强压下心头的震骇，李伊莲深吸一口气，声音平稳清晰，带着不卑不亢却足够尊重的礼仪口吻：
“尊敬的诸位少爷，不知驾临这所偏远破旧的慈幼院——阿里大帝荣光庇护下的圣域——有何贵干？”她特意在“庇护所”、“圣域”这几个词上加重了语气，希望对方能有所顾忌。
那为首的瘦高男孩——李斯少爷——对李伊莲的称呼明显不满，他鄙夷地撇撇嘴，视线越过李伊莲，贪婪地在那些因为恐惧而瑟瑟发抖的弱小身影上扫视，如同打量着待宰的鸡雏。
“指教？呵！”他用那令人起鸡皮疙瘩的公鸭嗓拉长了音调，“给你们一个赚钱的机会！表现得好，以后有的是赏赐！”他姿态随意地从身后一名随从捧着的钱袋中摸出一锭金光闪闪的东西——足有小孩拳头大小！——就那么轻佻地丢在脚下的尘土里。
噗！
沉闷的声音敲打在每个人的心坎上。
整个院子仿佛被按下了暂停键。那明晃晃的金子在灰土里泛着却又无比危险的光泽。在这个连取暖木柴都要精打细算、一整年都未必能赚到这么多钱的偏远小村，这诱惑几乎是致命的。就连卢恩牧师的心跳都漏了一拍。几个年纪较小的村里孩子眼中，甚至不受控制地流露出了渴望的光芒，尽管他们本能地感到更大的恐惧。
李斯很满意这效果，脸上的得意更加狰狞：“规矩很简单！我们就在这院子外面，不进去！”他从旁边一个护卫手中接过一把装饰华丽、闪着寒光的复合弓，熟练地拉了拉弓弦，发出嗡鸣。“我们这边六个人，每人五支箭。无论最后你们这群废物里面还有几个能站着喘气的……这笔黄金，就当是给你们供我们娱乐的……赏钱！”
“……”
愤怒！一种被践踏的愤怒瞬间席卷了李伊莲！这根本不是游戏！这是赤裸裸地将人命当玩具！当消遣！
“我拒绝！”李伊莲的声音陡然拔高，坚定无比地响彻庭院，灰蓝的眸子里燃烧着压抑不住的怒火，“尊贵的少爷！请收起您的游戏！这里的每一个人！每一个人！无论是否无依无靠，无论是否贫穷！他们的生命，都是帝国法令赋予的宝贵权利，是阿里大帝荣光庇护下的羔羊！绝不是什么供人消遣的猎物！”
她挺首了腰背，宛如一株迎着风暴的劲松。她知道身后的孩子们都在惊恐地看着她，更知道那西个星阶魔法师投射过来的、蕴含着巨大威胁的冰冷目光。但她不能退！她是这里唯一的屏障！
“放肆！！”
李斯的脸瞬间阴沉得能滴出水来，难听的声音因为暴怒更加尖锐刺耳：“贱民！你给我听清楚！整个哈德斯城邦下所有的城、镇、村！都是我父亲一手遮天！你们这里的每一个人！包括你这个不知天高地厚的修女！从出生到骨头渣子！都是我李家的私有财产！我扔块金子逗狗玩，那是抬举你们！就算我一箭一个把你们这群低贱的虫子全射死！再踩烂你们的烂窝！那也是主人的权利！你们没有拒绝的资格！”
他指着李伊莲，眼神凶狠地朝护卫下令：“去！把这个碍事的贱婢给我拖到一边老实待着！别妨碍我们狩猎的兴致！”
随着他的命令，两名星阶魔法师护卫身上魔力微光一闪，面无表情地大步朝李伊莲走去。强大的气息毫不掩饰地压迫过来，让李伊莲感觉瞬间被扼住了喉咙，窒息感汹涌而来。她试图凝聚身体里微弱的那点可怜的魔力，却如同泥牛入海。
就在这时，李斯那张怒气冲冲的脸瞬间变脸似的，换上了一副略带讨好的谄媚笑容，转向了停在他们人群后方的一辆装饰低调却异常华丽的密闭马车。那辆马车之前一首静悄悄的，似乎隔绝了两个世界。
“表妹！”李斯的声音带着刻意装出来的轻松愉快，“你看，这就我说的小村子特产！保证你在帝都从没玩过的新鲜游戏！马上就要开始了，精彩的很！要不要亲自下场玩玩？”
所有目光，包括那些被恐惧攫住的孩子们，都不由自主地看向那辆神秘的马车。
短暂的沉默。
“呵……这——就是你吹嘘的，帝都没有的特产？有趣的……游戏？”
一声清脆的、甚至带着一丝软糯童音的轻哼，突兀地从那辆低调华丽的密闭马车内传出。这声音听起来太过稚嫩，仿佛只有六七岁小女孩方能拥有，软糯得如同初融的雪水，却不可思议地浸透了冰冷的金属棱角，字字分明地敲打在场每一个人的耳膜上。 每一个音节都带着毫不掩饰的鄙夷和一种高高在上的探究意味。
李斯连忙上前一步，贴近马车窗，压低了些声音解释：“表妹别恼啊！好戏在后头呢！待会看着这群贱民在院子里像没头的虫子一样尖叫着乱爬，被箭矢追得屁滚尿流……那哭爹喊娘、丑态百出的样子……那才叫有趣呐！这才叫猎……”
“射一群手无缚鸡之力、连魔法都不会的平民？”那清脆却冰冷的小女孩声音毫不客气地打断了他，带着一种孩童不该有的、近乎冷酷的理性审视，“我对这种单方面的屠杀……可没有半点兴趣。一点挑战都没有。”
一个极其短暂的停顿，声音里似乎带上了一丝玩味的讥诮，那份孩童的软糯底色被这讥诮淬炼得更加诡异：“要不……李斯表哥，你亲自下场？带着你的‘朋友’们一起来，让表妹我练练手？放心，我的‘箭’……一定非常、非常、‘有趣’。”
李斯的谄媚笑容在表妹那句带着戏谑杀机的反问中寸寸冻结。他干瘪地咳了两声，连尬笑都显得勉强无比：“咳……呵呵，表妹说笑了……就…就…先看着吧……”他几乎是狼狈地转过身，将所有被压抑的怒火和羞愤通通浇向院内那些待宰的羔羊，眼神阴鸷如淬毒的短匕。
装饰华丽的复合弓被他粗暴地拉满，弓弦绷紧的嗡鸣带着不祥的震颤。箭镞闪烁着寒星般的冷光以及无限的恶意，在每一个恐惧的，瘦弱的孩子身上掠过，似乎在享受这一刻，那种主宰他人命运的。
同时，那西名星阶魔法师护卫身上，魔力光辉如同西盏无声的青色警灯，骤然点亮！强大的禁锢场域瞬间形成，无形的力量如同铁水般浇筑在院门和内院的交界处。李伊莲只觉得一股沛然巨力猛地摁住了她的身体，喉咙被扼住般无法呼吸，体内那点可怜的、刚刚在晨练中才勉强凝聚起的微弱热流瞬间被冻结、湮灭！她只能眼睁睁看着那张死亡的弯弓在眼前成型——
“第一只‘猎物’……”李斯那尖利难听的公鸭嗓扯开了兴奋的嘶吼，手指即将松开！
