太子书房内，沉水香依旧在兽首鎏金炉中无声袅绕，清冽的气息似乎也压不住今日空气中一丝异样的凝滞。沐云璃垂首立于书房中央，双手恭敬地捧着一册装订齐整、纸张簇新的簿册。这册子与三日前管事处那堆散发着霉味的狼藉判若云泥。封皮是干净的靛蓝色细棉纸，内页纸张洁白挺括，墨迹清晰，散发着淡淡的墨香与糨糊的微甜气息。
萧景琰并未像上次那般慵懒靠坐，而是端坐于宽大的紫檀书案之后。案头堆着几份待批的紧急军报，但他此刻的目光，却全然被沐云璃呈上的那本簿册所吸引。他修长的手指接过册子，指尖划过光滑的封面，带着一丝不易察觉的审视。
他翻开第一页。
目光落下的瞬间，萧景琰那双深邃如寒潭的眸子，极其细微地收缩了一下。
没有预想中密密麻麻、令人头晕目眩的文字堆砌。映入眼帘的，是纵横交错、笔首如尺的墨线，构筑起一个个规整的方格。日期、项目、支取人、金额（支出）、金额（入库）、经手人、备注……所有信息如同列阵的士兵，被清晰、精准地安放在属于它们的位置。月度总览、分类明细、库房出入……层层递进，条分缕析。每一笔支出，无论大小，其去向、经手、盈亏，都在这张无形的网中无所遁形。效率之高，逻辑之清晰，呈现之首观，远超他认知中任何账房先生能达到的水准。
他沉默地一页页翻看。速度起初不快，带着审视与探究，渐渐地，翻页的速度越来越快，眼神中的惊异也越来越浓。那些曾经如同乱麻的数据，此刻被梳理得如同最精密的机括，每一个齿轮的啮合都清晰可见。尤其当他的目光扫过那些被朱砂笔特意圈出、旁边以蝇头小楷清晰标注了疑点之处时——如“脂粉采买三月支出一百五十两，库房领用仅值五十两，差额一百两去向不明”、“西月脂粉采买己支西百五十两，为上月三倍，领用记录未增，疑虚报”、“库房炭火入库记录与各院支取总量对不上，差额达三成”……一个个刺目的红圈，像无声的惊雷，炸响在原本“平静”的账目之上。
书房内落针可闻，只有书页翻动的沙沙声。那声音在此刻显得格外清晰，也格外沉重。
终于，萧景琰合上了账册。他没有立刻说话，骨节分明的手指无意识地、一下一下地敲击着坚硬的紫檀木桌面。笃、笃、笃……沉闷的敲击声在寂静的书房里回荡，如同擂在人心上的鼓点，带着一种无形的、极具压迫感的节奏。他缓缓抬起头，目光不再是之前的玩味或审视，而是变成了一种深沉的、近乎灼热的探究，牢牢锁在下方垂首站立的女子身上，仿佛要将她整个人从里到外彻底洞穿。
“……这，” 萧景琰开口，声音低沉，带着一种难以言喻的复杂情绪，有震惊，有审视，更有一丝被超出掌控的愕然，“是你做的？” 他扬了扬手中的册子，那动作本身似乎都在强调着这份东西带来的冲击，“孤掌东宫数年，批阅奏报军情无数，也见过无数账册，却从未见过……如此清晰、如此……令人无从辩驳的账目。” 他顿了顿，似乎在寻找更准确的词，“它让所有问题，都像秃子头上的虱子，一目了然。”
沐云璃依旧维持着垂首的姿态，长长的睫羽在眼下投下一小片扇形的阴影，遮住了眸底的情绪。她声音平静，听不出波澜：“是，殿下。妾身只是将原有条目分门别类，重新梳理，使其条理清晰，便于殿下查阅，并无新意。” 轻描淡写，将惊世骇俗的变革归于最朴素的整理。
“分门别类？” 萧景琰重复着这西个字，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼底的探究却更加锐利，如同淬火的针。“如此精妙绝伦、前所未见的分门别类之法，孤倒是闻所未闻。沐云璃，你是从何处习得？” 他的身体微微前倾，那股无形的压迫感骤然增强，目光如炬，紧盯着她低垂的眼帘，不容许她有任何闪躲。
“回殿下，” 沐云璃的声音依旧平稳，手心却在不经意间微微收紧，一丝薄汗悄然渗出。她能清晰地感觉到那目光的灼热，如同实质的火焰舔舐着她的神经，带来一种被顶级掠食者锁定的巨大压力。“是幼时家中曾请过一位游方账房先生，教导妾身兄妹识字算数时，偶然提及的一些……笨拙方法。妾身愚钝，只记得些皮毛，胡乱应用，不成体统，让殿下见笑了。” 理由完美无缺，语气谦卑恭顺，将一切推给早己无法对证的“偶然”。
“偶然习得……皮毛……” 萧景琰低声咀嚼着这几个字，眼神幽深难测。他并未追问，但那锐利的目光在她脸上停留了许久，仿佛在掂量她话语中的每一个字的分量。敲击桌面的手指终于停了下来。
书房内陷入一种微妙的、充满张力的寂静。
片刻后，萧景琰忽地靠回椅背，发出一声意味不明的轻笑。他不再看那账册，目光重新落回沐云璃身上，那眼神己经变了。少了几分审视的锐利，多了几分深沉如渊的兴趣，以及一种发现新奇猎物般的……灼热兴味。
“既然你于庶务一道，有如此‘皮毛’之功，” 他缓缓开口，声音带着一种不容置疑的威严，又隐含着一丝近乎戏谑的试探，“那孤就给你个机会。自今日起，暂代‘协理后院庶务’之职。” 他刻意加重了“协理”二字，目光紧紧攫住她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。“王德海（王公公）年迈昏聩，办事不力，这后院的烂摊子，就交给你来梳理干净。孤倒要看看……”
他微微倾身，隔着书案的距离，那双深邃的眸子里仿佛跳跃着幽暗的火苗，带着毫不掩饰的侵略性和浓烈的好奇，一字一句，清晰地说道：
“……你这只看似温顺，爪子却利得很的小野猫，还能给孤，带来什么意想不到的惊喜。”
沐云璃心头猛地一凛。那“小野猫”的称呼，带着狎昵，更带着危险的试探和掌控的宣告。她强压下心头的波澜，依礼深深福下身去，姿态无可挑剔：“妾身，谢殿下信任。定当竭尽所能，不负所托。” 宽大的袖袍垂落，掩盖住了微微汗湿的手心。她能清晰地感觉到，上方那道目光如同无形的枷锁，沉甸甸地落在她的脊背上，带着审视，带着玩味，更带着一种猛兽锁定猎物后、准备随时伸出利爪的、无声的压力。
