布满倒刺的绳索从天而降，如同巨蟒般缠向他们脖颈。
"分头跑！"林深挥刀斩断缠来的绳索，却见秦雪被另一道绳索缠住脚踝，整个人倒吊起来。千钧一发之际，他甩出登山钩勾住岩壁，借力荡过去将绳索砍断。两人跌落在地时，西周传来齿轮转动的轰鸣声，地面突然裂开蛛网般的缝隙。
"踩着石头！"林深眼尖，发现缝隙间露出的青色石块似乎是机关节点。他们屏息凝神，如同走钢丝般在石块间跳跃。身后，先前站立的土地己被暗河吞没，翻滚的黑水散发着刺鼻的腐臭味。
深入谷中百米，瘴气愈发浓重。林深的手电筒光束里突然浮现出模糊的人影——十几个披头散发的"人"吊在岩壁上，脖颈被粗铁链贯穿，随着山风轻轻摇晃。秦雪刚要惊呼，林深连忙捂住她的嘴："是稻草人，别出声！"
这些稻草人身上绑着褪色的布条，仔细看去竟都是医院的病号服。林深心头一震，想起赵勇失踪前正是穿着这样的衣服。更诡异的是，每个稻草人的胸口都插着一支青铜箭，箭头指向谷底深处。
"跟着箭头走。"林深低声说。他们沿着岩壁小心翼翼挪动，突然听见谷底传来窸窸窣窣的爬行声。无数幽绿色的光点从瘴气中浮现，如同鬼火般迅速聚拢——竟是密密麻麻的毒蜘蛛，每只都有拳头大小，腿部关节泛着金属般的光泽。
秦雪颤抖着举起驱虫喷雾，却听见林深急促的提醒："别用！这里空气有毒，喷雾会引发瘴气爆炸！"两人被逼至岩壁死角，眼看着蜘蛛群张牙舞爪扑来。千钧一发之际，林深瞥见岩壁缝隙里插着的青铜号角，样式竟与祖宅密室中一幅古画里的器物一模一样。
他抓起号角奋力吹响，低沉的号声在谷中回荡。奇迹般地，蜘蛛群突然停滞，接着如潮水般退去。林深这才注意到，号角声中夹杂着某种特殊的频率，与岩壁传来的震动产生共鸣。
"这些机关和号角......"秦雪喘着粗气，"难道都是为了守护那个秘方？"
话音未落，脚下的地面突然翻转。两人顺着倾斜的石板滑入一个洞穴，落地时溅起大片水花。手电筒照亮西周，他们竟置身于一个巨大的地下溶洞。钟乳石垂落如白骨，水面漂浮着无数动物骸骨，而在溶洞尽头，一座石台上供奉着半卷残破的古籍，旁边摆放着盛满暗红色液体的陶瓮——正是赵勇布包中那些植物浸泡而成的药液。
林深正要上前，突然听见身后传来掌声。张医生戴着防毒面具，从阴影中缓步走出，手中的注射器泛着寒光："不愧是林氏后人，居然能闯到这里。不过，该结束了。"
