“让她替你解释？”
萧绝轻飘飘的话语，如同淬毒的冰针，狠狠扎进沈烬的耳膜。他冰冷的目光落在匍匐在地、抖如筛糠的青禾身上，如同宣判。
青禾猛地一颤，那双盛满恐惧和绝望的杏眼骤然睁大，如同濒死的幼鹿看向沈烬，嘴唇哆嗦着，破碎的呜咽卡在喉咙里，只剩下急促而绝望的抽气。
沈烬的血液瞬间冻结！心脏被一只无形的冰手死死攥住，痛得窒息。她知道萧绝不是在询问，是在逼迫！逼迫她在青禾和自己的秘密之间选择！逼迫她亲眼看着这束误入黑暗的光，因她而熄灭！
“不！” 沈烬几乎是从喉咙深处挤出一个破碎的音节。她猛地从床上滚落下来，重重摔在冰冷的地砖上，顾不得浑身剧痛，手脚并用地朝着青禾的方向爬去！裹着布条的手在地面摩擦，渗出新的血痕。“督主！与她无关！是我！是我逼她的！她什么都不知道！”
她的声音嘶哑凄厉，带着孤注一掷的疯狂。她扑到青禾身边，用身体挡住萧绝的视线，试图将那瘦小的身躯护在身后。冰冷的恐惧和滔天的恨意在她胸腔里疯狂撕扯。
萧绝的眉梢几不可察地挑了一下。深潭般的眼底映着沈烬狼狈护犊的姿态，和那双在极致恐惧与愤怒中、疯狂摇曳却不肯熄灭的“心灯”火星。那点微弱的光芒，在绝对的黑暗与威压之下，竟显得如此刺眼。
“哦？” 他发出一声毫无温度的疑问，缓步上前。玄色大氅的下摆拂过地面，带着无形的压迫感，停在沈烬面前一步之遥。他微微俯身，阴影笼罩下来，带着浓郁的冷冽松香。
“逼她？” 萧绝的声音低沉，带着一种奇异的磁性，如同情人低语，却字字如刀，“逼她为你传递消息？逼她替你挖开那个树洞？逼她…窃取封疆大吏的印信？” 他的目光越过沈烬颤抖的肩膀，精准地钉在角落里那个覆盖着灰烬的炭盆上。
“蓟辽总督王崇焕，” 他慢条斯理地念出这个名字，每一个字都像冰珠砸落，“三日前，于府中暴毙。死因不明。这枚关防大印，亦于当夜…不翼而飞。” 他的目光重新落回沈烬惨白如纸的脸上，带着洞悉一切的冰冷嘲弄，“沈姑娘，你的手，伸得比本督想的，还要长。”
王崇焕死了！
总督印是失窃之物！
这树洞里的东西，根本不是什么希望，而是足以将她打入十八层地狱的铁证！
巨大的惊骇如同冰水兜头浇下！沈烬只觉得天旋地转！她中了圈套！一个精心设计、环环相扣、利用她的绝望和青禾的善意布下的致命圈套！目的就是让她亲手抓住这枚催命符！
“不…不是…” 沈烬浑身冰冷，牙齿咯咯作响，想辩解，却发现自己掉进了一个无底的深渊，所有的言语都苍白无力。
“不是什么？” 萧绝的声音陡然转冷，带着一丝不容置疑的威压。他不再看沈烬，目光转向地上被沈烬挡在身后的青禾，声音如同寒冰碎裂，“何青禾，私通外贼，窃取朝廷重器。按律，当凌迟。”
“凌迟”二字，如同两把烧红的铁钳，狠狠烙在青禾和沈烬的灵魂上！
青禾的身体猛地一抽，喉咙里发出一声短促到极致的、不似人声的悲鸣，双眼翻白，竟被这极致的恐惧生生吓晕了过去，软倒在冰冷的地上。
“青禾！” 沈烬肝胆俱裂！她猛地扑到青禾身上，试图唤醒她，却被两名番子上前，粗暴地架开双臂拖离！
“放开她！萧绝！你要杀就杀我！冲我来！” 沈烬疯狂挣扎，嘶吼着，如同陷入绝境的母兽，眼中布满血丝，那点“心灯”的火光在极致的愤怒与绝望中疯狂燃烧，几乎要喷薄而出！“是我逼她的！印信在我这里！与她无关！”
萧绝却不再看她。他漠然地挥了挥手，如同拂去一粒尘埃。
“拖出去。刑房候着。” 冰冷的命令，不带一丝情感。
两名番子如同拖拽破麻袋般，架起昏迷不醒、软绵绵的青禾，毫不留情地拖向门外风雪肆虐的黑暗。
“不——！！！” 沈烬发出凄厉到撕心裂肺的尖叫！她用尽全身力气挣扎，指甲在番子铁箍般的手臂上抓出深深的血痕，却无法撼动分毫！只能眼睁睁看着青禾那抹微弱的藕荷色，如同风中残烛，迅速被门外的黑暗吞噬。
门被重重关上。隔绝了风雪，也隔绝了青禾最后的气息。
沈烬被狠狠掼回冰冷的地砖上。所有的力气仿佛瞬间被抽空，她在地，如同被抽掉了脊梁。耳边是青禾被拖走时衣料摩擦地面的、令人心碎的细微声响，以及自己喉咙里发出的、如同破风箱般的嗬嗬喘息。
泪水如同决堤的洪水，混合着额头伤口再次崩裂流下的温热鲜血，汹涌而出，模糊了视线。她输了。输得一败涂地。不仅搭上了自己，更亲手将那唯一的光，推进了万劫不复的地狱！什么血债血偿？什么复仇？她就是个彻头彻尾的蠢货！一个被玩弄于股掌之间、连累无辜的废物！
极致的悔恨、绝望和滔天的恨意，如同无数毒蛇噬咬着她的心脏。那点名为“心灯”的火星，在无尽的黑暗与自责的狂潮中疯狂摇曳，光芒急剧黯淡，仿佛下一秒就要彻底熄灭，沉入永恒的冰冷与死寂。
萧绝静静地站着，玄色的身影如同凝固的阴影。他看着地上蜷缩成一团、无声恸哭、鲜血与泪水交织、浑身散发着浓烈绝望与自我厌弃气息的沈烬。那双深潭般的眼底，清晰地倒映着她眼底那点即将熄灭的微弱光芒。他看到了那光芒中蕴含的极致痛苦和…彻底的崩溃。
一丝极淡、极难察觉的满意，如同水底的暗流，在他冰冷的眼底深处掠过。折心，远比杀人有趣。
他抬步，缓缓走向那个被灰烬覆盖的冰冷炭盆。靴底踩在破碎的瓷片和干涸的药渍上，发出细微的碎裂声。
沈烬如同惊弓之鸟，猛地抬起头，布满血丝和泪水的眼中充满了极致的恐惧和戒备。他想干什么？拿走那枚印？那是青禾用命换来的催命符！
然而，萧绝的脚步却在炭盆前停住了。他并未低头去看，仿佛那枚足以掀起朝堂巨浪的总督大印只是一块肮脏的石头。他的目光，越过炭盆，落在沈烬那双因恐惧和恨意而微微放大的瞳孔上。
“一盏灯，” 萧绝忽然开口，声音恢复了那种奇特的倦怠，却带着一种冰冷的穿透力，如同冰锥刺入沈烬混乱的意识，“若只能照亮方寸之地，照不见前路深渊，也照不破周身迷雾…”
他微微停顿，深不见底的目光锁住沈烬眼底那点疯狂摇曳、即将熄灭的微光，薄削的唇角勾起一丝冰冷到极致的弧度：
“…不如熄了干净。”
话音落下，他不再停留，转身，玄色的大氅划过一个冷漠的弧度，径首走向门口。
“印，” 他冰冷的声音在开门前一刻传来，如同最后的宣判，“既是你的‘秘藏’，便自己留着。本督等着看，它能照亮你哪一步黄泉路。”
门开了，风雪夹杂着刺骨的寒意涌入。萧绝的身影融入门外深沉的黑暗，消失不见。
沉重的落锁声，如同丧钟，再次敲响。
偏厢内，死寂如坟。只有沈烬粗重而破碎的喘息，和无声汹涌的泪水。
炭盆冰冷的灰烬下，那枚沉重的玄铁印玺，如同烧红的烙铁，隔着灰烬和地砖，灼烧着她的灵魂。萧绝的话如同魔咒，在她脑中反复回响：“不如熄了干净…照亮你哪一步黄泉路…”
青禾被拖走时那绝望的眼神…
父亲临刑前悲凉的目光…
母亲戛然而止的哭喊…
悔恨的毒液和滔天的恨意如同岩浆在血管里奔涌！熄了？不！
沈烬猛地抬起头！泪水混合着鲜血在她脸上蜿蜒出凄厉的痕迹。那双几近熄灭的眼底，骤然爆发出一种近乎疯狂的、毁灭性的光芒！那点摇摇欲坠的“心灯”火星，非但没有熄灭，反而在极致的绝望与恨意的浇灌下，猛地窜起，化作一团焚心蚀骨的幽暗火焰！不再是照亮，而是燃烧！带着同归于尽的决绝！
她死死盯着角落里那个冰冷的炭盆，盯着灰烬下那枚沉重的印玺。萧绝不要它？好！那她就留着！用它做柴薪！哪怕只能照亮一步通向地狱的路，她也要拖着这座吃人的堡垒一起焚毁！
她艰难地、一寸寸地挪动着剧痛的身体，朝着那个象征毁灭也象征最后武器的炭盆爬去。每一步，都带着剜心剔骨的痛楚和焚尽一切的恨意。
暖阁深处，轩窗之后。
萧绝负手而立，墨玉扳指在指尖无声转动。深潭般的眼眸倒映着窗外无边的风雪，眼底深处，映着冷院方向那一点骤然爆起、带着毁灭气息的幽暗火光。
他唇角那抹冰冷的弧度，似乎加深了些许。
灯焰将熄？
不。
是业火初燃。
